这次出发之前，曹小操特意多准备了一样东西。
他从后院的杂物堆里翻出一把工兵铲，用干布仔细擦干净铲刃上残留的旧泥，随后插进背包侧袋，收拾妥当。
典韦蹲在门槛边，默默看着他忙活。
他没问带铲子的用途，只是默默抽出腰间匕首，细细磨了一遍，确认锋利顺滑后，重新归鞘。
孙尚香靠在门框上静静观望，同样一言不发。
曹小操出门前，再次掏出青灰色石块和两枚小石条，反复检查确认无误。
做好万全准备，他抬脚走出院门，穿过空地，稳步踏入归门之中。
清晨的光线洒在灰白石径上，路面纹路清晰干净。
沿途景致和往日别无二致，植被稀疏，空气干燥沉静。
他脚步不急不缓，匀速往前穿行。
路过石屋时，大门依旧紧闭，合得严丝合缝，守门人没有现身。
曹小操没有停顿，抬手摸了摸背包侧边，确认工兵铲没有磕碰松动。
一路穿过拱门、中央空地、缓坡与黑色低地，登上谷地坡顶，顺着主路直行，顺利抵达那条东南岔路口。
拐进狭窄支路，一路直行，最终停在那座低矮石台前。
他放下背包摆在石台旁，蹲下身，重新仔细观察整座石台的全貌。
今天的光线角度刚好，把石台上层层叠叠的风化细纹照得格外清晰。
他顺着台面的凹槽纹路慢慢摩挲，从台面延伸至侧壁，最后顺着走势沉入地下。
这一次，他没有着急动手挖土。
而是掌心贴地，顺着凹槽入土的走向，往前慢慢推移探查。
很快，他察觉到了异常。
石台东南方向、一步开外的位置，土质明显松软许多。
和周围板结坚硬的土层完全不同，一看就是被人挖开过，后来重新回填夯实的痕迹。
曹小操不再犹豫，拿起一旁的工兵铲，从松软土层处下铲。
这里的土极好挖掘，入铲顺畅，完全不费力气。
往下挖了约莫半尺深度，铲尖突然触碰到坚硬的物体。
他停下动作，伸手拨开周遭浮土，一块浅灰色石板的边缘显露出来。
他没有贸然撬动，耐心清理干净周边积土，将整块石板的轮廓完全暴露。
石板不算大，约莫两个手掌并排大小。
表面平整光滑，边缘规整，侧边还开着一圈均匀的细槽，没有半点裂纹破损。
顺着石板边缘摸了一圈，他瞬间看懂了结构。
侧边这道规整裂隙，明显是预留的卡槽，专门用来卡住某样物件。
他抬手试着向上提拉石板，石板纹丝不动，牢牢嵌在底座里，卡得极稳。
曹小操没有蛮力硬撬。
他从侧袋取出那块青灰色石块，比对了一下尺寸。
石块的厚度、宽窄，和侧边裂隙完美匹配，严丝合缝。
他捏着石块，对准裂隙缓缓推入。
石块顺着卡槽平稳滑入，精准归位，发出一声极其轻微的脆响。
细微的声响传开，像是尘封万古的机关，终于被精准校准、成功对位。
曹小操松手，静静等待。
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