曹军南下的消息，如同隆冬的寒风，瞬间席卷了整个荆州。
首当其冲的，便是屯驻新野的刘备。
这座小城本就地狭兵寡，城墙低矮，护城河淤塞，全赖刘备数年来的仁政安抚民心，才勉强维系一方安定。
新野城头，刘备望着北方隐约扬起的尘土，眉头紧锁，那张惯常带着仁厚笑容的脸上，此刻布满了凝重与忧虑。
关羽、张飞按剑立于其身后，同样面色沉肃。
“大哥，曹贼来得太快了！”张飞声如洪钟，带着焦躁，“探马来报，于禁率五万先锋，距离新野已不足百里！”
关羽丹凤眼微眯，捋着长髯：“曹操挟天子以令诸侯，兵锋正盛。新野小城，恐难久守。为今之计，或需早做打算。”
刘备何尝不知？
他手中兵马不过万余，新野城防也算不上坚固，面对曹操麾下百战精锐，硬碰硬无异于以卵击石。
他原本寄希望于能说动诸葛亮出山，凭借其才智或可周旋，谁知那孔明竟以“无意功名”婉拒。
而江东孙权的联盟之议，又因鲁肃遇袭、谣言四起而变得前景不明。
“孔明还是不肯出山吗？”刘备抱着一丝希望问道。
简雍面带愧色地摇头：“孔明先生态度坚决，只说愿躬耕陇亩，无意天下事。属下无能。”
刘备眼中闪过一丝失望，但很快掩去，叹道：“人各有志，不可强求。”他沉吟片刻，下令道：“云长，你即刻安排百姓撤离，向南阳、襄阳方向疏散，务必妥善安置，不可使我刘备失了民心！”
关羽抱拳领命：“末将领命！为主公守民心，便是守天下之本！”
“翼德，你率本部兵马，多派斥候，严密监视曹军动向，于城外险要处多设疑兵，拖延其进军速度！”
“放心吧大哥！”张飞咧嘴一笑，眼中战意升腾，“俺老张这就去给他们挖个‘欢迎阵’！看谁敢轻易踏入新野半步！
“宪和，你再辛苦一趟，速去襄阳，面见景升兄，陈明利害，请求援军！同时，打探一下襄阳内部动向。”
“属下明白。”简雍肃然应诺。
三人领命而去。
刘备独自留在城头，秋风吹动他斑白的鬓角，显得有几分萧索。
他望着北方，喃喃自语：“曹操你步步紧逼，莫非天真要亡我刘玄德？”
然而，他并不知道，曹军的进军速度，远比他想象的更快。
于禁率领的五万先锋，在“军心如火”的状态加持下，日夜兼程，行军速度惊人。
加之曹小操提前派出了大量细作，不仅侦查敌情，更是大肆散布谣言，扰乱荆州军民之心。
“曹丞相奉旨讨逆，只诛首恶，胁从不问！”
“刘皇叔自身难保，新野旦夕可破！”
“荆州将士，弃暗投明者，重重有赏！”
这些谣言伴随着曹军势如破竹的推进，如同瘟疫般在新野及周边地区蔓延。
本就人心惶惶的荆州军，士气更加低落，甚至出现了小股部队溃逃的现象。
而新野城中的百姓，虽然感念刘备平日仁政，但在生死存亡的恐惧面前，也不免动摇。
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