曹小操亲自上手，指挥着几个仆役架起了简易烧烤架。
其实就是改良过的炭火盆，上头架着铁网。旁边长桌上摆满了切好的羊肉串、鸡翅、蘑菇等食材。
“都看着啊，这叫烧烤，咱们大汉独一份！”曹小操挽着袖子，把一串羊肉架在火上，油滴在炭上“滋啦”作响，香气瞬间飘散开来。
杜秀娘第一个凑过来，小鼻子一抽一抽:“好香啊！夫君，这跟炙肉有什么不一样？”
“问得好。”曹小操得意地翻着肉串，“炙肉是大块烤，咱们这是串成小块，受热均匀，而且看好了！”
他变戏法似的从怀里掏出个小陶罐，往肉串上撒了些粉末。
“这是何物？”甄宓好奇地问。
“我让厨下特制的香料，孜然、花椒、盐巴磨成粉，再加了点西域来的胡椒。”曹小操说着，又撒了把葱花，“好了，第一串，谁尝尝？”
几个女人你看我我看你，卞夫人笑着推了推杜秀娘:“秀娘最馋，让她先来。”
杜秀娘也不客气，接过肉串吹了吹，小心咬了一口。
下一秒，她眼睛瞪得溜圆:“唔！好烫但是好好吃！”
外焦里嫩，油脂混着香料在嘴里爆开，这滋味跟平时吃的炖肉、炙肉完全不一样。
“给我也来一串！”艾莉亚闻着香味也忍不住了，用还不太熟练的汉语说道，“罗马没有这种吃法。”
曹小操哈哈大笑，把手里几串分给众人。
很快，后院就充满了欢声笑语。
女人们起初还端着淑女架子，小口小口吃，后来发现这玩意儿就得大口啃才过瘾，索性放开了。
“月英怎么还没来？”曹小操一边烤着鸡翅一边问。
话音刚落，院门处传来黄月英清冷的声音:“来了。路上被工坊的事耽搁了。”
众人回头，只见黄月英穿着一身素色衣裙走进来，手里还抱着个木盒子。她身后跟着两个女学徒，抬着个盖着布的东西。
“月英妹妹快来，就等你了。”卞夫人笑着招手。
黄月英点点头，把木盒放在桌上，先对曹小操行了一礼:“夫君唤我回来，说是新技术研讨会，就是这烧烤？”
“咳，这不也是技术嘛。”曹小操干笑，“民以食为天，吃好了才有力气搞发明。来，尝尝这个鸡翅。”
黄月英接过，优雅地咬了一口，眼睛微微一亮:“火候掌握得不错，香料搭配也有新意。若是能控制炭火温度更精准些，口感能再提升三成。”
得，技术宅就是技术宅，吃个烧烤都能想到改进方案。
“你说的这个，咱们可以慢慢研究。”曹小操凑过去，“对了，你抱的这盒子是...”
“正要给夫君看。”黄月英打开木盒，里面是一叠图纸和几个精巧的金属零件，“改良的‘惊雀弩’，上次江夏之战反馈说上弦太慢，我调整了滑轮组，现在普通女兵也能在十息内上弦完毕。”
“好东西！”曹小操拿起一个零件细看，“量产了吗？”
“第一批五十架，已经送往江夏。”黄月英说着，指向身后那个盖着布的东西，“这个才是今日要展示的。”
她示意学徒揭开盖布。
露出来的，是一个半人高的木制机械，结构复杂，有好几个转轮和连杆。
“这是...”
“我叫它‘自行扇’。”黄月英走到机器旁，转动一个手柄，机器顶部的叶片竟然缓缓转动起来，带起阵阵凉风，“夏日酷热，将士们甲胄在身容易中暑。这东西可以放在营帐里，一人摇动，全帐生风。”
“好家伙！”曹小操眼睛都直了，“这要是配上冰鉴...”
“已经试过了。”黄月英难得露出一丝笑意，“配合冰鉴使用，帐内温度能降七八度。不过冰块难得，目前只能供给将领营帐和伤兵营。”
“够了够了，这已经是黑科技了！”曹小操激动地搓手，“月英啊，你真是我的好贤内助！”
黄月英脸颊微红，却还是保持着镇定:“还有一事。上次夫君说想要‘能在水上走不靠风’的船，我和工坊的匠人试了几种方案，目前最可行的是脚踏轮桨，但需要人力太多，不实用。”
曹小操摸着下巴:“蒸汽机现在还搞不出来。不过可以先用脚踏轮桨做小型快艇，用来传信、侦察。大船还是得靠风帆，但帆可以改进...”
他正说着，突然院外传来急促的脚步声。
郭嘉匆匆进来，脸色不太好看。看到满院子女人和烧烤架，他愣了一下，随即快步走到曹小操身边，压低声音:“主公，江东急报。”
曹小操心里一紧，面上却不动声色:“你们先吃着，我和奉孝说几句话。”
两人走到廊下，郭嘉才沉声道:“步练师失踪了。”
“什么时候的事？”
“昨日傍晚。她原本在庐江老家闭门不出，昨日侍女送晚膳时发现屋里没人，后窗开着。府里找了一夜，今早才敢报上来。”
曹小操皱眉:“周瑜的人干的？”
“不像。”郭嘉摇头，“据咱们在庐江的细作说，步府周围没有外人闯入的痕迹。倒像是她自己跑的。”
“自己跑？”曹小操一愣，“一个深闺女子，能跑到哪儿去？”
“所以才奇怪。”郭嘉道，“步骘那边已经急疯了，暗中派了所有家丁出去找，但不敢声张。周瑜那边似乎也得到了消息，今天上午，他手下一队亲卫突然离开濡须口，往庐江方向去了。”
曹小操脑子飞快转动。
步练师自己逃跑？为什么？怕被周瑜抓去当人质？还是...
“咱们派去的人呢？”
“已经接到命令，正在庐江一带搜索。但...”郭嘉苦笑，“毫无头绪。一个大活人，就这么凭空消失了。”
曹小操沉默片刻，忽然问:“奉孝，如果你是步练师，一个从没出过远门的大家闺秀，要逃跑，会往哪儿跑？”
郭嘉想了想:“要么投亲靠友，要么去一个敌人绝对想不到的地方。”
两人对视一眼，同时想到一个可能。
“襄阳？”郭嘉倒吸一口凉气，“不可能吧？从庐江到襄阳，千里之遥，她一个女子...”
“如果她不是普通女子呢？”曹小操眯起眼睛，“步练师历史上能成孙权贤妃的女人，会是个简单角色吗？”
这话郭嘉听不懂，但意思他明白了。
“我这就加派人手，在通往襄阳的各条路上搜查。”郭嘉说完就要走。
“等等。”曹小操叫住他，“低调点。万一她真来了襄阳，别吓着她。还有，女子武学堂报名处，派人盯着。”
“您是觉得...”
“直觉。”曹小操拍拍他肩膀，“去吧。对了，让厨房给你留两串烧烤，忙完了来吃。”
郭嘉哭笑不得，匆匆离去。
曹小操回到烧烤架旁，女人们都看出他有心事。
“夫君，可是有烦忧？”卞夫人轻声问。
“没事，一点小麻烦。”曹小操重新拿起肉串，“来，继续烤。天塌下来也得先吃饱。”
话虽这么说，但他心里一直在琢磨步练师的事。
笔下小说网