酒店大堂，那无处不在的青铜器冷光，似乎更凛冽了几分。
“中立区，”美洲虎再次开口，声音更低，更沉，“不是信息黑洞。我们清楚这里的运作方式。开价。”
他试图用雇佣兵或情报贩子的逻辑切入。
威廉的笑容似乎加深了一丝，带着一丝了然，甚至是一丝不易察觉的怜悯，再次重复：“先生，您可能有所误解。子午线酒店不是情报市场。我们不贩卖信息，尤其不贩卖客人的安全。这是原则问题，而非价格问题。”
目光扫过小队成员紧绷的姿态，和紧握的武器。
“况且，关于夜叉先生的行踪……即便我想告知，也无能为力。他离开时并未留下具体去向。我们尊重客人的来去自由。”
这是实话，也是推诿。
威廉确实不知道贰心此刻的确切位置，但他更清楚，即使知道，也绝不可能告诉，这群突然闯入的美军特种部队。
酒店的规矩高于一切，包括国家意志。
打破规矩，意味着与所有寻求子午线庇护的势力为敌，意味着酒店及其背后力量的雷霆之怒。
这些扎根于东城复杂生态的地头蛇，其盘根错节的势力，和在本地规则下运作的能量，远非远道而来、人生地不熟的美军小队，所能轻易撼动。
美洲虎的呼吸，在面具下似乎停顿了一瞬。
他能感觉到威廉话语中的坚决，以及那份隐藏在恭敬外表下的强大自信。
这不是虚张声势。
这个老家伙和他代表的势力，是这片混乱泥沼中真正的地基之一。
强行逼迫，不仅得不到情报，反而会立刻触发不可预测的激烈反应，将小队拖入与整个中立区为敌的漩涡。
这与他们的核心任务背道而驰。
短暂的权衡只在瞬息。
美洲虎的视线从威廉脸上移开，扫过酒店大堂奢华而冰冷的陈设，最后落在大堂中央那座散发着古老威严气息的青铜鼎上。
鼎身上的饕餮纹在灯光下流转，仿佛一只沉睡的巨兽之眼。
“休整。”美洲虎改变了策略，声音恢复了之前的平板无波，“住宿。物资补给。”
这是当前最现实的需求。
暴雨未歇，城市如同迷宫，他们需要喘息之地，需要重新整理装备，评估情报。
子午线酒店，至少能提供一个相对安全、不受低级鬣狗骚扰的庇护所。
威廉脸上的笑容，终于显得真诚了一点点，仿佛对方终于开始理解，这里的游戏规则：“非常明智的选择，先生。子午线酒店提供一流的住宿和后勤保障。我们的客房舒适安静，餐厅随时供应热食，后勤部门也能满足您大部分合理的物资需求。”
他话锋一转，语气依旧温和，却带着不容置疑的规则铁律。
“不过，入住子午线酒店，享受我们的服务，有一个基本前提。”
他的目光落在美洲虎小队成员身上，清晰地传递出信息：“只有会员，才能体验子午线酒店的服务。这是自第一家酒店建立以来，从未改变的铁律。无论身份，无论来意，概莫能外。”
威廉微微摊手，动作精准而职业化。
“规矩就是规矩。请理解。”
跨越半个地球，经历九死一生的飞行和惨烈交火，终于抵达目标最后出现的巢穴边缘，却被一纸无形的“会员制”挡在了门外。
这荒谬感，如同冰冷的雨水，渗入骨髓。
威廉平静地站在那里，像一堵由规则和古老传统砌成的墙。
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