管事说得恭敬，可谁都知道这只是借口，护国公府压根没把他们忠靖侯府的人当回事。
陆明昭心里也有了数，面色如常地点点头。
几人并没有被带到屋里，而是被引入一个花园，远远就看到护国公府老夫人崔氏坐在八角凉亭内，身边还坐着一位不知名的妇人与她说说笑笑。
两人年纪相仿，谈笑间，崔氏还时不时流露恭维迎合神色。
见侯府的人到了，崔氏摆摆手叫人搬来座位。
又听管事说侯府带了礼物，崔氏便笑了两声：“看看你们，也忒急了。”
“这几日我忙着招待客人，没来得及料理聘礼的事，你们就巴巴上门了，说出去旁人还以为你家女儿嫁不出去呢。”
崔氏嘴上笑着嘲讽，眼神却不住地飘向一旁的妇人，颇有些将此事当笑料谈资给妇人解闷的意思。
妇人面上笑意淡淡，喝了口茶：“又是因为什么？当着你亲家的面，这话实在有些不尊重了。”
“您不知道。”
崔氏生怕晚解释一秒对面就误会了，连忙叹了口气：
“自从定了婚，满京城都传忠靖侯家的小女儿看不上我儿、不满婚事，整整一个月都没出门，在家哭花了眼睛。”
“我本想既然如此，不如就退婚好了，我们家难不成还愁娶吗？只是良儿心好，担心退了婚，女儿家面子过不去。”
“也就是我们护国公府了，若放别家，听说女方订了婚却要死要活的，早就闹翻了。”
“您说说，我若不晾他们几日，我家良儿岂不白白受了委屈？”
周时序的脸色已经彻底黑了，他想冲上去理论，却被陆明昭扯住了袖子。
陆明昭轻笑一声：“贵府迟迟不肯下聘，原是这个意思，这不是巧了吗？”
“我们这次来，也正是为了这件事的。”
崔氏瞥了她一眼，没听出言外之意，犹然自顾自道：“过几日良儿心情好了，我自会带他去下聘的，你们且再等等吧。”
陆明昭：“贵府误会了，我的意思是——退婚。”
崔氏半嘲讽的笑容凝固在脸上。
“退婚？”
她的目光在陆明昭身上快速扫了两个来回，最终轻蔑一笑。
“陆老夫人，婚姻大事岂能玩笑？”
“我知道您为人母的良苦用心，用这种手段激我，不过是想让我早些下聘。只是我若真同意了，您这脸又要往哪儿搁？”
陆明昭微微弯腰，回以同样的笑容，只是眼神更真挚几分：“崔老夫人，您耳朵是不是不大中用了？”
“我说的是——退婚。”
“您若是听不懂，就换个能听懂的人来跟我说话吧。”
崔氏瞪圆了眼睛，却顾及着身边的客人，脸色涨红：“你、你怎么说话的！”
“陆老夫人，这可不是你们侯府，不会由着你发疯撒野！”
陆明昭站直了腰，微微抬起下巴：“我本想给贵府留些体面的，既然您今日这么说了，想来我也不必多此一举。”
“令郎在外编排我女儿，不止一两次。”
“我女儿每日大门不出二门不迈，好好一个清白姑娘受你们这般欺负，也亏她心性坚忍，只是一味地哭。若换个软性子的，怕是早想不开了。”
崔氏慌忙地看了一眼身边的妇人，拍桌而起：“你胡说什么！我家良儿才不会做出那种事！”
陆明昭早就料到，轻笑一声：“既然你不信，不如叫令郎出来，与我家序儿对峙。”
“前些日子我家序儿动手打人，打的是谁家的公子，想必令郎再熟知不过。”
崔氏立刻道：“我家良儿不在家！”
“不在？我可是听说令郎今日没有出府呢。”
周时序微微一愣，才意识到她方才在拐角问话，原来是为了这个。
崔氏僵在原地，半晌说不出话。
一旁的妇人淡声道：“这种事原不该我这客人过问的，不过既然撞上了……”
“不如，就叫冯良来一趟吧。”
崔氏肉眼可见地慌了。
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