曾毅细细感应了一番，也是暗自点头。
这少年，符文经络已然开辟了三十六条，血络、灵络两脉初步成型，虽只是最浅薄的一丝纳气之力，与寻常炼气期修士相较，仍旧云泥之别，然则这般成就，落在一介毫无灵根的凡人身上，已然是当真开天辟地的头一遭。
"这一年，倒是没有白费。"曾毅心中暗道。
他低头望了望储物袋那方装着三枚灵果的玉盒，"是他了。"
……
次日一早，沈石一如往常，天未亮便起身，赶赴元磁山。
行至半途，一道教他浑身一震的、久违的声音，悠然自四周响了起来。
"小家伙。"
沈石脚步一顿，四下张望，"是……前辈？"
"正是。"那声音续道，"许久未曾露面，今日，倒要与你见上一面。"
话音方落，沈石眼前的空气，毫无征兆地裂开了一道缝隙。一道身着青色劲装、面容以一副青铜面具遮住大半的身影，自那缝隙之中缓步而出。
沈石吓了一跳，本能地便要跪伏于地。
"不必多礼。"
来人抬手止住了他，"随我来。"
沈石心中惶惑，却也不敢多问，只是恭顺地跟在身后。
两人一路行至元磁山深处一处僻静的山坳，四周古木参天，寒风卷着枯叶，打着旋儿落下。
来人负手立于一方岩石之上，转身望向沈石。
"你这一年，进境不小。"他这般开口，语气添了几分教沈石听着颇觉温和的赞许，"方才纳气入体，你可知道，这意味着什么？"
沈石咽了口唾沫，"晚辈……晚辈只知道，自己丹田之中，多了一丝凉丝丝的气感，旁的，倒也说不清楚。"
"这意味着，"来人续道，"你，已然是这方天地之间，头一个凭着自己这一具血肉之躯，真正踏入修行门槛的凡人。"
沈石闻言，浑身剧震，一时说不出话来。
来人也不再多言，自袖中取出了一方色泽温润的玉盒，捧在手中。
"今日寻你，是有一桩机缘，想问问你，敢不敢接。"
他将玉盒打开，三枚通体赤红、表面金纹流转的果实，静静地躺在盒中。
沈石望着那三枚果实，只觉一股莫名的心悸，涌上心头。
"这是……"
"此物，是一种灵果。"来人道，语气平静，"寻常人服下，有几率能够觉醒灵根，从此踏入真正的修行大道，往后吐纳灵气，御风飞行，长生久视，皆非虚妄。"
沈石听得目瞪口呆。
"只是，"来人话锋一转，语气添了几分郑重，"此物药力霸道无匹，服下之后，九死一生。十人服下，能撑过去的，不过两三人。撑不过去的，轻则重伤，重则……当场毙命，尸骨无存。"
这话一出，沈石脸上的震撼，骤然凝固。
"我且把话说明白。"他继续道，"你此刻的根基，比之寻常武夫，要厚实不少，这般凶险的药力，你未必撑不过去，要不要试，你自己想清楚。"
……
沈石站在原地，久久没有说话。
他望着那三枚果实，眼底翻涌着教人瞧得分明的挣扎之色。
修行大道，长生久视，这般字眼，落在他这般出身寒微的猎户少年耳中，何其教人心动。
这一年来，他日日苦练，图的，不就是这样一条往上攀爬的路子么？
只是……
他想起了爹爹那条这几年愈发不利索的腿，想起了娘亲夜里悄悄抹泪的模样，又想起了那个还不满七岁、总爱扯着他衣角讨糖吃的妹妹。
他缓缓抬起头，望向来人。
"前辈，晚辈斗胆，敢问一句，若是……若是晚辈撑不过去，会是什么光景？"
"当场毙命。"来人答得干脆。
沈石闻言，那双眼睛渐渐地黯淡了下去。
半晌，他方才低下头，声音里带着几分教自己都感到有些艰涩的意味。
"前辈，晚辈……晚辈不敢应下。"
来人闻言，倒也未曾出言打断，只是静静地望着他，等他继续说下去。
"晚辈家中，还有爹娘，还有一个不满七岁的妹妹。"
沈石这般说道，声音渐渐地添了几分坚定，"爹爹这些年打猎，早年教一头受伤的野猪撞断了腿骨，如今腿脚已然不比从前，家里往后的营生，多半还要靠晚辈去撑。晚辈这条命，如今，已然不全是自己一个人的了。若是今日，贪图这份机缘，一朝丢了性命，家里……家里可怎么办？"
他这般说着，猛地跪倒在地，重重地磕了一个头。
"多谢前辈这般厚待晚辈的美意，只是晚辈，福薄命浅，当不起这般泼天的机缘。还望前辈，恕罪。"
山坳之中，一时寂静无声，唯有寒风穿林而过的声音。
……
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