普拓帝国，夜井城以南七十里，秋界驿。
作为官道上的驿站，平日里本就人来人往不断，而这段时间来更是人满为患。
数个月前夜井城传出异闻，原驻民大量迁走，并且以城池为中心，方圆五十里全部驻军封锁。这片丘陵地区本就不多的道路因此大半禁止通行，导致来往商贾以及行人，只能绕道，最后不约而同汇合至这秋界驿中。
以至于，除去屋内，院里院外都摆满了临时桌位迎客，就算所有来客全部拼桌也容纳不下。不少急着赶路之人，或站在一旁，或坐在自家车上，简单用餐以及新增一些补给后，再次匆匆上路。
叫骂、抱怨声不断，但更多的还是对于北面夜井城最近异状的纷纷讨论。那里一直有传言是普拓帝国的发家之地，虽身处腹地但常年配有驻军，且城中驻民多为士族子弟，或是将门之后，突出一个根正苗红。
而这一次，据称是几个月前开始，有一场古怪的疫病自夜井城中开始传播，许多人与牲畜染病而亡。无奈下，普拓帝国只好迁走所有原驻民，并且执行封锁政策，未经许可者无论职位高低，擅入者杀无赦。
至于里面究竟发生了什么，至今没有官方说法。
可堵不如疏，越是这样，各式各样的传闻越是满天飞。
“要我说啊，那根本不是什么疫病传播，而是突然出现的魔族大军将城池攻占，不过由于后续部队未能如愿抵达，这才被困在城中，双方相持不下。”
“别胡扯了，哪来的魔族大军能够面对普拓帝国举国之力，坚守几个月？”
“你们可曾听说过，夜井城之所以如此命名，是城中有一座巨大深井，能够改变天象，黑夜永远比周边来得更早，结束得更晚。也是在那里面，普拓帝国获取了昔日神族留下的技艺，这才有了这几十年里横扫周边大小国度的底力。但是上头太贪，往下挖得太深，触犯了留下的神罚，才有了此次的浩劫。”
“一派胡言。神族都已经离开几千年了，留下一点东西被找到，我信。可是神罚什么的，怎么可能还有？若是有这能耐，当年又岂会被魔族打得一败涂地？”
“嘘，谈论可以，小声点！这里距离封锁线很近了，万一被路过的军士听见，抓去问话，可就麻烦了。”
“哎，你别说，我还真想去看看，里面到底有啥名堂。”
“喂喂，不想活了吗？那边其实一直有招猎魔人前往，不过也不是报名就行，要逐个审查方才允许入内。结果呢，去了的再没一个出来，谁知道是死里面了，还是别的什么。”
“不是？大军封锁之下，还要猎魔人？”
“我也就是听说，具体的不太清楚。”
耳边，各种各样的讨论传来，步哲只是摇头淡淡一笑，自己那份简餐用完之后，正欲再加几份干粮带上，忽然闻见一阵急促马蹄声靠近。
“驿丞何在？立刻提供十七人份的热饭，快！”
却见一队人马匆匆来到院门口，其中为首之人翻身下马，就他那一袭制式穿着，显然是伏魔司属下。
踏入院中后，来者目光一扫，看中了两处最大的桌子，而后招了招手。
“诸位，我们公务在身。劳烦挪个位，我们很快吃完就走。”
向来民不与官斗，无论商贾或者旅人，眼见是伏魔司的官差，纷纷捧起碗碟让位，就是步哲也不例外。
他当前身份特殊，必须低调行事。
随后，其余官差陆续入座，其中一人在进入院门时忽然嘤咛一声，一把扣住了打算同时离去的一名旅人。
“你，等一下。”
“敢问官爷，何事？”
被扣住的是一名商队之人，面露诧异。
不由分说，他就被拽着带到了领队面前，而后拉扯之人将一枚泛起光泽的指环露出在众人眼前。
见状，领队眼神一沉。
“说说吧，为何你身上沾了妖魔的气息？总不能是货物中，藏了什么见不得光的存在吧？”
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