晨雾从山谷间缓缓退去，将铁脊部落主寨门前那片被鲜血浸透的石板露出全貌。
陈浩站在寨门前最高一级石阶上，血焰披风在肩头翻卷，暗金色的竖瞳平静地望向东方的天际线。
他身后，大长老已经化回了人形。
那个铁灰色的魁梧老者换了一身完整的灰甲，脊背挺得笔直，灰褐色的瞳孔中那股被囚禁半年后残余的浑浊已经被一扫而空。
他身旁站着五头铁灰色的壮年巨蜥，全部是三阶巅峰的好手，个个鳞甲锃亮、精神抖擞。
再往后，是一支约莫五十余头的队伍。有化形的人形妖兽，也有维持兽形的铁脊巨蜥，混杂在一起，但无一例外都挺直了脊背。
四阶以上的有三头，三阶上位的接近十头，剩下的大多是三阶中位到二阶巅峰的骨干。
这支队伍放在十万大山外围，已经是一股足以扫平多数小型部落的力量。
半年前二长老掌权时，这些人曾被分派到各处边哨，有的甚至被剥夺了核心族人的身份发配到最外围。
而现在，他们全回到了大长老麾下。
大长老站在陈浩身侧半步之后的位置，声音低沉而清晰，“铁脊的寨门，已经有好多年没有往外走过这么齐整的队伍了。”
陈浩没有回头，目光依旧落在东方那片正在被晨光染亮的山脊线上：“从石牙开始。”
大长老微微点头，转身朝队伍后方抬起右手，做了个向前推进的手势。
队伍开始移动。
五十余头妖兽沿着山脊线向东推进，蹄声沉闷如滚雷。
从这里到石牙部落的主寨，以这支队伍的行军速度，大约大半日的路程。
午时刚过两个时辰，石牙部落的丘陵轮廓便出现在视野尽头。
石牙部落主寨外的哨塔上的旗手远远便看见了一支正在逼近的大队人马。
旗手先是愣了一下，然后用力眨了眨眼睛，确认自己没有看错，那是一支铁灰色的队伍，打头的旗帜上绣着铁脊部落的图腾。
铁脊的人马，怎么会越过双方默契的边界线？
旗手猛地转身，朝身后的传讯鼓砸了一拳。
沉闷的鼓声从哨塔顶部炸开，向主寨方向传去，一声接一声，急促而短促。
寨门迅速合拢，原本敞开的木门两侧，数十道身影从各处石屋中涌出，在寨墙内侧排成一道松散的防线，警戒的目光越过寨墙，落在那支越来越近的队伍身上。
陈浩在距离寨门约两百丈处站定。
他没有让队伍继续逼近，而是独自向前走出了五十丈，血焰披风在他身后翻卷，深青色的长发被山风吹起，暗金色的竖瞳平静地望向那道正在合拢的寨门。
“石牙族长，出来说话。”
他的声音不大，却裹挟着一股被妖王威压增幅后的穿透力，清晰地越过两百丈的距离，落在寨墙内外每一个石牙族人的耳中。
寨墙内侧沉默了几息。
然后那道沉重的寨门被从内侧缓缓拉开一条缝，一名壮硕的化形汉子从门缝中走出，身后跟着两头三阶巅峰的护卫。
那汉子身形魁梧，赤着上身，肌肉上布满深浅不一的旧伤疤。
他的右肩有一道横贯肩胛的深色疤痕，像被什么东西从上方劈开后又愈合的痕迹。
他站定在寨门外十步处，深褐色的竖瞳锁着陈浩，声音粗粝而带着戒备：
“铁脊部落的人，来我石牙的地盘做什么？”
陈浩没有绕弯子，抬起右手，将巡妖将令牌亮出，令牌表面的九爪异兽纹路在日光下泛着冷冽的光泽。
“青鳞岭新任巡妖将陈浩。铁脊部落已经恢复纳贡，我今日来，是给石牙一个重新选择的机会。”
石牙族长听到“巡妖将“三个字时，眉骨下方那道深褐色的竖瞳猛地缩了一下。
目光从陈浩的令牌上移开，掠过他身后那些铁脊精壮沉默而整齐的身影，又扫过大长老那张他见过无数次的、此刻重新浮出灰褐色锐气的面孔，最后落回陈浩那双暗金色的竖瞳上。
他的嘴唇动了动，像是要说什么，却又被某种东西堵在了喉咙口。
陈浩活动了一下脖颈，骨节发出“咔嚓”一声脆响，然后微微侧过头，目光从石牙族长的脸上移开，落在寨墙内侧那些屏息凝望的身影上扫了一圈，又重新落回来。
他顿了顿，血焰披风的边缘在他身后被山风掀起了一角：“那我再给你说细点，第一条，你归顺，补贡，以前的事一笔勾销。第二条，你不归顺，我就让你部落从今日起，一个不留。”
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