漆黑的草叶在他掌心微微颤抖，根须间残留的湿润泥土在幽蓝火焰触及的瞬间便蒸发成白烟，露出底下细如发丝的血红色根脉。
火焰如同活物般沿着根脉向上蔓延，将整株草的茎叶逐寸包裹、分解、炼化。
一股浓稠到近乎粘稠的黑色能量从草叶中释放出来，那股能量比之前的任何一种灵药都要雄浑，在释放的瞬间便以狂暴之势涌入陈浩的经脉，像是要把他的经脉从内部撑裂。
但噬灵编辑器的幽蓝火焰在同一瞬间暴涨，将那股狂暴的力量层层拦截、驯服、分解，化作一股精纯至极的气流注入丹田核心。
那股温热的力量从丹田向全身扩散，冲刷过每一条经脉、每一寸肌肉、每一片鳞甲。
陈浩能感觉到自己的肉身正在以肉眼可见的速度发生蜕变。
鳞片表面的天然雷纹变得更加细密、更加深邃，暗金色的底色中流转着四色雷芒，如同流动的液体金属。
脊背上的骨刺根部又夯实了一层，每一根骨刺的尖端都凝聚着一点压缩到极致的雷光，如同即将离弦的箭矢。
四爪的关节处隆起一层新的骨质护甲，爪尖变得更加粗壮、锋利，弯曲的弧度比突破前更加舒展，每一次握拳都能感受到一股暴涨的力量在指间流转。
脑海中界面闪动：
【境界：四阶下位（99.1%）→四阶中位（1%）】
【肉身强度提升，雷纹密度增加，骨刺强度提升，爪击威力显著增强。】
【神魂强度提升，神识覆盖范围显著扩展。】
陈浩缓缓睁开眼。暗金色的竖瞳中，雷芒一闪而逝，随即恢复成那种深沉如渊的平静。
他站起身，活动了一下指节，感受着体内新生的力量在经脉中沉稳流淌，那股饱满而充盈的感觉让他不由自主地舒展了一下肩背，骨骼发出一连串细密的脆响。
就在这时，库房大门的方向传来一阵急促的脚步声，每一步落地都带着一种压不住的急切，与库房内外那种沉稳的氛围格格不入。
陈浩抬起目光。
大门被从外侧猛地推开，大长老那道铁灰色的魁梧身影撞了进来，呼吸粗重，灰褐色的竖瞳中翻涌着一种陈浩从未在他脸上见过的神色，像是被某种突发事件打了个措手不及的惊愕与焦灼。
“大人。”
大长老的声音比平时急促了许多，气息不稳，显然是一路狂奔过来的。
陈浩将最后一丝残存的深幽草能量完全炼化入体，平静地看向大长老：“出什么事了？”
大长老的喉结滚了滚，像是要说什么，却先重重喘了一口气。
他伸手抹了一把脸上的灰白色粉尘，声音沙哑而急切：“西边的魂晶矿脉......塌了。”
陈浩的暗金竖瞳微微眯起。
“塌了？”
“看守矿口的族人说，他们先是听到地底深处传来一声闷响，紧接着整条矿道都在摇晃，碎石从四壁簌簌落下，粉尘弥漫了整整半个时辰才散去。”
他顿了一下，灰褐色的竖瞳中翻涌着一种复杂的光，“塌陷的位置，就在那条魂晶矿脉的核心层。之前二长老还在的时候，那里是整个矿脉产量最高的区域，每天至少能采出八九块魂晶原石。”
陈浩的目光从大长老身上扫过问道;“有人进去了吗？”
“进去了。”大长老的声音压低了些，“我派了两个三阶巅峰的族人下去探查。但他们只走到矿道中段就上来了，说塌陷的区域堵得太死，晶矿碎石层太硬太厚，以他们的实力短时间根本挖不通。而且......”
他犹豫了一下，像是在斟酌措辞。
“而且什么？”
“而且，探矿的族人说，塌陷处的碎石层边缘，裂缝的走向太整齐了，像是被什么东西从内部定向炸开的。”
陈浩的暗金竖瞳中，那层平静的光终于微微晃动了一下。
不是自然塌陷。是人为破坏。
魂晶矿脉的核心层被炸了。
他脑中快速闪过几个念头。
前任巡妖将殷破云失踪前发回的第三份加密传讯上写的那句话，二长老私下接触的灰袍斗篷人，还有大长老说过的那句“那个人每一次来，二长老的态度就会更坚决一些。”
现在二长老死了，矿脉核心层就塌了。
是巧合，还是有人不想让继任者碰触那条矿脉的秘密？
陈浩将血焰披风重新拢上肩头，迈步朝库房大门走去，经过大长老身边时脚步未停，声音平稳而清晰。
“带路。我去看看。”
大长老转身跟上。
那道铁灰色短袍裹着那道魁梧身影在陈浩身侧半步之后的位置急步而行，步伐虽然依旧沉重，却比方才来时稳了几分。
库房大门在身后轰然合拢的瞬间，一股裹着山林潮气的凉风迎面扑来。
陈浩抬起目光，东方的天际已经泛起一线极淡的鱼肚白，夜色正在从山脊线的边缘缓缓褪去，远处的群山轮廓在晨光中从浓墨渐渐晕染成深黛。
守卫在门外的两名族人躬身行礼，陈浩微微颔首，脚步未停，暗金色的竖瞳越过连绵的山脊线，望向西方那片在晨昏交界中依旧沉暗的群山。
魂晶矿脉，就在那个方向。
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