出征前夜。
襄阳皇宫。
曹小操站在观星台上，看着漫天星辰。穿越这么久，他还是第一次这么认真地看这个时代的夜空，没有光污染，天上的星星很多很清晰。
【系统提示：距离远征贵霜倒计时——12时辰】
【当前兵力：虎豹骑三千，翎麾女兵三千，南蛮勇士一千，亲卫营两千】
【补给状态：充足，可支撑三个月作战】
【特殊装备：黄月英改良版指南针×50，防瘴药粉×500包，改良手榴弹×300枚】
“夫君。”
身后传来孙尚香的声音。她换了身轻便的戎装，手里捧着个木匣。
“这是什么？”曹小操问。
“月英妹妹让我送来的。”孙尚香打开匣子，里面是几件精巧的物件，“这是改良的连弩，体积小了一半，射程却远了三十步。这是防水火折子，沙漠里也能用。这是……”
她一件件介绍着。
曹小操握住她的手：“辛苦你们了。”
“不辛苦。”孙尚香摇头，“就是担心。贵霜太远了，这一去至少半年……”
“我会尽快回来。”曹小操道，“等平了西凉，咱们就……”
话没说完，一个急促的脚步声传来。
“陛下！荀令君求见！”
曹小操皱眉：“这么晚？”
“他说有要事禀报。”
“让他来书房。”
书房里，荀彧跪在地上，脸色惨白。
“文若，起来说话。”曹小操扶他。
“臣有罪！”荀彧不肯起，“臣隐瞒了一件事！”
曹小操心里一沉：“说。”
“三个月前……”荀彧声音发抖，“董承来找臣时，还带了一个人。”
“谁？”
“刘备的使者。”
什么？
曹小操瞳孔骤缩：“刘备？他不是在赤壁之后就失踪了吗？”
“是失踪了。”荀彧道，“但使者说，刘备在海外建立了根基，愿意帮助陛下复位。只要臣配合，事成之后，许臣丞相之位……”
“你答应了？”
“臣拒绝了！”荀彧急道，“但臣没有禀报，因为觉得刘备远在海外，成不了气候。可现在看来，血诏之事，恐怕刘备也有参与！”
曹小操坐回椅子上，嘴里嘟嚷着。
刘备，海外，根基……
【系统提示：检测到关键信息“刘备海外势力”】
【新势力解锁：新汉刘备集团】
【当前坐标：扶桑国九州岛（东偏北，直线距离约三千里）】
【发展状况：建国五年，拥兵八万，战舰百艘】
【科技水平：接近东汉末年，但航海技术领先】
【首领：刘备（自称新汉昭烈帝）】
【核心谋士：诸葛亮（疑似拥有特殊能力）】
【威胁等级：A+（长期）】
妈的。
曹小操心里骂了一句。
怪不得历史上刘备赤壁后没死成，原来跑日本去了！
还建立了政权？
“文若，”他沉声问，“使者可说了刘备具体在哪里？”
“只说在东海之外，有个大岛，6叫扶桑。”荀彧道，“使者还拿出一张海图，上面标注了航线。臣当时没在意，现在想来……”
“海图在哪？”
“被董承拿回去了。但臣记得，那海图画得极其精细，不像是中原的技法。”
曹小操和孙尚香对视一眼。
超时代的航海图？
这不对劲。
正说着，门外又有人报：“陛下！江东有商队求见，献上异宝！”
“让他进来。”
一个中年商人战战兢兢地进来，捧着一个锦盒。
“小人张海，江东海商，拜见陛下。”
“献什么？”
“海图。”商人打开锦盒，取出一卷羊皮，“小人的船队在东海遭遇风暴，漂流到一个无名岛，岛上土著给了这个。小人看不懂，但觉得是宝物，特来献给陛下。”
曹小操展开羊皮。
只看一眼，他就愣住了。
这图……
太专业了。
经纬线，比例尺，等高线，洋流箭头，这特么是古代海图？这是现代航海图的简化版！
“这图哪来的？”曹小操厉声问。
“岛上土著说是‘天降神人’所赐。”商人道，“说三年前，有中原人乘大船来到扶桑，传授他们农耕、造船之术，还画了这张图，说以后会有更多中原人来……”
“中原人？长什么样？”
“听描述，”商人犹豫，“像是诸葛孔明。”
书房里死寂。
荀彧倒吸一口凉气。
孙尚香握紧了刀柄。
曹小操盯着海图，系统提示音疯狂响起：
【警告！检测到超时代技术产物】
【分析：此海图绘制技法领先本时代至少五百年】
【推论：制图者疑似拥有现代知识或系统辅助】
【进一步检测：发现同类能量波动残留】
【警告！检测到第二位系统持有者存在！】
【方位：东偏北，距离：约三千里（扶桑方向）】
【系统类型：疑似“科技类”或“先知类”】
【威胁等级：S（长期）】
果然。
诸葛亮也是穿越者，或者有系统。
曹小操闭上眼睛，消化这个信息。
怪不得历史上诸葛亮能搞出那么多黑科技。
木牛流马，连弩，孔明灯，现在看来，根本不是一个东汉末年的土著能独立研发的！
“陛下？”荀彧小心翼翼地问。
“文若，”曹小操睁开眼睛，“这件事保密。对外就说，这张图是上古遗物。”
“是。”
“张海，”曹小操看向商人，“你献图有功，赏千金，封东海校尉。另外，你的船队朕征用了，以后专门为朝廷探索海路。”
“谢陛下隆恩！”
商人退下后，曹小操对孙尚香道：“去叫月英来。”
黄月英匆匆赶来，看到海图后，也震惊了。
“这……这是谁画的？精度太高了！”
“可能是诸葛亮。”曹小操直接说了。
黄月英愣住：“孔明？他不是在赤壁之后就……”
“他跟着刘备去了海外。”曹小操指着图上的扶桑标记，“在这里建立了政权。而且，我怀疑他和我们一样，有特殊能力。”
黄月英沉默片刻，突然道：“怪不得。”
“什么？”
“这几年，我研发新武器时，总感觉有人在跟我‘赛跑’。”黄月英道，“我改良连弩，三个月后市面上就出现类似的；我研究火药，半年后就有传闻说海外也有‘雷火之术’。我还以为是巧合，现在看来……”
“是诸葛亮在同步研发。”曹小操接话。
两人对视，都看到了对方眼里的凝重。
“月英，”曹小操握住她的手，“朕走之后，你的研发重点要调整。”
“夫君请说。”
“第一，加快火药实用化，特别是火炮。诸葛亮肯定也在搞这个，我们要抢先。”
“第二，全力研发海船。大船，能远航的那种。将来我们要跨海作战。”
“第三，”曹小操顿了顿，“建立自己的情报网，往东海渗透。朕要知道刘备那边到底发展到了什么程度。”
“臣妾明白。”黄月英重重点头，“夫君放心，月英绝不会输给他。”
“朕信你。”
送走黄月英，曹小操独自站在地图前。
大汉疆域图旁边，现在多了一张东海海图。
西征贵霜，东防刘备。
“系统，”他在心里问，“诸葛亮的具体能力是什么？”
【信息不足，无法分析】
【但根据能量波动特征推测：偏向“科技研发加速”与“先知预判”类】
【警告：同类系统持有者之间可能存在竞争机制】
【终极任务（隐藏）：成为本世界唯一系统宿主】
果然。
曹小操眼神冷了下来。
这不仅仅是天下争霸了。
这是穿越者之间的生存战争。
“陛下，”曹婉的声音在门外响起，“罗马密信到了。”
“进来。”
曹婉快步进来，递上一封用蜡封好的羊皮信。
“艾莉亚姐姐派人送来的，八百里加急。”
曹小操拆开信，快速浏览。
前半部分是罗马局势：马库斯·安东尼的势力被压制，元老院基本同意与魏国结盟。
但后半部分……
“另：据罗马东方商团报告，三年前，有一支庞大汉人舰队穿越红海，向东航行。船上人员自称‘新汉使节’，曾在印度半岛停靠补给，与当地土王交易。商团首领描述，其舰队中最大船只长约五十丈，桅杆三重，远超罗马战舰。”
“该舰队最终目的地不明，但据水手口音判断，似来自中国东海方向。”
“附：商团缴获的该舰队丢弃物品一件，已随信送达。”
曹小操打开附件包裹。
里面是一块木片，上面刻着一行小字：
“建安十年，诸葛氏督造。舰号：伏波。”
木片背面，是一个精巧的齿轮装置。
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