建安十四年的春天，来得好像比往年早了点。
汉水上的冰化了，柳树枝头冒出点绿芽，可襄阳城内外的气氛，却不是万物复苏的平和，而是山雨欲来的紧张和躁动。
从许都来的消息，比春风跑得还快，传遍了四面八方。
在荀彧、董昭这些人的“极力推荐”和“朝廷上下公议”后，天子刘协下了诏书，封曹操为魏公，加九锡，建立魏国，把都城定在邺，让他以丞相的身份兼任冀州牧，还能设置百官、建立宗庙、祭祀天地！
诏书送到襄阳那天，曹小操没表现出多激动，就平静地接了旨，谢了恩。
可谁都知道，这平静底下，是天大的权势和藏不住的野心。魏公！离那最后一步，就差个名分了。
这意味着，北方的实际统治权，从法理上彻底跟摇摇欲坠的汉室分开，全归了曹家。
许都城里那些还对汉室有点心思的老臣，看到这诏书，全都不敢出声了。
州牧府里，象征性地搞了个简单却有威严的庆贺仪式。
核心的文武官员都来了，举杯喝酒的时候，所有人的目光都集中在主位上那个穿玄色袍子、系玉带、不怒自威的魏公身上。
于禁、徐晃、张辽这些武将满脸红光，主公权势越大，他们的地位也跟着往上涨，对以后建功立业更有盼头了。
程昱、董昭这些谋士也挺得意，他们辅佐的，已经是实际上的帝王了。
只有荀彧，虽然勉强笑着，可眉头上那点化不开的忧愁，藏不住。
曹小操把大家的神色都看在眼里，心里门儿清。
他举起酒杯，声音沉稳有力：“各位，今天的封赏，不是我一个人的功劳，是在座各位，还有成千上万的将士，齐心协力的结果！可天下还没平定，乱臣贼子还没除掉，江东孙权还在顽抗，这不是庆功的时候，是催我们进军的号角！”
他的目光扫过全场：“魏国既然建立了，就得有新规矩！从今天起，我手下的文武百官，都按魏国的官制论功行赏、确定爵位！希望大家再加把劲，跟着我扫平江东，平定天下，立下不朽的功业！”
“愿为魏公拼死效力！”文武百官齐声应答，声音震得屋子都嗡嗡响。
【叮！成功晋位魏公，建立独立封国，大幅改变历史进程！获得海量气运点！势力正统性提升！麾下文武忠诚度普遍提升！触发隐藏任务“天命所归”第一阶段。】
系统的提示让曹小操精神一振。他知道，这不光是权势大了，更是“贤内助”系统对他改变历史程度的一次大肯定和奖励。
仪式结束后，曹小操单独留下了几个心腹。
“文若，”他看向神色复杂的荀彧，语气缓和了些，“我知道你心里想的啥。可大势所趋，不是谁能拦得住的。汉室衰败，不是我的错；天下乱成这样，得有强力的人来制止。我建立魏国，不是为了自己享受，是想尽快结束这乱世，让老百姓过上太平日子。希望你能帮我，走完这最后一段路。”
荀彧看着曹操坦诚的眼神，想起这些年曹操的雄才大略和自己的抱负，最后，那点对汉室的留恋在现实面前，变成了一声没声音的叹息。
他深深鞠了一躬：“荀彧明白。一定尽全力辅佐魏公。”
曹小操点了点头，知道荀彧这关，暂时算过了。
他需要荀彧的才能来治理国家，只要他不再挡自己的路，就还是重要的大臣。
“江东那边，有啥新动静？”曹小操转向程昱。
“回魏公，”程昱立刻回道，“孙权听说您成了魏公，反应挺激烈。他在柴桑筑了个台子誓师，骂您是‘国贼’，说要‘奉天子命令讨伐有罪的人’，跟刘备的联盟更紧密了。周瑜的水军调动得挺频繁，好像想主动打过来。”
“另外，探子回报，孙权的妹妹孙尚香，最近老往军营里跑，好像在帮忙训练女护卫，她自己也天天带着弓箭、骑着马，态度挺强硬。”
“奉命令讨伐？就凭他？”曹小操嗤笑一声，“孙仲谋也就只剩嘴上厉害了。至于孙尚香倒挺有意思。”他眼里闪过点兴趣，这位“弓腰姬”越刚烈，征服起来才越有味道，返还的效果说不定也越强。
“文聘、于禁那边准备得咋样了？”
“水陆大军都准备好了，粮草军械足够。文聘将军回报，‘破浪’舰队初步成型了，有三十多艘大中型战船改好了，虽然没全用上新东西，可已经能编成一队，形成突击力量。‘旋风炮’也造了四十多台，部署在江夏前线和主要战船上了。”
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