然而他什么也没做，慢慢站起身，从袖中取出一个小瓷瓶，放在她枕边。
“这个给你。”
说完他转身就走。
“世子且慢！”刺儿看着那药膏，叫住他。
谢沉停在门边，没有回头。
“你……”刺儿迟疑片刻，才轻声问：“世子爷特意跑这一趟，就为了搁瓶药膏么？来都来了，好歹看着婢子用完再走？”
长久的沉默。
男人的身影没有动，眉眼还是冷的。
那再出口的声音，却比方才轻柔很多。
“好好养伤。”
门开了又关，脚步声远去。
刺儿坐在床上，望着那扇合上的门，突地勾起唇角。
坏消息，谢沉好像看穿她了，不好勾。
好消息，他不准备拆穿自己。
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入夜后的栖霞院里，冷冷清清。
谢婉宁避开守门的婆子，溜了进去。
柳汀月还没睡，独自坐在窗前发呆，听见脚步声，猛地回头。
“谁？”
见是女儿，这才松下一口气来。
“你怎么来了？不是让你别来吗？让你父王知晓，又该说娘不懂规矩了。”
“娘。”谢婉宁蹲在她膝边，仰头看着母亲。
烛火下，柳汀月的脸比平日老了许多，眼角的细纹像刀子刻上去的，添了几分憔悴。
“外面那些话……我不信，女儿愿意相信娘。”谢婉宁的声音很轻，却带着几分执拗，“可女儿知道，娘一定瞒了我很多事。”
柳汀月微微拧起，随即松开，“小孩子家，别打听太多。”
“娘，你跟女儿说实话，你到底有没有杀人……”
“婉宁。”柳汀月打断她，像被人踩住了尾巴，整个人弹直了身子，声音忽然尖锐起来。
“你若还当我是你娘，就莫再问了。从今往后，只管安安分分做你的郡主，吃好穿好、风光体面地过日子。外头那些腌臜纷争，半分都与你无干。”
谢婉宁很少看到母亲这般激动，咬了咬下唇，才道：“娘，不是来问罪的，女儿是心疼您……我怕哪一天，娘突然就不在了。就像蔡嬷嬷，像崔姑姑……”
柳汀月僵住良久，缓缓抬手抚在女儿发顶，低声道：“放心，娘不会死的。娘还没看到你出嫁，不舍得死。”
谢婉宁把脸埋进母亲膝头，低低抽气，“娘，女儿不求你多好，只求你……好好活着，陪着女儿。”
柳汀月心口一揪，强忍着没掉泪，掌心轻轻拍着她的背：“傻孩子。”
“娘……”
“乖，快些回去睡吧。”
“我不要。”谢婉宁声音闷闷的，眼泪又要涌上来：“我要陪着娘。娘禁足多久，女儿就在这儿住多久……”
柳汀月拿她无奈，只得让她在自己的榻上躺下，又替她盖好薄被。
母女俩说了好一会儿话，谢婉宁到底撑不住，和衣睡了过去。
柳汀月坐起来，看着谢婉宁苍白的脸，心里头有只爪子在拧，疼得发慌。
她这一辈子，争强好胜，机关算尽，到头来，真正拥有的，也不过这一个女儿。若是连婉宁都没了，她这半生的折腾，还有什么意思？
“侧妃娘娘。”门外传来一声轻唤。
柳汀月擦了擦眼角，站起身走到外间。
周嬷嬷闪身进来，小心地掩上门，“娘娘，老奴带人搜遍了报恩寺后山，没找到什么可疑的东西。但在林子里发现了这个。”
她递上一块腰牌。
柳汀月接过来，指尖一触便觉出不对。
腰牌非木非铜，入手沉甸甸的，刻着蟠螭暗纹。
“这是……王府暗卫的腰牌？”
一股凉意从脚底蹿上来，她声音颤颤，浑身的血好似被人抽空。
王爷为何派人盯着她？
从什么时候开始的？报恩寺的事，他是不是早就知道？
那些刺客到底是阿布都的人，还是王爷的人？
她想起这些年替王爷做的那些事。桩桩件件，哪一件是见得光的？她知道得太多太多了，多到王爷已经容不下她了么？今日保她，不过是因为她还不能死。等哪一日不需要她了，她会是什么下场？
——死。
王爷会要她的命。
“娘娘。”周嬷嬷的声音把她拉回来，“刺儿那边，老奴也让人去问话了。”
柳汀月定了定神，声音沙哑：“她怎么说？”
周嬷嬷道：“说是听见打杀声才赶到，远远瞧见有人拿刀要砍郡主，脑子一热便冲了上去，只想着孝敬娘娘……旁的，什么都没瞧到。”
柳汀月长长地舒了一口气。
“果然是个忠心的，差点误会了她。”
她喃喃道，语气中带着几分劫后余生的庆幸，“你去库房取些上好的药材，明日一早送到世子院去。让她好好养伤，缺什么只管开口，本侧妃不会亏待了她。”
“老奴明白。”周嬷嬷躬身退了出去。
门合上。
柳汀月拿起那块腰牌，翻来覆去地看。
蟠螭在烛火下忽明忽暗，像一只眯着眼睛的兽。
烫手。烫手得很。
扔也不是，藏也不是。
外头的风大了些，吹得窗棂呜呜响。她走进屋子，把它塞进妆奁下的暗格里，又拿几件首饰压在上面，这才觉得安心了些。
“娘……”榻上的婉宁忽然低唤一声，带着几分惺忪。
“你在做什么？为何不睡？”
柳汀月定了定神，快步走回去，顺手捋了捋鬓发，语气恢复如常。
“娘在，别怕。”她在床沿坐下，伸手抚了抚女儿的额头，“你受了惊吓，身子还虚着，好好歇着养神。”
“娘。”谢婉宁眼神朦胧，瞧着她的脸色，“是不是发生什么事了？”
“没有。”柳汀月握了握她的手，心口又是一疼，“宁儿，娘这一辈子，从来没怕过什么。可今日看见那把刀朝你砍下来，娘真的怕了。”
谢婉宁鼻子一酸。
“是女儿不孝，让娘担心了……”
“乖，别哭。”柳汀月拍着她，像小时候哄她入睡那样，掌心落在背上，一下，又一下，“你得学着立起来。娘护不了你一辈子，往后若是娘不在跟前了……你要自己拿主意，自己撑门面。”
她顿了顿，声音渐渐低下去。
“记住，这世上，最靠不住的就是男人的心，你莫要轻信男人，包括你的父王。”
谢婉宁抬起头，泪眼朦胧地望着她，“娘，你胡说什么呢？你不会不在的，我不要你不在……你别这样，女儿害怕。”
柳汀月微微一笑。
动作轻轻的，眼底一片沉沉的死寂。
“睡吧，娘在这儿陪你。”
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明日见～～
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