面上不显，只微微摇头：“不曾。晚辈头一回来。”
老和尚眼角的皱纹微微动了一下，淡然一笑，“那是老衲恍惚，认错人了。”
片刻，他语气微沉，目光温和地道：“女施主眼里有故事，眉间有旧伤。年纪轻轻，背着这么重的包袱赶路，走不长远。该放下的执念，不妨暂且放下。”
刺儿手指轻轻收紧。
她想起许多年前的事，那时候她还小，跟着父母来这庙里上过几次香。那时这庙还没这么破，香火虽淡，到底还有些人气。
可当年她从未见过这位老和尚。
按理说，不会识得旧时的她，更不会识得如今脱胎换骨的沈刺儿。
那便是老和尚慧眼，看透了人心浮沉。
她压下心底波澜，恭敬行礼：“多谢大师，晚辈受教了。”
“此地荒僻，日暮寒凉，不宜久留。”老僧摆了摆手，迈过门槛，“二位早些回吧。”
在身后合上了，门板发出一声闷闷的响。
刺儿略一迟疑，抬步走上台阶，立在门外轻声叩问：“师父，晚辈愚钝，尚有迷障请教……”
门内沉寂片刻，传出一道温和悠远的声线，不高不低，字字入心。
“施主想问什么？问路、问心，或是问缘？”
刺儿心口微动，“问路。”
门没有开，声音还是从门板后头传出来的。
“那施主先答老衲——何为路？”
刺儿站在门外，想了想，“路即道，人行其上，便是去处。”
“谬矣。”老和尚声息淡淡，字字通透：“天地本无路，行步方成途。往前踏，是前路。转身走，是归路。若想回头，便是回头路。徘徊不前、原地驻足，便是自封绝路。路不在脚下，在心上。道即是心，心即是途。”
“晚辈懂了。只是身处樊笼，不得自在。”
门板后头传来一声极轻的叹息，“不必问能不能，只问肯不肯。施主心里自有答案，只是不肯放过自己。”
刺儿伫立良久，“倘若心中无光，纵使前路万千，亦无处可去。”
门内静默须臾。
半晌，老和尚才道：“后山废塔旧院，有异人隐居。其人通晓俗世因果、命数玄机。施主若执意寻根解惑，可自行前去。只是院宇倾颓、年久失修，务必谨慎慢行。”
刺儿站在那里，像被什么东西轻轻敲在心口。
她垂下眼睛，低声回应，“多谢师父点化。”
门板后面没有再传出声音。
阿桃压低声音嘀咕：“这老和尚说话怎么跟打哑谜似的，听得人一头雾水。”
刺儿没接话。她静静地立在院中，望着院内那棵古银杏树。树干粗壮，需几人合抱，枝叶几乎遮蔽了大半院落。
“阿桃。”
“在在在在，小娘子您说。”
“你年幼时，可有什么想忘却忘不掉的事？”
阿桃沉默许久，轻轻应声：“有的。”
“什么事？”
“……不想说。”
刺儿笑了笑：“我也有。”
“什么？”
“不想说。”
两个人对视一眼，同时“噗”地笑出声来。
阿桃笑得前仰后合，拿袖子掩着嘴：“哎呀小娘子，您怎么跟那老和尚一样打哑谜？”
刺儿弯着眼睛，笑了好一会儿才敛住。
这一笑，眉间沉郁散了不少，人也松快了些。
她在门口残破的功德箱里放了一些碎银，转身朝庙门走去。
“小娘子，咱们这就回了？”
刺儿回头看一眼庙门，眼睛微微眯起。
“去后山废塔看一看。”
-
那废塔禅院比想象的还要残破。
塔身歪斜着，往一边垮了半截。院墙塌得碎砖乱石滚了一地，门楣上的匾额也掉了，在地上摔成了两半，横在台阶前，像一道拦路的门槛。
院子里长满了齐腰高的荒草，屋顶塌了一个大洞，能看见里头落满灰尘的神像。
刺儿站在院子里，四下看了看。
草丛里有一条踩出的小路，是有人走动的痕迹。
她领着阿桃慢慢往里走。
禅房门关合着，刺儿上前拍了拍，门便开了。
灰尘簌簌地落下来。
阿桃呸呸两声，抖了抖衣袖，大声喊：“请问有人在吗？”
没有人回应。
刺儿与阿桃对视一眼，迈步进去。
屋子不大，一张床，一张桌，一把椅。床上铺着薄薄的褥子，叠得整整齐齐。桌上搁着一盏油灯，灯芯烧得焦黑，灯油早就干了。
墙角堆着几只坛子，全都封着口子。
刺儿蹲下去揭开一只闻了闻，是药材的味道，苦涩里带着一点辛。
阿桃凑上前来，皱着鼻子嘟囔：“什么味儿？怪难闻的。”
“泡的药酒。”
刺儿把坛盖盖回去，目光扫过屋子，没发现什么特别的东西。
阿桃道：“老和尚说的隐居异人，莫不是早已搬走？还是四处云游去了？”
刺儿：“看来今日无缘得见，走吧。”
她环顾一周，正要转身出去，脚下忽然踩到一块地砖，落脚的感觉不太对，比旁边的砖低了一截。
她蹲下身，用手敲了敲。
底下传来空空的回响。
阿桃压着嗓子：“空的？”
刺儿侧头看她：“刀。”
阿桃从靴筒里抽出短刀递过去。
刺儿用刀沿着砖缝撬了一圈，地砖微微松动。
她用手指扣住边缘，慢慢掀起来。
底下露出一个暗格。
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