夜色如墨，沉沉地压在许都城头。
宫墙之内，灯火稀疏，唯有丞相府深处仍亮着一盏孤灯。
曹小操独坐案前，指尖轻轻摩挲着那半块玉佩，仿佛在与一段尘封的历史低语。
玉佩通体莹白，似有月华流转其上，触手温润，却不带丝毫寒意。
每当他心神凝聚，便能感受到其中传来一阵极细微的脉动，如同心跳，又似远古龙吟，在血脉深处悄然回响。
江东的风波已起，反制之策也已悄然铺开。
但此刻，他的心思早已不在千里之外的江岸烽烟，而是牢牢锁在这方寸之间的神秘信物之上。
“玄明子落网，皇宫清洗完毕，可这股力量，还活着。”他低声自语，目光幽深，“它藏得更深了。”
前朝龙气，本应随汉室倾颓而消散。
可这块玉佩的存在，却像是一道裂痕，将早已埋葬的王朝残魂重新勾连至现世。
更令人心动的是，自从刘钰、刘晚姐妹归顺之后，玉佩竟隐隐生出了变化，原本只能勉强感应方向的【微光指引】，如今光芒愈发明亮，甚至能在闭目凝神时，隐约窥见一丝命运丝线的轨迹。
系统界面在他眼前缓缓浮现：
【残缺的宗室玉佩】，蕴含前汉残余龙气与特殊法则。当前状态：能量活性提升（因绑定者归顺）。可激活功能：【微光指引】。备注：集齐完整玉佩，或与绑定者达成更高层次羁绊，可能解锁更深层功能，如【龙气护佑】完全激活、【气运汲取】等。
“更高层次羁绊……”曹小操喃喃重复，眼中闪过一抹锐利的光，“什么叫‘更高层次’？忠诚？服从？还是情意交融？”
他不是没想过用强硬手段逼迫姐妹二人彻底臣服。
可经验告诉他，有些东西，越是强取，越会崩断。
尤其是像刘晚那样的性子，野马般桀骜，宁折不弯。
若一味施压，只会让她心中恨意越积越深，最终反噬自身。
而刘钰不同。她是姐姐，理智、隐忍，为了妹妹可以低头，也可以牺牲自己。
但她眼底那份平静，并非真心归附，而是一种认命后的沉默抵抗。
“她们还没真正把我当成依靠。”曹小操轻笑一声，“那就得让她们慢慢明白，除了我，她们谁也不能信。”
念头既定，他不再犹豫，抬手召来亲卫：“去请程昱。”
不多时，脚步声由远及近。程昱披衣而来，神色肃然：“主公深夜相召，可是有了新线索？”
“不止是线索。”曹小操将玉佩置于案上，淡淡道，“是方向。”
他将关于另一块碎片仍在宫中的推断娓娓道来。
程昱听得眉头紧锁：“所以玄明子并非真正掌控者，而只是棋子？幕后之人另有其主？”
“正是。”曹小操点头，“他审讯多日，始终不肯吐露碎片下落，若真是持有者，岂会如此缄口？反倒像是他在找，却找不到。”
程昱沉吟片刻：“若如此，那真正的主人极有可能仍潜伏于皇宫之中，且地位不低，甚至可能是陛下身边之人。”
“不错。”曹小操眸光微闪，“否则无法解释为何玉佩指引模糊，却依旧指向皇宫核心区域。对方要么掌握了某种屏蔽龙气的方法，要么本身就是龙气共鸣的载体。”
空气一时凝滞。
良久，程昱才开口：“排查难度极大。皇宫内外人员繁杂，仅内侍、宫女便有数千人，更有许多老仆深居简出，平日几乎不见踪影。”
“所以我不要你大海捞针。”曹小操忽然一笑，“我要的是引蛇出洞。”
“请主公明示。”
“两条路。”曹小操竖起两指，“第一，继续审讯玄明子，但方式要变。别再问他碎片在哪，转而查他入宫以来接触过的每一个人，尤其是那些本不该与他有交集的人。一个眼神、一次传话、一封密信，都不放过。”
“第二，加强对皇宫偏僻角落的暗中监控，特别是冷宫、旧库房、废弃佛堂这类地方。另外，放出风声，就说丞相即将举行‘清祀大典’，需搜集前朝遗物以正礼制。凡献上有价值古物者，重赏。”
程昱眼睛一亮：“这是钓鱼？”
“正是。”曹小操唇角微扬，“若那人真握有另一半玉佩，又知此物关联前朝气运，必会心动。哪怕不动心，也会担心暴露，从而做出反应，比如转移、隐藏，甚至是试图毁掉它。”
“只要他动，就有破绽。”
“属下即刻安排！”程昱抱拳领命。
待其退下后，曹小操并未歇息，反而唤来了守在外厅的亲卫：“传刘钰。”
片刻后，一道纤细身影步入书房。刘钰穿着素雅的青裙，发髻简单挽起，未施脂粉，眉目间透着几分憔悴，却依旧挺直脊背，行礼时动作一丝不苟。
“丞相。”声音轻柔，却无波澜。
曹小操没有立刻说话，只是静静看着她，仿佛要看穿她内心的壁垒。
终于，他开口：“你知道我为何单独召你？”
刘钰垂首：“不知。”
“那你可知，这玉佩为何只对你妹妹更为亲近？”他指尖轻点玉佩表面，一道微光倏然亮起。
刘钰身子微微一颤，睫毛轻眨：“民女愚钝，只知晚儿自幼便对玉佩有种奇异感应，仿佛能听见它的‘声音’。她说那是叹息。”
“叹息？”曹小操挑眉。
“嗯。”刘钰低声道，“她说小时候夜里抱着玉佩睡觉，总梦见一座倒塌的宫殿，有个女人在哭，说‘孩子，快跑’……后来我们才知道，那是祖母临终前的话。”
曹小操瞳孔微缩。
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