“世子爷……前头就是牛头寺了。”寒光勒住缰绳，抬手指了指远处山坳里露出的飞檐一角，“那片林子后头，爷，瞧见了没？”
谢沉没有答话，催马加快了速度。
官道边，搭着一个简陋的茶棚。
一个赶车的老汉正坐在棚子底下歇凉，手边的驴车绑在树桩上，驴正在低头啃草。
老汉见两匹马疾驰而来，便直起腰来张望。
马上的年轻人白衣墨发，腰悬长剑，那通身的气派比他在城里见过的官老爷，还要高出不知多少。
老汉不由多看了两眼，情不自禁地赞一声。
“好俊的郎君。”
谢沉目光微凝，将马勒在他身前。
“老人家。”他的声音不高，姿态冷峻却有礼，“可见过两个姑娘往山上去？”
老汉被他的气度压得有些局促，搓了搓手才开口，“见过。两位小娘子，一个多时辰前进了林子，说是要去牛头寺上香。”
谢沉又问：“可曾见她们下山？”
老汉摇了摇头：“不曾。那娘子使了银子让老汉在这儿等她们。可老汉茶都喝干两壶了，还没见人出来。”
谢沉面色微微一变，没再追问，双腿一夹马腹，便沿着山道冲了上去。
-
地窖之下，静谧无声。
刺儿闭上眼睛，不知静坐几许，头顶传来脚步声。
不是阿桃。阿桃的脚步轻，这个人的脚步重，带着一股子不耐烦的劲儿，踩在地上笃笃笃的，像在跟谁生气。
刺儿睁开眼，仰头便看见一个人站在洞口。
玄色衣袍，墨发玉冠，阳光从他身后照下来，把他的脸藏在阴影里，看不清表情。可那个轮廓，那股子漫不经心的讨厌劲儿，她闭着眼睛都能认出来。
“二爷？”她愣了一下，“您怎么来了？”
谢云烬蹲在洞口，居高临下地看着她，眉头微挑。
“这话该我问你。跑到荒山野岭来摔地窖，你是嫌日子过得太舒坦了？”
“婢子这是查案。”
“查案查到地窖里去了？你可真能耐。”谢云烬挑了挑眉，嘴角压着一点好笑的弧度，“阿桃呢？”
“去找绳子了。”
“办事不牢，不堪大用。”
“阿桃腿短，跑不过二爷的马。”刺儿眨眨眼，理直气壮地为阿桃辩解，随即弯起嘴角，“二爷是来救我的？”
“不然呢？”谢云烬哼了一声，“让你在地窖里过夜？”
刺儿笑出了声，眼角带着促狭的光，“二爷要怎么救，自己跳下来陪我？”
“我傻吗？”谢云烬站起身，拍了拍袍角上的灰，“等着。”
他从马背的褡裢里抽出一条捆扎用的长绳，把绳子一端系在洞口外的一棵大树上，另一端垂下来，刚好落在刺儿的面前。
“抓住。”谢云烬的声音从头顶传来。
刺儿抓住绳子往上爬，爬了两步就滑下来一大截。谢云烬沉默了片刻，突然不耐烦地揪住绳子一端，整个人便顺着绳子滑了下来。
他动作很快，刺儿只看见一道黑影落下来，然后腰上就多了一只手臂，稳稳把她揽住。
“二爷——唔！”
谢云烬一手揽着她的腰，一手抓住绳子，用力一拽。
两个人同时往上蹿了一截。
地窖的土壁很松，肩背擦过去，泥土便扑簌簌地落下来，掉在她肩窝里，痒了一下，她条件反射地往后一靠——
后背顶上去，严丝合缝贴在他温热坚实的胸膛上。
“别乱动。”谢云烬的声音从她耳后传来，比平时低，带着点喘，热而急，气息落在她后颈上，烫得她肩头不自觉地绷了一下。
“我没动。”她说，声音被颠得碎成两截。
他没再说话，脚尖在壁上蹬了一下，猛地发力。
两个人又往上蹿了一截。
他低头看一眼，攥绳子的手臂肌肉绷紧，把刺儿往上托了托，掌心贴在她肋骨下方，狠狠一扣。
隔着衣裳渗入的温度，烫得刺儿腰腹一紧。
谢云烬的呼吸，也好似停了一瞬——
就那么一瞬，短得像错觉，然后就到了洞口。
他先把她推上去，然后自己翻身上来。
两个人躺在洞口的地上，大口大口地喘气。
“二爷，您不是说您不傻吗？”
“闭嘴。”
“您这样下来救人，跟傻有什么区别？”
“说了闭嘴。”
刺儿瞥他一眼，不再开口。
可嘴角弯着，弯得压都压不下去。
“嘴硬！”
“要你管？”
“……”
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