这是他的习惯——来公主府找杜荷从来不敲门。
敲门太正式。
他是来蹲灶房的，不是来做客的。
今天他手里没拿斧子。
拿的是三根艾草。
端午过了三天，艾草已经有点蔫了。
但他说：后补的艾草比端午正日子的避邪——正日子挂上去的是防外人。
后补的挂上去的是护院里的。
“崔家送来的东西——老曹头跟我说了。我看了那东西。绣工是崔家自己养的绣娘。不是荣记绣庄的手艺。”
“荣记只是个递东西的幌子。崔元综是从西市波斯商手里买的龙脑，从荣记绣庄买的绣娘时间，从博陵崔氏祠堂的账上支的订金。这三样东西我都能查。”
程咬金把三根艾草插在槐树根旁边的土里。
土被昨天的端午雨淋过——很软。
艾草插进去立得很稳。
他站起来拍拍手上的泥，从怀里掏出一面很小的铜符。
这面铜符不是赤铜符——是左卫营的内符。
上面刻着左卫营夜间巡查路线的编号编码。
他把铜符放在石桌上，放在崔家那幅绣品旁边。
“左卫营在公主府四周的夜间巡查路线——从今晚起加密。从原来每夜两班改为三班。第三班在丑时。丑时是长安城最安静的时候。”
“也是最容易被人摸到院墙根的时候。第三班的巡查兵都认识我斧子上的豁口——不是看脸，是看斧子。你嫂子和侄儿在国公府，有人在夜里给他们守着——同样。我得要把同样的活安排到你府上。”
“你有你的铜符。我有我的铜符。你的铜符防暗账，我的铜符防暗人。”
“程叔——崔元综的人会不会直接——”
“不会。五姓七望不做脏活。他们做的是试探。这幅画是试探你的反应。你要是慌——他们会进一步。”
“你要是烧了这幅画——他们会知道你怕。你要是拿了这幅画去找陛下——陛下会管，但管完之后崔家仍然可以换一种方式再来一次。你嫂子当年怀着处默的时候，崔家也送过东西来。”
“我直接把东西放在灶房里当着崔家送礼人的面翻进灶火。翻完之后我对送礼人说了一句话：锅底是铁做的。铁烧红了能烫人。从此崔家再没往我国公府送过任何贺礼。但你不一样。你是杜家二郎。”
“你不会烧它。你会在它背面绣一条藤。因为你不会用我的方法。你用你的方法。你大嫂教你的那套——在你爹笔记里查、在教案里写、在税率里堵。”
程咬金说这话的时候在看着石桌上那块绢帛。
他看到了杜荷用笔在绢帛上画的那一层淡纱网格。
网格的线条交叉点恰好覆盖了崔家暗纹檀香熏得最浓的那几个位置。
他知道杜荷不是在量尺寸。
是在用度支核算的定位网格把崔家的暗语一层一层全部还原到可以被分析的程度。
“我今天来不是为了这幅画。我来是为了告诉你另一件事。黔州那边——有人想通过崔家的消息网往流放地递一封信。信的内容我不清楚。但送信的人是博陵崔氏在黔州驿道上的一名递吏。”
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