大厅里的空气仿佛凝固了。
七名白袍人站在圆形平台周围，他们的身影在碎片发出的蓝光中拉出长长的、摇摆的暗影。那句“我们一直在等你”还在空旷的空间里回荡，不紧不慢，像是一块石子投入深水后扩散开的涟漪。
贰心没有回话。他的手保持着霰弹枪的指向，枪口对准了最年长那个人的胸口。但他的目光掠过那些白袍人的脸，迅速扫描着他们身上是否有武器的痕迹——长袍的线条平整，没有明显的凸起，袖口也没有藏着枪械的轮廓。他们的双手垂在身体两侧，手指放松，没有握拳，没有隐蔽的动作。
“你们知道我会来。”贰心终于开口。他的声音不大，但在警报声间歇的短暂空隙中被清晰地传递了出去。走廊深处的警报依旧在响，红色灯光闪烁的频率在大厅门口投下反复变化的明暗。
“我们不知道你具体的路径和时刻，”那个年长的白袍人说，他的语调平稳得如同夜间的海面，“但我们知道你会来。从巴西的事件传到这里的第一天，从你在洛杉矶摧毁主控单元的那一刻，我们就能感觉到。你的血液里有一种特殊的频率，和这块碎片产生了共鸣。”
他微微侧身，让出一个角度，让贰心能看到平台上的那块灰色碎片更加完整的轮廓。蓝光在它的表面流动，细密的纹理如同血管一样相互交织。
“你释放了那些被困在甲胄里的灵魂，”年长者继续说，“你切断了臣道联盟实验体的能量来源，你炸毁了我们在洛杉矶的核心设施。你做的每一件事，都让我们更深地确认——你是唯一能够接触这块碎片核心的人。”
“你搞错了一件事。”贰心说。
年长者微微歪了一下头：“什么？”
贰心的枪口抬高了半寸，瞄准线从胸口移到了面部：“我不是来＇接触＇它的。我是来摧毁它的。”
身后传来脚步声。急促、沉重，多个人同时奔跑，在走廊的拐角处形成了一团密集的声波。第一批守卫已经赶到了——大约六个人，穿着黑色的作战服，手里端着步枪，从走廊的转角处涌入核心仪式区的门口。他们的目光落在贰心和罗刹的背影上，还没来得及举枪瞄准，罗刹已经转身了。
她的动作比那些守卫的反应快了大约半拍。伯莱塔手枪在她手里几乎是弹射式地从枪套中拔出，第一发子弹击中第一名守卫的持枪手肘，步枪脱手砸在地上；第二发击中第二名守卫的膝盖，那人身体一歪撞在门框上；第三发和第四发连续压制住了后方的三人，迫使他们退回到走廊的转角后面寻找掩护。
“身后交给你了。”贰心说。
罗刹没有回话，但她已经侧身站到门口的位置，以一扇半掩的防火门作为掩护，与走廊里的守卫形成了火力对峙。枪声在狭窄的空间中交替炸响，每一次击发都伴随着墙壁上飞溅的碎屑和弹道划过的尖锐啸叫。
贰心把注意力转回到大厅内部。那七名白袍人并没有因为守卫的抵达而表现出任何配合行动的意图。他们依然站在原地，像是这场战斗与他们无关，像是被更高级别的指令固定在了自己的位置上。
“你们认为我会被守卫拦住？”贰心说，他的脚步开始向前移动，霰弹枪的枪口保持着平稳的指向，每一步都在缩短与圆形平台之间的距离。
“不。”年长者说，“我们只是认为，你需要足够的时间来理解这块碎片到底是什么。在看到它之前就摧毁它，是你的损失。但如果你看到了它，知道了它的来处，你可能会做出不同的选择。”
贰心没有停下脚步。他距离圆形平台还有大约十米。
年长者抬起右手，做了一个极其轻微的手势。其余六名白袍人同时开始移动——他们向两侧散开，像是一扇被打开的扇子，露出平台正中央那块碎片更加完整的视野。然后他们开始诵念。
声音很低，几乎被警报和枪声淹没，但贰心能听到那些音节在他意识中的穿透力。那是古日语和另一种更古老的语言的混合体，音节短促而闭合，带着一种近似于咒文的结构。随着诵念声的持续，那块碎片表面的蓝色纹理开始加速流动，像是被封存了多年的脉搏重新跳动起来。光晕从碎片表面向外扩展，沿着平台上的刻槽蔓延，注入了地面石砖之间的缝隙中。
整个大厅的地面开始亮起。
那些雕刻在石材上的复杂纹样逐一亮起，淡蓝色的光线沿着纹路的走向蔓延，形成了一个覆盖了整个大厅地面的巨大图案——一个繁复到无法辨认的几何结构，中心嵌套着碎片所在的圆形平台，向外辐射出无数条细密的线条，像是巨大的导航图。
贰心能感觉到那种振动变强了。它不再只是通过脚底传来，而是穿透了他的整个身体，在他的胸腔里形成了一种共鸣。那感觉和他在里约释放那些灵魂时非常相似，但更强烈，更古老，像是一根跨越了几千年的弦终于被拨动。
“这块碎片，”年长者的声音在诵念的间隙中飘出来，像是从很远的地方传来，“是某件更大的东西的一部分。我们不知道那件东西是什么——也许是一艘船，也许是一座建筑，也许是一种我们无法理解的容器。但我们知道，它来自海洋底部，已经存在了至少一千年。我们所有的技术，所有的融合仪式，所有的灵魂捕获方法，都是通过反向解析它而得到的。”
贰心已经走到了平台边缘。那块碎片就在他面前大约两米的地方，悬浮在齐胸的高度。他能看到它表面的每一道纹理，那些纹理在蓝光的照耀下呈现出一种有机的形态，像是生物的皮肤，在微弱的呼吸中轻微起伏。
“你们研究了一千年，”贰心说，他的声音低沉而冷静，“研究出了什么？一个用来控制别人、破坏全球秩序的武器？”
“我们研究出了理解。”年长者的声音从背后传来，平静、执着，像是一个已经把一生奉献给某件事的人在做最后的陈述，“我们理解到，物质世界的运行法则只是宇宙全部的极小一部分。理解了这一点的人，自然会想要把握那些力量。你否定它，是因为你还没有完整地看到它。”
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