接下来的航程，与步哲预料的差不多。
虽然有几场与鲛魔族的遭遇战，并且鲛魔族出动的战力不少，调动了不少星溟鳗助阵。但仍旧无需他们出手，联合舰队自有对策。
在统一调度的配合迎击下，鲛魔族根本占不到任何便宜，次次铩羽而归。
就观战所见，他肯定了一件事，那就是这支联合舰队拥有着水下战力。至于是不是赑魔族带来的另类战舰，不得而知。
为避免惹来没必要的麻烦，步哲否决了希畏打算下海深潜的提议。毕竟目前联合舰队与他们是盟友关系，没必要闹出任何不快。
无需出手的日子，多少过得有些单调，除去日常的修炼之外，他剩下的两件主要工作就是询问青霏那边的研究进展，以及作为棘颂寒的陪练，与他过上数招。
结果有一日，两人动手动静过大，惹来了舰队中各族的观战。本以为接下来可能面对盘查，谁知平安度过，根本没有谁多问几句。
再往后，棘颂寒主动找步哲陪练的频次变少，而是应约各族强者的挑战，与他们一一过招。
有时候一天内排不过来，直接上演一战多的对局。
就这样又过了半月有余，一日棘颂寒忽然再次出现在步哲面前，并且将他带鞘的曦鸿往桌上一拍。
乒。
只见剑鞘表面，齐整绘上数十条烫金纹路，乍眼一瞧光彩四溢。
“十四族，合计三十九员强者败在我的剑下。当然，并非所有都是问鼎境修为，总有一些不长眼的想要试一试。而击败他们，不配叫我多加一道金线。”
“和我说这些，是因为能打的都过了一遍，又打算来与我决斗？”
至今为止，步哲与对方交手了不下百次，每一回都未分胜负。不过大部分时候，是他下风。
可没决出结果，就不算败。
“不急，你我有的是机会打。”
端起茶杯一饮而尽，抹了抹嘴后，棘颂寒再道：“舰队中，还有强者藏着没出手，我叫不动，只得作罢。按照航程，今日我们就将进入凶蚀域。接下来的厉害对手，想必不会少。”
“那不正合你意？”
“不错。但我还是要提醒你一句，在我击败你前，可不许死了。待这次远航结束，我要与你……”
咚——
忽然间，远处传来一阵惊响，紧接着连同这边的舰船都开始倾斜并剧烈摇晃。
海面不再平静，惊涛骇浪卷动，纵使是弩级战舰面对这等大自然的力量也难以维持平衡。
自天穹洒落的光线逐渐昏暗，无需专人告知，来到甲板望见异状的所有强者立刻明白一件事，他们已经进入了凶蚀域的范围。
阴霾密布，怒浪滔天，还隐隐有稀薄迷雾在扩散，处处透露着诡异。
“前方有礁石，右偏航！”
忽然，传令响彻整支舰队，所有舰船开始转向。
越加波涛汹涌的海面之下，不断传来异响，若是腾空俯视，不难发现有数处绽放着强光。
一场对联合舰队而言无法直接观测的战斗，正在上演。
“老大，需要我们做什么吗？”
来到步哲跟前，希畏跃跃欲试。
一把按住了他的脑袋，步哲摇了摇头：“记住一点，只要舰队还能打，战斗没有波及到我们的船上，就按兵不动。”
“这也不打，那也不动，这一趟岂不是白来了？”
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