崇祯元年，冬。
通州大运中仓。
沈炼嘴里咬着半块硬得能当武器的胡饼，跟两个老吏一起被户部郎中撵出京城，美其名曰“清查秋粮入仓”。
两个老吏一个在看春宫，一个在打瞌睡。
两世为人的经验告诉他，这就是个打发叫花子的差事。
沈炼三天前打破胎中迷，得了前世记忆。
前世活在一个叫华夏的地方，两世记忆混在一起，最大的好处是看什么都见怪不怪，多大的官、多大的场面，说白了都是在混口饭吃。
前身出息，考出了名堂，在户部照磨所当了两年检校，九品，不入流。
每天抄账册、喝茶、偶尔摸鱼，从不主动揽事。
同僚都说照磨所来了个老实人。
沈炼觉得这个评价非常精准，但前身的事管他屁事。
他知道大明朝快完了。
还有十几年，李自成会打进来，清军会入关，这天下要乱成一锅粥。
到那时候，管他九品检校也好、二品尚书也好，大家的命在乱世里是一个价。
所以沈炼此行只干一件事：捞钱！
这世道只有贪官才能逍遥自在，什么家国大义都是狗屁。
趁天还没塌之前捞够了，等乱世来了找个地方躲起来，喝喝小酒左拥右抱，岂不美哉。
“百煅，老孙，我们到了。”钱伯光把春宫图放进袖子里，指着前方。
大运中仓的围墙高两丈有余，仓房层层叠叠，纵深半里。
一个圆脸细眼的太监从里面快步迎来，青色贴里的下摆带起一阵风。
“诸位大人辛苦！咱家姓汪名福，管着大运中仓的出入账册。快里面请，热茶已备好了...”
“热茶不急。”沈炼越过钱伯光上前，“汪公公，咱先看账本。”
汪福的笑容凝了不到半个呼吸，随即更加热烈：“好！这位大人是？”
“户部照磨所检校，沈炼，字百煅。”
“沈检校快人快语！”汪福双手一拍，“这边请，账册都在东书吏房。”
账册摆上来了，厚厚一摞，装订齐整。
汪福亲自翻开最上面那本，手指顺着墨字往下划：“沈检校且看，漕粮、仓粮、各地义仓转调，每一笔入仓都有登记。咱家在这仓里待了六年，经手的账，没出过岔子。”
沈炼翻了两页，忽然问：“咱仓里损耗多吗？”
汪福的手指片刻没停，接着往下划：“哎呀，损耗自然是有的呀。粮食这东西，放久了潮了霉了耗子啃了，老天爷要收，谁也拦不住。”
沈炼往后靠了靠，翘起二郎腿，慢悠悠地问：“那请问公公，老天爷收了多少啊？”
汪福抬头看了他一眼，沈炼脸上的笑看着很和气，眼睛里却透着一股子刁钻
“沈检校是户部的，比咱家清楚，三十万石的仓，一年折个几千石，不算多。”
沈炼拿手指在桌上敲了两下。“那究竟是几千呢？”
汪福的笑容开始有点挂不住了。“三四千吧...”
沈炼眼睛眯起来，笑得更和气了：“那三千还是四千呢？”
汪福的指尖在账页上来回蹭了两下。“三千六百。”他把账本往前推了半寸，“总归呢，二三十万石是有的，仓里这点事嘛...”
钱伯光和孙茂才同时低下了头，两个老吏在户部混了三十年，太懂了。“总归有”翻译过来就是，你猜有多少。
沈炼把账册合上，站起来伸了个懒腰。
“汪公公，仓里走走吧。”
仓房的走廊很长。
沈炼走得不快，每到一个粮囤都停下来，验封条上的印泥、敲木板听回音、蹲下从板缝里往里头瞄一眼。
汪福跟在一旁，嘴没停过。
“这是甲字一号囤，装的是漕粮，这边甲字二号，也是漕粮，年前巡仓御史来看过，还夸咱收拾得齐整呢。”
到第三个囤，沈炼停了，“劳烦公公打开看看吧。”
汪福的嘴还张着，话已经断了，只能顺着。“依沈大人。”
囤门推开，陈麦的味道和灰尘一块扑出来，麻袋码得整整齐齐，一行行摞到顶。
沈炼掏出随身切胡饼的小刀，在最外面那排当中划了一道，金灿灿的麦子淌出来，落在他脚面上。
“沈检校。”汪福的声音从背后飘过来，“咱家说了，仓里都收拾得...”
没等汪福说完，沈炼继续往里走，走到紧贴后墙那排，从倒数第二层最底下拽出一只破麻袋，看着像是压在底下压了很久。
刀尖划过，沙子混着几粒发霉的麦壳，淌了一地。
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