两人哪里还有半分往日官差的体面。
身上的差服早就被树枝刮得破破烂烂，沾满了泥污和草屑，脸上东一道西一道的血痕，头发乱糟糟地黏在额头上，蓬头垢面，狼狈不堪。
张廉腿上缠着粗布布条，额头上全是冷汗。
走到一棵粗壮的大树下，他才撑着树干缓缓坐下来，大口大口地喘着气，警惕地往四周扫了一圈，见没人追来，才松了口气：“应该没追过来了。”
李荀也跟着坐下，他脸上也带着伤，嘴唇干裂得起了皮。
他从怀里掏出一把草药，放在石头上慢慢捣碎，低声道：“先在这儿躲一阵吧，我刚才在路边采了点止血的草药，你先把腿上的药换了。”
张廉点点头，两人对视一眼，都从对方眼里看到了苦涩。
谁能想到，他们几个押送犯人的官差，竟然会落到这般田地。
这事，还得从几日前那场山匪劫道说起。
那时他们押着流放的顾家一家老小，被拎着砍刀的山匪围了个严实，本以为这次必死无疑，谁知有个叫小来的，说是桃花涧的族人，能引着他们去涧里避祸，还说涧中地势隐蔽，山匪绝对找不到。
张廉和李荀对视一眼，也知这是眼下唯一的生机，留在原地迟早被抓，倒不如跟着去看看。
路越走越偏，到最后竟钻进了一道嵌在山壁里的狭长洞穴。
好不容易走出去，还没等他们松口气，洞外守着的几个壮汉就拦了上来，听小来说完缘由，为首那人目光扫过顾家老小，又落在李荀二人的差役服上：“其他人可以进，你们两个官差，不行。”
“凭什么？”李荀当时就急了，“我们同路而来，为何不让进？”
那人抬手往侧边一条岔路一指：“那边有医馆，你们这位兄弟腿上有伤，走这条道过去，先治伤，等族长点头了，你们再进涧也不迟。”
话虽说得好听，可那几个人手都按在腰间的柴刀上，架势明摆着不去也得去，李荀心里咯噔一下，暗自提防，可对方人多，又占着地利，他们俩根本没的选，两人只能咬着牙，跟着那引路人说的往岔路走。
越走越偏，连点人声都听不到。
那引路人突然说：“就是这儿了。”
这地方四处荒凉，哪有人烟，分明是又绕出了山涧。
“这不是医馆！”李荀停住脚步。
那引路的人回过头，脸上哪还有半分和善，只剩满满的嘲讽：“医馆？你们这些吃官粮的狗东西，也配进我们桃花涧？”
话音未落，他抬脚，就往落在后面的张廉胸口狠狠一踹！
张廉猝不及防，往后踉跄两步，脚下的土层骤然塌陷，他整个人失重往下坠，竟是个捕熊的深坑！
“张兄！”李荀伸手去拉，反倒被带着一起摔了下去。
两声闷响，两人结结实实砸在坑底的腐叶上，少说也有两三丈高，光凭手根本爬不上去。
张廉的伤腿狠狠磕在石头上，疼得眼前发黑，鲜血瞬间浸透了裤腿，他脸色白得像纸。
他撑着身子抬头往上看，只见那族人蹲在坑边：“你们就在这儿等死吧。”
说罢转身就走，脚步声渐渐远了，连半点回音都没留。
“混账！这群刁民！”
李荀没说话，心里却沉得厉害。
他试着往上爬了两次，坑壁湿滑，手抠不住着力的地方，每次爬不到一半就重重摔下来，后背，胳膊全是擦伤。
就在这时候，坑顶忽然传来了杂乱的脚步声，是山匪！
张廉瞬间噤了声，连疼都忘了，憋住气，和李荀对视一眼，都从对方眼里看到了惊惧。
要是被山匪发现，他们俩必死无疑！
两人死死贴着坑壁缩着，连呼吸都放得极轻，生怕出一点动静。
片刻后，山匪的脚步声又闹哄哄地往别处去了。
两人长长吐出一口气，后背早已被冷汗浸透。
谁能想到，这要人命的陷阱，反倒成了他们的救命之所。
“祸兮福所倚，”张廉哑着嗓子苦笑，“掉进来反倒捡了条命。”
这一夜，两人就在坑底凑活过了一夜。
夜里山风凉，冻得人直打哆嗦，张廉发着低烧，迷迷糊糊的，全靠李荀用衣角沾了点坑底的积水给他擦额头。
不能再耗下去了，天刚蒙蒙亮，张廉终于清醒片刻，咬着牙推了推李荀：“李兄，不能再等了，再等下去，我这腿就得烂在这儿，咱们也得饿死，你踩着我肩膀上去，找根粗藤条拉我。”
“不行，”李荀立刻否决，“你腿伤成这样，怎么撑得住我，我踩上来，你这腿非得断了不可！”
“断了也比烂在这儿强，”张廉红着眼，“总不能俩人都死在这儿，你出去了，我还有活路！”
争执到最后，还是李荀拗不过他。
张廉咬着牙，死死抵着坑壁站直了身子，伤腿抖得像筛糠，额头上的冷汗顺着下巴往下滴，愣是一声没吭。
“快！”
李荀红着眼眶踩上他的肩膀，借着他托举的力气，抠着石缝一点点往上挪，费了九牛二虎之力，终于翻上了坑沿。
“张兄你等着，我马上救你上来！”
他在附近找了根手腕粗的长藤，又折了根结实的木棍，费了好大劲才把张廉从坑里拽了上来。
两人瘫在地上大口喘气，都有种死里逃生的恍惚。
“你这腿，”李荀看着张廉肿得老高的右腿，眉头拧成了疙瘩，忽然他想起什么，连忙从怀里摸出一个小铝箔药片，是之前阿嫋塞给他的，他喂给张廉，又去附近采了些止血消炎的草药嚼碎了敷上，才算勉强稳住。
“李兄……”张廉哑着嗓子开口，声音干得发涩，“咱们现在怎么办？”
李荀正低头处理胳膊上的擦伤，伤口不深，却被汗水浸得发疼，他随手扯了块布条缠上，闻言抬起头。
他比张廉状况好些，可也有限，脸上划了两道血痕，眼底是掩不住的疲惫。
“先躲着，”李荀声音压得很低，目光警惕地扫过四周晃动的树影，“桃花涧的人对这山比咱们熟百倍，现在正撒着网搜，咱们一冒头就得被抓回去，绝没好果子吃，等他们搜得松了，咱们连夜摸出山，直接去报官。”
张廉大惊：“什么？咱们押送的顾家一大家子全丢在桃花涧了，若是报官，流放犯走失，那是砍头的大罪。”
这话不是危言耸听。
大律严苛，押送流犯途中若有逃逸，押解差役连坐，轻则杖刑流放，重则直接砍头，他们俩不仅丢了人犯，还把自己也折进了这鬼地方。
李荀沉默了片刻，他何尝不知道。
他深吸一口气，眼神沉了下来：“这桃花涧很古怪，深山老林中突然有这么一群人，怕是无籍流民，那就好办了，便是与土匪无异，他们袭杀官差，私设陷阱害命，甚至还私扣朝廷重犯，哪一条都是重罪，咱们把情况禀明知府，调一队官兵过来围山，就不信桃花涧能藏得住。”
他顿了顿，补充道：“到时候连人带寨一起端了，咱们不仅没罪，还能算将功补过。”
笔下小说网