而真正让戴绍桓得以在联邦的眼皮底下一次次得手的，是一张由数家星罗老牌世家暗中织成的关系网。
那些世家在联邦接管星罗之后，表面上都表现得顺从甚至谄媚，该交的税一分不少交，该改的规矩一条不少改，仿佛已经完全接受了新时代的到来。
可暗地里，他们的府邸之中却夜夜灯火通明，密信在几家人之间往来传递从未断绝。
调查人员顺藤摸瓜地查下去才发现，那些世家之所以会义无反顾地支持戴绍桓，根本原因在于。
联邦正在系统地调查他们家族多年来的罪证。
那些罪证五花八门，有偷税漏税的账册，有与唐门暗中交易的往来记录，有勾结海神家族走私物资的密函，甚至有几家还涉嫌协助前皇室成员转移国有资产。
联邦的税务与司法部门正在逐一核查这些旧账，每一笔都证据确凿、触目惊心。
一旦全部查实……
等待他们的将是家族覆灭、资产充公、主事者锒铛入狱的结局。
在这种处境之下，他们别无选择，只能铤而走险地投靠戴绍桓，指望有朝一日能推翻联邦在星罗的统治，恢复旧日制度，届时所有的罪证自然便会化作一纸空文。
……
某日深夜……
城中一座不起眼的旧宅之中，油灯昏黄的灯光透过厚实的窗幔隐隐透出。
数位身着黑袍的人物围坐在一张方桌四周，桌面上摊着一张星罗城的详细地图，上面用炭笔圈圈点点地画着好几处标记。
戴绍桓坐在主位之上，面容虽然年轻，却带着一种与年龄不符的沉稳与阴郁。
他的目光在几位黑袍人的面庞之上依次扫过，声音低沉而清晰。
“今夜的行动目标有三处。”
“一处是城西新设的圣光传习所，一处是城南的联邦文书库，还有就是东城门附近的兵站哨所。”
“每一处都不需要做得多彻底，只要能让联邦的人觉得不安生就行。”
“能烧的烧一把，不能烧的就把东西掀翻弄乱，留下警告的字样即可。”
一位面容削瘦的黑袍人低声应道。
“太子放心，老朽已经安排好了人手。”
“今夜值守的士兵我们也都提前摸清了换班规律，不会出太大纰漏。”
“只是……”
他犹豫了一下，声音压得更低了。
“联邦的密探最近查得很紧，老朽担心再这么频繁地动手，迟早会被他们顺藤摸瓜找到我们头上来。”
“所以更要动手。”
戴绍桓的目光冷冽。
“联邦的人越查越紧，说明他们急了。”
“他们越是着急，我们越不能停。”
“只要让他们觉得星罗城一天不得安宁，他们就一天没法真正稳住局面。等到那些世家们全部被逼得走投无路了，自然会有更多的人站到我们这边来。”
在座的几位黑袍人沉默了片刻，各自对视了一眼，随即便陆陆续续地点了点头。
其中一位年长些的老者忽然开口，声音带着一种恳切与忧虑交织的复杂。
“太子殿下，我等家族世世代代忠于星罗皇室，这一点从未改变。”
“可联邦那边查得确实越来越凶了，我家中藏了几十年的旧账册已经被翻了两次，若再查下去恐怕……”
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