次日。
是一个大晴天。
锣鼓喧天，旌旗猎猎。
万众瞩目的前哨大比，正式拉开了帷幕。
玄武广场中央，一夜之间搭建起来十座硕大的擂台，是为了今天的擂台大比而准备的。
正中高台之上，归藏盟的大人物居中高坐，分列两旁的，赫然是三小姐陈今楚，以及宁理曾有过一面之缘的望月楼掌柜，七爷。
至于四周的看台上，早就坐满了富商豪绅。
全场一片人声鼎沸的喧嚣之景。
陈家阵营中。
陈临渊心情不错，距离正式开打还有些时间，正巧长风武馆的馆主陆长渊凑过来攀谈，两人便聊了起来。
“临渊老弟不愧是陈家英杰，这般年纪便能被家族委以重任，领衔出战此次大比，当真后生可畏。”陆馆主面带笑意，微微拱手，“借此机会，陆某也提前预祝老弟在今年秋闱的武科大考中，武运昌隆！”
陈临渊平日里性子跳脱，行事颇有些不拘一格，但此刻面对这位在青河县成名已久的长风馆主，却显得极为老实恭敬。
他连忙抱拳回礼：“陆馆主谬赞了，晚辈不过是替家族跑跑腿。至于秋闱大考，强手如云，族中尚且有三小姐在前，晚辈也只能尽力一试，不敢托大。”
两人寒暄几句，话题自然落到了眼下这前哨大比的擂台上。
“此次前哨大比，你们陈家可谓是大出风头啊。”陆馆主抚须感慨，目光掠过陈家阵营，落在前方的魁梧青年身上，“早听说陈岳侄儿天赋卓着，如今一见这等凝练如汞的气血，果然是英雄出少年啊！”
“哪里，哪里。”陈临渊笑着打了个哈哈。
“陈岳侄儿进入前十，应当是十拿九稳的事情。听说他根骨也是有上等偏下，想比不日便可突破炼骨，未来更是不可限量啊！”陆长渊笑道。
也难怪他如此说，上等根骨万里挑一，吐纳修行远超常人。
陈临渊看向陈岳的目光越发灸热，陈家这次的希望，全在他身上。
听到这等大人物的夸赞，陈岳那张古板的脸上却是没什么表情。
反倒是陈家的其他嫡系子弟，看着陈岳这副木头模样，眼底纷纷闪过一丝不加掩饰的嫉妒与不满。
他们身为陈家主脉，平日里走到哪不是众星捧月？如今风头却全被这个旁系出身的武痴抢了去。
偏偏这家伙整日一副油盐不进的死样子，拉拢不听，示好不理，实在惹人憎恶。
自然而然，眼角渗出一丝恨意。
但在陈家，实力才是一切。
他们纵然心有憎恨，也只能憋在肚子里，不敢发作。
陆长渊见陈岳不苟言笑，也不以为意。
他目光一转，越过人群，落在了阵营大后方。
那里，一袭武生劲装的宁理正与一名同僚背靠背席地而坐，闭目养神。
“不过，陈家不仅内院有天骄，外院亦是藏龙卧虎。”陆长渊眼神微动，“那位，便是昨日打出六寸八成绩的宁理吧？”
陈临渊顺势看去，笑着点头：“正是。”
陆长渊长叹一声，语气中满是唏嘘：“不瞒老弟，我是认的这宁理的。我家那不成器的小儿子，去年也是在你们陈家外院做药徒的，甚至还和这宁理是同期。后来两人虽都转为了武生，但我那小儿子天资愚钝，至今还在炼血境苦苦打转。”
说到这里，陆长渊苦笑着摇了摇头：“反观这宁理，不仅只花半年便突破了炼筋，如今更是能代表陈家外院，站在这前哨大比擂台上......这等心性与天赋，当真令人惊叹。”
陈临渊闻言，却也是赞许地看向宁理的方向，点头道，“这小子平日里不显山不露水，却能凭着下等的根骨一路摸爬滚打走到今天，确实是个狠角色。”
陈临渊话锋一转，客气道：“要说狠角色，还得是陆年兄，他如今可是有望在秋闱大考中进入前十的热门人选，想来在大考前，定能一举冲破关隘，踏入炼脏境了。”
陆年是陆长渊长子，也是与陈临渊同辈中备受瞩目的天才。
听到长子，陆长渊却叹息一声，脸上浮现一抹苦涩：“哪有那般容易。他已失败两次了，一鼓作气再而衰，往后只会更难。”
言语之中，说不出的失落。
“炼脏之境，超乎想象啊。”陈临渊如今也正处于炼骨圆满境，对这话可谓感同身受。
他感慨一声，“陆馆主是过来人，曾亲眼见证了多少天才止步炼脏，令人惋惜。也自然知晓这等大关，苦功、底蕴、命数，缺一不可。咱们这些做晚辈的，也只能尽人事，听天命了。”
陆长渊叹了口气，一瞬间仿佛回忆起了不少前尘往事，脸上浮现一抹苦色。
就在这时，震耳欲聋的擂鼓声响起，负责主持的官员阔步走上高台。
场上的嘈杂声音渐渐平息，直至鸦雀无声。
气氛骤然变得紧张起来。
那官员目光扫过台下，开口说道：“青河县前哨大比，擂台大比，正式开始！”
预选赛采取的是单独测力的方式，正赛则是真刀真枪的擂台对拳了。
“本场演武，以拳脚兵刃论高低，切不可伤及性命！如有徇私舞弊，暗箱操作者，一经查实，取消考试资格，永远不得再入考场！”
一声清喝，全场肃然。
有着来自归藏盟的大人物坐镇，那些心存幻想的投机取巧之辈，自然收敛了心思，不敢擅自钻营。
官员向主考官请示了一下，征得同意后，将一卷名册拿了上来。
“此次大比，按境界分设两大擂区！”
“炼骨境赛道，入围正赛者，共计四十二人！分作五大组，每组取前两名晋级！”
“炼筋赛道，共有九十七名考生，分成十个组，每组九到十名考生，亦取前两名晋级决赛！”
宁理心中一动。
没想到入围到正式擂台大比的考生，竟然如此之少。
原本以为最少得一百多名。
不过想想也就理解了，第一关预选赛的测力本就是为了设立门坎。
只有炼筋大成或者一些练有特殊功法的武者，才有可能通过测试。
这也是为了最大程度的减少消耗，毕竟就算九十七名考生进入正式大比，能够走到决赛的，也就不到二十名。
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