核心的灵气节奏，已然彻底贴合她的气息频率，人与灵核，正在慢慢相融归一。
良久，阿罗娜缓缓松开紧绷的神思，睁开清澈的眼眸。
她抬手轻拢，将悬浮的星灵核心收回怀中妥善藏好，随即微微偏头，看向身旁的曹小操，轻声问道。
“父皇，石板打开了吗？”
“还没彻底开启。”
曹小操缓缓起身，语气平稳沉静：“但碟片已经入槽归位了。”
“不用我们时刻守在那里，机关会借着地底气息日夜磨合，静待解锁时机就好。”
说完，他看着眼前的少女，精准点出她修炼的细节变化。
“你刚才的修炼很稳。”
“力量顺着坡面纵向沉落扩散，没有横向散乱泄力，路子是完全对的。”
得到肯定，阿罗娜眼底亮起一点亮色，乖巧点头，没有继续追问洼地机关的秘密。
她弯腰轻轻拍掉衣摆沾染的细碎草屑，身姿轻盈，顺着蜿蜒田埂，慢悠悠朝着住处走去。
曹小操没有跟上，独自立在开阔空地边缘，静静伫立许久。
天际的日光缓缓西斜，暮色开始从远处连绵山脊一点点漫压下来。
整片药田的光线迅速暗沉，白日里舒展张扬的灵草叶片，纷纷缓缓收拢边缘。
草木通灵，感应昼夜交替，自觉收敛一身生机灵气，静待夜幕降临。
晚风轻轻拂过田垄，带着药草的淡香，温柔又安静。
许久，他才顺着浅水渠的流水声，缓步走回外门居所。
刚靠近丙六院院门，他就看见孙尚香正蹲在院前空地上，低头与少年周砚低声交谈。
周砚手里握着一根刚刚削制完毕的崭新竹条，竹身青翠光洁。
他一边低声诉说，一边抬手拿着竹条轻轻比划，似乎在转述一条刚从山下传回的隐秘消息。
听见脚步声靠近，周砚立刻抬头，看向缓步走来的曹小操，出声招呼。
“曹兄，山下传来消息，北边山脚今夜大概率会有异状。”
“之前断续出现的微光，今晚很有可能再次现世。”
曹小操脚步未停，只是侧眸淡淡看了他一眼。
“你如何确定？”
周砚扬了扬手中的青竹条，语气笃定：“是山下值守的人加急传讯，明确告知北麓地界，今夜恐有异动。”
然而，整整一夜流转。
众人预想的北麓异光，终究没有如期出现。
夜色沉沉笼罩群山，整片青崖宗安静得只剩下穿林而过的晚风。
夜风层层叠叠，卷着深不见底的山影，覆压四野，寂寥无声。
夜深人静，万籁俱寂。
曹小操独自坐在院中的青石墩上。
晚风拂过衣襟，带着入夜的寒凉。他掌心摊开，稳稳握住那枚朝夕相伴的扁圆灵石。
心神沉静，缓缓渡入一缕自身灵气。
灵气入石的刹那，灵石内部的循环轨迹清晰无比，尽数浮现在感知之中。
经过日复一日、夜复一夜的反复吞吐淬炼，灵石内的灵气流转早已褪去所有躁动滞涩。
宛如一条历经万古流水冲刷的古老河床，纹路平整顺滑，循环稳定恒常，收支平衡，波澜不惊。
他没有继续修炼吐纳，只是静静握着灵石静坐，感受着这份安稳恒定的灵气节奏。
片刻后，他将灵石轻轻放置在身侧的石墩之上。
夜色渐深，隔壁院落传来极轻的动静。
阿罗娜的院门被轻轻推开，又缓缓合上。
细碎、轻柔的脚步声在隔壁院落缓缓响起，不急不缓，绕着院子慢走一圈，最后轻轻落回屋内，彻底归于寂静。
确定周遭再无半分声响，整座外门彻底沉寂，曹小操才缓缓起身，推门回屋。
屋内漆黑一片，他没有点灯，任由夜色将自己笼罩，在黑暗中静静独坐。
脑海中无数画面飞速流转。
洼地石板、入槽归位的碟片、日渐清晰的地底空洞、连绵不绝的地底气流、山脚反复异动的微光……
所有线索都在印证一件事。
地底通道根本从未断绝，它一直贯通如常，沉寂只是暂时，解锁只待时机。
如今碟片留槽，日夜与古老机关磨合呼应，一点点消解万古禁制的禁锢。
石板表层的湿润、源源不断的地底气流、碟片残留的温润余温，都是机关苏醒的征兆。
只差最后一点时间，只差一次彻底契合的解锁契机。
静坐良久，他缓缓起身，仔细关好门窗，隔绝院外的夜风与夜色，随后躺卧在窄榻之上，缓缓闭上双眼。
他心里无比清楚。
待到明日天光破晓，再赴洼地，必然会有全新的变化。
或许是石板边缘生出一层细腻莹润的光泽，或许是碟片与卡槽的契合度更进一步，彻底无间。
归门体系的建造者，心思缜密至极。
千万年前，他们便早已为后世之人，预留好了所有退路、接口与缓冲余地。
层层机关、步步铺垫，只为等待有缘之人，一步步摸索、磨合、唤醒，重新打通这条尘封万古的地底通途。
耳畔晚风不止，穿过山林万顷，发出低沉绵长的轻响。
这风声的节奏，缓慢、恒定、生生不息。
竟与洼地地底深处，静静流淌的隐秘气流，完美重合，同频共振。
前路暗藏迷雾，却已有迹可循。
心绪安然沉淀，曹小操伴着绵长夜风，很快沉沉入睡。
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