消息传到宣室殿的时候，曹小操正在陪阿罗娜吃早饭。
“陛下。”诸葛亮快步走进来，脸色凝重，“出事了。”
曹小操放下筷子：“说。”
“城外那艘母舰昨晚放出了三艘小型飞船，往西边去了。艾尔薇拉追踪到它们的位置，是月牙泉。”
“月牙泉？”曹小操皱眉，“那地方有什么？”
“一座废弃的古城遗址。”诸葛亮顿了顿，“
曹小操心头一紧。
“它们下去了吗？”
“下去了。”诸葛亮道，“今早的遥感图像显示，那三艘飞船降落在月牙泉边上，然后人就消失了。应该是进了地底。”
曹小操沉默片刻，站起身：
“叫上月隐，带上阿罗娜。咱们去看看。”
“陛下！”诸葛亮拦住他，“太危险了。万一调虎离山。”
“所以带上阿罗娜。”曹小操打断他，“有星灵核心在，永夜之噬近不了身。至于阿尔法星人……”
他看向典韦：
“点三百虎卫，带上新装备。朕倒要看看，它们想在月牙泉底下找什么。”
一个时辰后，队伍出发。
阿罗娜骑在一匹温顺的小马上，手腕上的守护手环微微发光。
“姐姐，月牙泉是什么样的？”
月隐策马走在她身边：“一片沙漠里的泉水，像月牙一样弯弯的。旁边有座古城，早就废弃了。”
“底下真的有赛特里安人的东西吗？”
“不知道。”月隐摇头，“但既然阿尔法星人去了，肯定有问题。”
曹小操走在最前面，脑子里飞快转着。
阿尔法星人找赛特里安遗迹干什么？
它们和永夜之噬勾结，要遗迹里的东西，肯定没好事。
难道是另一颗星核之泪？
不可能。星环议会的人说过，那是最后一滴。
“陛下。”艾尔薇拉策马上前，“我分析了一下那三艘飞船的航向。它们不是乱找的，是有目的地的。月牙泉遗址
“地下城？”
“对。”艾尔薇拉道，“赛特里安人喜欢把重要设施建在地下。三处封印是，鬼城也是。月牙泉这个地方，在地质结构上和鬼城很像，都是古代地壳运动的断裂带。
曹小操眉头皱得更紧了。
两个时辰后，队伍抵达月牙泉。
眼前的景象让所有人都愣住了。
沙漠中央，一汪月牙形的泉水静静躺着，水色碧蓝，清澈见底。
泉边矗立着一座古城废墟，残垣断壁，黄沙半掩，透着说不出的苍凉。
而废墟入口处，三艘银白色的小型飞船静静停着。
“就是这儿。”艾尔薇拉道。
曹小操翻身下马，走到飞船旁边。
舱门开着，里面空无一人。
“进去多久了？”
艾尔薇拉看了看仪器：“至少两个时辰。”
两个时辰。
曹小操转身看向月隐。
月隐闭着眼睛，额间的疤痕微微发光。
她在感应。
片刻后，她睁开眼：“不止一个。”
“不止一个？”
“对。”月隐道，“有至少三个不同的能量源。有一个特别强，和永夜之噬的特征很像。”
曹小操心头一凛。
和永夜之噬很像？
难道那东西的触手，已经伸到这里来了？
“走。”他拔剑，“下去看看。”
废墟深处，有一条斜向下的通道。
通道很宽，足以容纳四五人并行。两壁光滑平整，明显是人工开凿的。
走了一炷香的时间，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空间出现在眼前。
高约十丈，方圆百丈，穹顶上镶嵌着无数发光的晶体，把整个空间照得如同白昼。
地面上，矗立着数十座石质的建筑，风格和鬼城里的如出一辙。
“真的是地下城？”艾尔薇拉喃喃道。
阿罗娜紧紧抱着星灵核心，眼睛瞪得大大的。
她忽然拉住月隐的衣袖：
“姐姐，那边有东西。”
众人顺着她指的方向看去。
地下城中央，有一座金字塔形的建筑，比其他建筑高出一大截。
金字塔顶端，悬浮着一颗巨大的紫色晶体。
和贵霜、康居、罗马的封印核心一模一样。
“又一个封印？”乌缇娅瞪大眼睛。
月隐摇头：“不对。这个没有封印的波动。是空的。”
空的？
曹小操快步走向金字塔。
走近了才发现，那颗紫色晶体表面布满了裂纹，里面的能量早已流失殆尽。
晶体下方，躺着三具尸体。
是那三艘飞船里的阿尔法星人。
他们的死状很诡异，脸上没有痛苦，反而带着一种诡异的笑容，仿佛死前看到了什么美好的东西。
“怎么回事？”伽娜皱眉。
月隐蹲下，检查了一下尸体：“没有外伤。没有中毒。像是被抽走了灵魂。”
“抽走灵魂？”
“对。”月隐站起身，“赛特里安人的资料里提过，有一种装置，能吸收生命体的精神能量。被吸的人，死前会看到自己最想看到的幻象，然后笑着死去。”
她看向那颗紫色晶体：
“那个东西，可能就是一种吸收装置。”
曹小操心里发寒。
阿尔法星人派这三个家伙下来，就是为了激活这个装置？
不对。
它们应该是想带走什么东西，结果触发了机关。
“陛下。”艾尔薇拉忽然指着金字塔基座，“这里有字。”
众人围过去。
基座上刻着一行赛特里安文字，旁边还有一幅图。
图上是三个封印，冰封金字塔、熔岩方碑、梦魇神殿，呈三角形排列。中央，有一个巨大的漩涡。
和鬼城里的那幅图一模一样。
但
艾尔薇拉颤抖着翻译出来：
【三钥齐聚，永夜之门开。纯净之魂入，方可封永夜。】
【切记：门开之时，永夜会窥探世间一切纯净之物。若被其盯上，必先夺之。】
【吾等留下此城，是为最后的避难所。若事不可为，可携纯净之魂藏于此。永夜之力，难入此城。】
曹小操看完，沉默了。
这是赛特里安人留下的后手。
一个避难所。
如果实在挡不住永夜之噬，可以带着阿罗娜躲到这里来。
但躲进来之后呢？
等死？
“陛下。”月隐的声音从身后传来，“那边还有东西。”
曹小操走过去。
金字塔后方，有一座小型的石室。
石室中央，放着一只金属箱子。
箱子没有锁，轻轻一推就开了。
里面躺着三样东西：
一块玉质的令牌，上面刻着一个“令”字。
一卷羊皮，用丝带系着。
还有一颗拳头大小的、晶莹剔透的珠子，珠子内部仿佛有星光流转。
艾尔薇拉拿起那颗珠子，眼睛亮了：
“这是能量储存器！里面封存着大量赛特里安能量！足够防御矩阵再撑半年！”
曹小操接过珠子，沉甸甸的。
半年。
加上原来的时间，能撑到永夜之噬苏醒之后。
他又拿起那卷羊皮，解开丝带。
羊皮上密密麻麻写满了字。
是赛特里安文，但旁边有古康居语的翻译。
乌缇娅凑过来，念道：
“致后来者——”
“若你们能走到这里，说明永夜之噬的威胁已经迫在眉睫。”
“这颗能量珠，是我们留给你们的最后一点礼物。它能支撑你们最后的防御。”
“那块玉令，是这座地下城的控制核心。持此令者，可开启城中的一切设施，包括最底层的‘庇护所’。”
“庇护所一旦开启，可隔绝一切外界探测，包括永夜之噬的精神窥探。但只能使用一次，一次最多容纳十人，持续一年。”
“一年之后，庇护所会自动关闭，里面的人必须出来。”
“切记：庇护所不是永远的避难所，只是最后的喘息之地。若一年之内找不到彻底消灭永夜之噬的办法，一切皆休。”
“愿星辰庇佑你们。”
落款是：最后的守夜人——艾莉西娅。
艾莉西娅。
又是她。
那个一千三百年前的守夜人。
曹小操捏着羊皮，久久无言。
她什么都算到了。
算到会有人来这里，算到会需要庇护所，算到一切。
唯独没算到自己的结局。
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