“我明白了。愿你们，能够渡过这一关。”
他没有再说什么，而是抓起步哲和晓晔的手，叠在了一起。
“二伯……”
“丫头，你长大了，找到了自己的归宿，我没有理由强求你回去。至于部族那边，我去和他们解释。大不了，换一个地方驻扎，反正像我们这种末等魔族被赶来赶去，也不是第一回了。”
说罢，二伯转身摇了摇手，就此告别。
“既然要走，别空着手。这里还有些剩下的点心，带着路上吃吧。”
步哲先一步来到门外，手中还多出了一只食盒。既然对方改口，以礼相待，那么他礼数也不会落下。
“多谢。”
半个时辰后，店内收拾妥当，开始筹备晚餐。毕竟按照步哲的说法，今夜免费开放，届时客流量将远超平时。
“哎呀呀，掌柜一时答应得痛快，可要苦了我们。且不说到时锅铲停不下来，就是现在，刀光也要拉出残影。”
切菜中的玥优忍不住发出抱怨，光看着等待要切的一筐筐食材，顿觉头皮发麻。
步哲一边做着同样的工作，一边说道：“既然是免费开放，那肯定要暂时改一下运营模式，可不会是来人点菜。那样效率太慢，忙不过来。今晚将是自助餐形式。”
“自助餐，那是什么意思？”
晓晔第一次听说这个名字，一脸好奇。
对此，厨魔略有所悟。
“莫非是那种高档宴会上，准备一大堆吃的喝的，入场之人想怎么拿，就怎么拿？还时不时有招待推着餐车上前，询问是否要加一些新出炉的食物？”
“想不到老魔你还有这种经历。不错，就是这个意思。不需要等这点单再小锅一锅锅出，直接上大锅，一次做上几十人份摆出去，让客人自己想吃多少盛多少。所以，那些复杂且放不久的菜式就算了，赶在饭点前整上二十几大锅就好。”
说到这，步哲从后厨探出脑袋，招呼廖通几人上前。
“去把所有的小炉子都翻出来，点上火。到时候先出的菜需要保温，否则凉了可没法吃。”
“明白。”
终于，赶在饭点前一刻，所有准备完工。看着在外围重新摆成一圈的桌子上，依次排开的二十多道大分量菜肴，众人会心一笑。
其中，芊攸已经在流口水了。
“原来还有这种模式，好羡慕他们可以随便吃。”
“你也想吃吗？好说，到时哪天闲一些，我们自己也可以准备一出。对不对，掌柜？”
对于晓晔的这个提议，步哲当然赞同。
“说得好。那就以后每半月来一次。我们内部的大聚餐，必须尽兴。”
“好！”
这一夜的免费晚餐，异常热闹，甚至出现了客人之间为了抢菜的争执。争吵中，忍不住就要动手时，他们看到了一脸不悦的玥优上前。
联想一下对方下午的表现，几人当场哑火，规规矩矩开始重新排队。
最后都没有到日常打烊的时间，所有菜肴被一扫而空。
不论今夜的客人是否尽兴，他们大多都提出了同样的建议。类似的模式今后可以延续，不过自然到时是要收费的。
这一点步哲纳入考虑范畴，笑着送客。
由于打烊早，楼顶的酒会再一次召开。稍微小酌几杯后，厨魔与萱钰绮告辞，剩下的摊子留给步哲与玥优收拾。
眼见只剩两人独处，玥优终于问出了一个压在心中许久的问题。
“掌柜，为何香子兰现在的实力……好像，还在我之上？”
“她很努力，天赋也不差，所以……”
“不要瞒我。先前的晨练中我能够感觉得出来，就在那天之前，她明显还差我一截。可之后，忽然进步神速。”
“哪一天？”
步哲揣着明白装糊涂，但玥优可不想与他打哑谜。
“就是她身体不适，休息的那一天。好像，她出现了一次蜕变。所以我很好奇，除去头天夜里的恩爱云雨外，掌柜还和香子兰做了什么？”
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