她生了一张极矛盾的面孔——
眉眼间尚有几分未褪尽的稚气，但嘴唇丰润，唇珠微微翘起，像一枚熟透的浆果，轻轻一碰就要渗出汁水来。偏偏她又把那点妩媚藏得极好，低眉顺眼，通身上下挑不出半处逾矩。
可越是这般收敛着，那股子从骨子里渗出来的味道越是压不住，像陈年的酒，封得越紧，漏一缕出来也越是醉人。
这样的她落在男子眼里，便难免生出几分占有之心。
谢平章的目光在她脸上停留片刻，慢慢地，带了些别的情绪。
“你在承德殿书房里当差，算来也有半月光景了。”
他低头抿了口茶，问：“可还顺心？”
刺儿道：“回王爷，承德殿清静，活计也不重，婢子很是顺心如意。”
谢平章笑了笑：“既是顺心，可想长久留在本王跟前伺候？”
刺儿猛地抬起头，像是没听清似的，怔怔地望着谢平章。
谢平章也盯着她，那双锐利的目光里，藏着层层的算计，如同蛰伏千年的狐狸，在看一只撞上大树的兔子，不急着收网，反倒耐着性子，静观她如何挣扎逃命。
刺儿心里头问候他谢家祖宗，面上却一派温顺谦卑。
“回王爷，婢子是个粗笨之人，只配做些端茶递水的杂活。这般恩典太重，婢子不敢领，怕折了福分。”
“你哪里粗笨？”谢平章把茶盏搁下，嘴角带着一丝意味不明的弧度，“本王见过不少伶俐的丫头，像你这般有胆有识的，屈指可数。敢在危急关头挺身护主的，也唯有你一人。”
“婢子不过是仗着一腔愚勇，当不得王爷这般夸赞。”
谢平章笑了笑，将茶盏搁回案上，忽然话锋一转：“本王身边缺个知冷知热的人。你若愿意留下来，本王可以给你一个名分。”
这话来得突兀。
如一块巨石投入静水，涟漪瞬间荡开。
刺儿微微一怔，仿佛被吓着了，随即垂下眼帘，声音低下去几分：“婢子出身微贱，能在承德殿当差已是天大的福分，实在不敢再奢望旁的。”
谢平章站起身，走到她面前，高大的身影笼罩下来，语气带着几分刻意的温和，却难掩上位者的倨傲。
“你救了婉宁，这份胆识与情义，当得起本王爱重。”
他说着，情不自禁伸出手来。
掌心落在她肩头，不轻不重地拍了一下，动作像长辈对晚辈，目光却沉沉黏在她眉眼之上，“本王不是薄情寡义之辈，你既入了本王的眼，往后便不必再看人脸色，受那些闲气磋磨，柳侧妃，也不行。”
刺儿退后半步，声音不大不小，却字字清晰。
“王爷厚爱，婢子受宠若惊。只是……婢子已是世子的人了。世子待婢子宽厚，婢子不敢背弃，更不敢因婢子之故，叫世子和王爷之间生了嫌隙，反污王爷名声。”
她把话说得滴水不漏。
没有驳谢平章的面子，又抬出谢沉挡牌，还把姿态放到尘埃。
越是自轻自贱，越让人不好发作。
谢平章半晌没有出声。
书房里安静极了。
窗外蝉鸣一声叠一声，暑热从窗缝里挤进来，压得人胸口发沉。
谢平章看着刺儿低垂的头顶，目光沉沉。
过了好一会儿，才负手到身后，退回书案后坐下。
“罢了，退下吧。”他语气淡得听不出喜怒，“方才这话你只当未曾听过，不必放在心上。”
“婢子省得。”刺儿屈膝行礼，低眉顺眼地退到门口。
蒋凛忽然推门进来，面色凝重，“王爷。”
谢平章抬眼，神色淡淡：“何事？”
蒋凛上前两步，贴着谢平章的耳根说了几句话。
谢平章的眉头微微动了一下，不明显，但刺儿注意到了。
他披上外袍，语气平平：“备马，即刻出城。”
蒋凛躬身应下，转身退出去。
谢平章走到门槛处，脚步顿了一下，回头望向静立门边的刺儿：“本王有公务出城，少说三五日方才回府。你这几日不必再来，把书房里的公文收拾好，便回去歇了吧。”
“婢子领命。”刺儿屈膝行礼。
谢平章没有再说什么，大步迈出门去。
脚步声沿着游廊越去越远……
刺儿站在原地，等那脚步声彻底听不见，才慢慢直起身来。
她等的机会，来了。
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