接下来两日，曹小操并未再去听雪轩。
他知道，有些种子需要时间生根发芽。
他将精力更多地投入到南征的准备中，同时密切关注着荆州和江东的动向。
程昱那边不断有消息传来。
派去江东的死士成功散播了刘备“假仁假义、意在江东”的谣言，虽未完全阻止鲁肃出使，但也让江东内部对联盟之事产生了更多杂音。
派往荆州的人则设法拖延了鲁肃的行程，让其比预定时间晚了两日才抵达新野。
而隆中方面，简雍似乎终于寻到了机会与诸葛亮会面，但具体谈得如何，尚不得而知。
黄月英那边，依旧没有回音。
曹小操并不急躁。他相信，只要自己展现出足够的实力和诚意，无论是卧龙还是奇女，最终都会做出“正确”的选择。
这天傍晚，曹小操再次来到了听雪轩。
他没有直接去找小乔，而是先去了大乔房中。
经过几日的滋润和名分的确定，大乔愈发显得容光焕发，眉宇间那份温婉中更添了几分明艳与满足。
见到曹操，她脸上立刻浮现出欢喜和依赖，如同迎接归巢的燕子。
“夫君。”她柔柔一礼，声音甜糯。
曹小操笑着揽她入怀，在她额间印下一吻：“夫人今日气色甚好。”
大乔羞涩地靠在他怀里，低声道：“是夫君疼惜。”
两人温存片刻，曹小操状似无意地问道：“倩儿这几日如何？可还安稳？”
大乔闻言，轻轻叹了口气：“倩儿她性子倔，心里还有些别扭，但比前些日子好了许多。父亲也常开导她。”她抬起头，眼中带着一丝恳求，“夫君，倩儿年纪小，不懂事，若有冲撞之处，还望夫君多多包容。”
曹小操拍了拍她的手背：“夫人放心，我自有分寸。她终究是你的妹妹。”
正说着，乔公闻讯也过来了。
见到曹操，又是一番见礼。
曹小操态度谦和，与乔公谈论些诗文，又关心了一下他在许都的生活，气氛融洽。
晚膳自然是在一起用的。
席间，大乔温柔体贴，不时为曹操和父亲布菜，俨然已是曹府女主人的姿态。
乔公看着大女儿幸福的模样，心中欣慰，话里话外也多了几分对曹操的认同。
小乔坐在一旁，沉默地吃着饭，偶尔抬眼看看谈笑风生的曹操、一脸幸福的姐姐和神情放松的父亲，只觉得胸口堵得厉害。
他们仿佛已经是一个世界的人，而自己，像个格格不入的局外人。
那种被孤立、被抛弃的感觉，比直接的压迫更让她难受。
曹小操将她的神色尽收眼底，知道火候差不多了。
膳后，他陪着乔公和大乔在院中散步消食。
月光如水，气氛温馨。
走到小乔房门口附近时，曹小操停下脚步，对乔公和大乔道：“你们先回去歇息吧，我与倩儿说几句话。”
大乔担忧地看了妹妹房门一眼，又看看曹操，最终柔顺地点点头，扶着乔公离开了。
曹小操独自走到小乔房门前，轻轻叩响了门。
里面沉默了片刻，门被拉开一条缝。
小乔站在门后，穿着白日里的衣裙，显然并未准备歇息。
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