“但如果有可能，你们更愿意踏上真正的陆地。若是那边的大陆不行，对岸的被放逐之岛，也算一个不错的选择。”
步哲趁机插了一嘴，想要试探下对方的口风。
哼声一笑，绪挚答道：“我当然知道，你们就是从那边来的。确实，那座被放逐之岛非常大，算是另一块大陆，而且算是当年惩戒管辖不到的法外之地。但是，髅冕并不认为那是一个好去处。因为，那里距离我们真正的故乡更加遥远。还不如，继续待在这些搭建的海上城镇中。”
“在这边，你们赖以生存的方式，除去捕鱼外，应该不只有打劫过往商船吧？甚至可能，你们根本不抢，只是收取一定的过路费。”
对于步哲突然冒出的这句话，绪挚点了点头。
“海上讨生活，风险很大，资源稀缺。很可能一轮强攻劫掠的最后，是两败俱伤，我们能够打捞到手的物资尚不足以弥补损失。同时，还可能面对多方帝国海军的围剿。因此早在百年前，髅冕就已经与数十个大小帝国达成协议。我们收取一定费用，不仅不抢劫他们，还会在海上提供一定程度的护航与救援。至此，长久以来相安无事。”
“嗯？那为何，那么多人提及髅冕，第一反应都是穷凶极恶？”
宣超有些不解，传言中的可根本不是这回事。
噗嗤一笑，绪挚拍着他肩膀，回道：“如果名声不够响，谁又会老老实实交钱，而不是想着混个侥幸？为了震慑住海上的商队，有个够凶够恶的坏名声必不可少。而且这海上，成规模的海盗组织可不止髅冕一家，并且还存在一些散兵游勇。为了对付他们，以及教训一些不守规矩的商队，必要时刻，髅冕下手都是很重的。”
“原来如此。”
宣超恍然大悟。
至于步哲，则是关心另一点。
“为了维持现有的这套秩序体系，你们与各个帝国的海军，想来也有暗中交易吧？就今日遭遇战时你的下意识反应，平日里肯定是双方都在避免交战，没错吧？”
“当然。有钱赚就好，能坐着收钱，谁又愿意真的拼命？我刚才已打听过了，那位海军镇抚羝斐，乃是一个新上任的年轻气盛之辈，对于那些不成文的暗中规矩略有排斥。兼之前段时间被海魔兽袭击沉默的商船上有他的好友，这才发怒昏了头脑，在错误引导下与我髅冕交战。既然话已说开，并且知道了有鲛魔族这个共同敌人在，接下来要做的自然是重新统一战线。”
说到这里，一行人已经穿过了暗礁与海面上的木桥，正式踏上岛屿。
在此处，仅有的一扇大门前，值守的护卫示意三人停下。
“喂，你小子新来的吗？不认识我是谁？”
顿时，绪挚有些动怒，八大旗爵在髅冕中权位很高，并且无一凭关系继任，都是实打实靠着积攒功勋方才上位。
下一刻，略带挑衅意味的一个女子声音响起。
“哎呦，谁能不认识你义旗爵啊？但就算是旗爵，想要带陌生面孔这样堂而皇之上岛，仍旧不合规矩。再者说……”
嗖——
劲风卷动，些许芬芳胭脂味在海风中咸腥中，多少显得格格不入。
一名身着皮衣的女子来到三人面前，带着手套的右手直指步哲的面门。
“这位小兄弟看着，可不像是魔族哦！”
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