听到刘备快被吕布打趴下，还巴巴地跑来求援，曹小操的第一反应差点笑出声。
“哈哈哈！刘大耳朵啊刘大耳朵，”他拍着大腿，乐得前仰后合，笑声在军帐中回荡，震得案几上的铜爵都微微颤动，“当初在许都蹭吃蹭喝，背地里还跟董承那帮人勾勾搭搭，现在被吕布揍得满地找牙，才想起我来了？早干什么去了？”
帐中的荀彧、程昱等人看着自家主公这副幸灾乐祸的模样，忍不住摇头苦笑。
荀彧轻抚胡须，眼角微垂，似有无奈；程昱则嘴角微抽，仿佛早已习惯这位主公的性情，聪明绝顶，却也爱看人落难时的窘态。
“主公，”荀彧终于开口，声音沉稳如古井无波，“刘备虽与我们有过节，但他若真被吕布所灭，徐州便全落入吕布之手。
此人骁勇善战，又反复无常，今日可为盟友，明日便可拔刀相向。
一旦他占据徐州，扼守江淮要道，对我们接下来平定河北的大计，恐怕是个不小的麻烦。”
曹小操闻言，笑声渐止，手指轻轻敲击案几，眉宇间浮起一丝思索。
道理他懂，可心里就是不痛快。
衣带诏那档子事他还记着呢！
虽没抓到实证，但刘备绝对脱不了干系。
那天夜里，他在许都城头望着皇宫方向燃起的火光，心中便已认定：那个总是一脸仁义、哭哭啼啼的刘玄德，不过是个披着羊皮的狼。
“文若说得对。”他缓缓点头，摸着下巴，眼珠一转，顿时有了主意，“可眼下我军主力皆在官渡，粮草调度紧张，将士连日操练疲惫不堪，哪有余力去管徐州的烂摊子？”
他顿了顿，嘴角扬起一抹坏笑，像是猎人看见狐狸自投罗网。
“这样，回信给刘备，就说我对他的遭遇深表同情，对吕布的暴行表示强烈谴责！精神上全力支持他！只是现实情况是，我军刚经历白马之战，伤亡未复，实在抽不出兵力相援，让他再坚持一阵，或另谋良策？”
话音未落，程昱在一旁阴恻恻地补了一句：“主公，不如再加上一句：听说吕布的妻女尚在许都，若他愿以徐州数城或一批粮草换人，或许可以商议？”
“哎哟！”曹小操眼睛一亮，猛地一拍案几，站起身来，“还是仲德够狠！这招妙啊！既推掉了刘备的请求，又把难题甩给了吕布，你说他敢不敢打这一仗？打了胜了，丢了老婆孩子；打了败了，连命都没了！咱们坐山观虎斗，还能趁机探探他的底牌！”
他踱了几步，越想越得意，忍不住又笑了起来：“说不定，还能捞点好处！比如让吕布主动割地求和？或者逼他和袁绍翻脸？啧啧，这一石三鸟，妙不可言！”
他做了个轻轻摘果子的手势：“等他们拼得差不多了，咱们再出手，摘桃子的人永远最轻松。”
“主公英明！”众人齐声应道，脸上皆露钦佩之色。
这才是他们熟悉的那个聪明又狡猾的主公——不动刀兵而屈人之兵，运筹帷幄之中，决胜千里之外。
处理完这事，曹小操心情更舒畅了。外头的事能拖就拖，静观其变；内部嘛……
他下意识就想去看蔡文姬。
毕竟前两天她病得不轻，咳得整夜整夜睡不好，太医说肺气虚弱，需静养调息。
他亲自去过一趟居所，见她蜷在榻上，脸色苍白，唇无血色，心头竟莫名揪了一下。
可昨天才去过一趟，今天再去，显得太急切了吧？
万一又被婉拒，多尴尬。
他是丞相，是统帅千军万马的人物，怎能像个毛头小子一样频频登门？
正犹豫间，亲兵来报：“主公，夏侯惇将军求见！”
“元让？他伤好了？”曹小操一喜，“快请进来！”
话音未落，夏侯惇已大步迈进营帐。铠甲未卸，脚步铿锵，那只独眼炯炯有神，嗓门洪亮如雷：“主公！俺躺不住了！听说袁谭和袁尚兄弟俩打起来了？让俺带兵去黎阳那边走一趟吧！说不定能捡个便宜！”
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