瑟琳迪尔接过地图，目光几个位置停了一瞬，眉头微微动了一下，她没有立刻评价，而是将地图折好还给阿尔萨斯，继续往前走，步伐比刚才稍快了一些。
“这些地方我确实知道。”瑟琳迪尔的声音从前方传来，带着一丝经过确认后的笃定，“有两处可以不用去，那里只剩下废墟，靠近精灵王国的那处可以去看看情况，我们没有探查过。”
阿尔萨斯跟紧瑟琳迪尔的步伐，两人穿过愈发茂密的灌木丛，道路开始变得崎岖，树根和碎石交错着从地表突出来，踩上去不太平整。
大约走了将近两个小时，前方的地势明显开始向下倾斜，裸露的岩壁从灌木丛后方露出来，呈现深灰色，表面风化。
岩壁上散布着一些不规则的裂缝和凹陷，有大有小，有的只有手臂宽，有的足以让一个人弯腰进入。
“就是这里。”瑟琳迪尔在被藤蔓半遮的洞口前停下脚步，用手拨开垂落的藤蔓，露出洞口的轮廓。
洞口比阿尔萨斯预想的要大一些，大约一人半宽，高度足以让他直立进入。
岩石表面覆盖着那层熟悉的黑色高温沉积物，与干涸溪谷里的洞穴一致，但这里的沉积物更厚，也更均匀，像是从内部反复向外喷涌过高温气流。
空气中隐隐飘来一股硫磺与干燥灰烬混合的气息，比之前任何一处都浓烈。
阿尔萨斯能感觉到洞穴深处传来一股极其微弱的热力波动，像是有什么东西在很远的地方呼吸，节奏缓慢而稳定。
瑟琳迪尔已经将长弓取了下来，握在左手中，箭矢搭上弦但未拉满，“你走前面，还是我走前面？”
“我走前面吧。”阿尔萨斯侧身挤过藤蔓，朝洞内走去。
洞穴内部比洞口看起来要深得多，通道先是斜向下延伸了大约几十步，然后转向左侧，逐渐变宽。
两侧的岩壁上覆盖着那层黑色的高温熔壳，踩上去比普通岩石更加坚硬光滑。
越往里走，空气中那股硫磺和灰烬的气味越浓，隐约能听到低沉的嗡嗡声，像是什么东西在岩层深处持续振动，由于距离太远，难以判断具体位置。
通道尽头忽然变得开阔起来，穹顶猛然拔高到十几米以上，是一个巨大的地下空间，像是被高温熔岩从内部烧出来的腔体，壁面呈现不规则的弧形，整体呈深黑色，泛着暗沉的光泽。
洞穴的正中央有一片凹陷区域，大约十步见方，深度不到一人高，洼地的底部铺着厚厚的灰烬和碎岩，边缘的岩石被高热反复灼烧后呈现出近乎玻璃质的质感。
灰烬堆上蜷着一道身影。
体型比人类略大，火焰的轮廓已经非常微弱，只剩下几缕暗红色的光在体表偶尔闪烁一下，像是快要熄灭的余烬。
阿尔萨斯没有立刻走近，他站在洼地边缘，让那道身影先察觉到自己的存在。
灰烬堆上的身影动了一下，缓缓抬起头，它的身形比小炎魔大了好几圈，火焰同样覆盖全身，但光色暗沉，大部分区域已经是近乎灰烬的暗红色，只有胸口和面部的火焰还带着一丝橙红色的余温。
阿尔萨斯透过感知，知道眼前的炎魔的等级很高，但不知为何好像受困在此。
“瑟琳迪尔，麻烦你到洞外等我。”
闻言，瑟琳迪尔看了一眼炎魔，识趣地转身朝洞外走去。
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