邺城刚下，河北各地就像炸了窝的马蜂。
有要投降的，有要死战的，还有想趁乱自立山头的。
曹小操坐在袁绍当年的帅府里，看着各地送来的文书直乐。
“这个真定太守有意思，说要献城，却要本王许他三代不纳税。”他把文书扔给程昱，“告诉他，要么现在开城，要么等我打过去。”
程昱皱眉：“魏公，河北刚定，是否...”
“乱世用重典。”曹小操摆手，“传令各军，分五路扫荡残余。降者免死，抗者屠城。”
这话说得杀气腾腾，堂下众将却个个摩拳擦掌。连刚归降的苏由都主动请缨：“末将熟悉地形，愿为先锋！”
曹小操看他一眼：“给你三千兵马，去劝降常山。记住，”他敲敲案几，“要是劝不动，就让张辽去劝。”
苏由冷汗直流，连连称是。
大军开拔前，曹小操特意去了趟西苑。
甄宓正在廊下作画，见他来了也不惊慌，只微微欠身。
“夫人画的是什么？”
“邺城春色。”甄宓展袖轻拂画纸，“可惜战火才熄，只能凭记忆描摹。”
画上桃花灼灼，竟与院中海棠相映成趣。曹小操注意到画角题着两句诗：“愿为春风度玉门，不教胡马窥中原。”
他挑眉：“夫人好志气。”
甄宓垂眸：“妾身女流，不过随口胡诌。”
“是不是胡诌，很快便知。”曹小操意味深长，“我要北征乌桓，夫人可愿同往？”
甄宓执笔的手一顿，墨点滴在宣纸上，晕开一小片灰痕。
三日后，大军北上。
这次行军与往日不同，队伍里多了几辆特制的马车，是黄月英设计的“四轮避震车”，走山路如履平地。甄宓与蔡文姬同乘一车，一个抚琴，一个作画，倒成了军中最特别的风景。
首战在易京。守将高干是袁绍外甥，仗着城坚粮足，在城头大骂：“曹贼！我城中粮草够吃三年！”
曹小操也不急，让士兵在城外垒土山。
这法子看似笨拙，可当土山高过城墙时，高干笑不出来了，曹军的弩箭能从山顶直接射进城里。
围到第七天，城里开始往外扔死尸。程昱来报：“魏公，高干杀了主张投降的谋士。”
“告诉将士们，再守三日。”曹小操说着，转头问甄宓，“夫人觉得，高干还能撑几日？”
甄宓正在煮茶，闻言轻声道：“乌鹊南飞，绕树三匝。”
曹小操大笑：“好个绕树三匝！传令，今晚犒军，明日攻城！”
当夜曹营肉香四溢，城头守军饿得眼睛发绿。天快亮时，城门悄悄开了条缝，饿疯了的守军哗变了。
高干被亲兵绑着押出来时，还在破口大骂。曹小操看都懒得看：“斩了，首级传示河北。”
易京一下，各地守将闻风而降。
偶有几个负隅顽抗的，也很快被新式攻城器械碾为齑粉。
黄月英设计的“霹雳车”能投掷百斤巨石，“穿城弩”更是能射透三尺城墙。
这日行军至幽州地界，忽见前方烟尘滚滚。探马来报：“乌桓蹋顿单于亲率五万骑兵来袭！”
众将脸色微变。河北骑兵本就骁勇，乌桓骑射更是天下闻名。
曹小操却抚掌笑道：“来得正好！让这些蛮子见识见识，什么叫天兵下凡！”
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