“我知道你找我出来，是想问什么。”
他淡淡抬眼，说得老神在在，“没错，谢沉在查你。你的卖身契是永兴五年办的，此前没有记录。他问这个，是在试探。甚至不惜为此，去找了谢三叔。”
刺儿点点头：“我知道。”
“知道就好。”谢云烬往后一靠，懒洋洋地看着她，“我那兄长，瞧着是尊不食人间烟火的菩萨，可里头的弯弯绕绕多着呢。不过——这也并非坏事。他眼高于顶，从不屑于为无关之人费神，寻常女子正眼都懒得一瞧。肯花功夫查你，说明你在他那儿，已经是个有分量的人了。”
刺儿淡声道：“这个我有数的。谢珩之，早晚栽在我手上。”
谢云烬低笑一声，指尖轻叩桌面，提醒她，“少往自己脸上贴金。你眼下在刀尖上站着，左右都是悬崖。选婢署那边，崔氏也是个变数。她经手过你的入档……”
“崔氏是个变数，也是个突破口。”刺儿抬起眼，目光沉静带笑，“她在选婢署做了五年管事，手里要是没留点保命的东西，她就不是崔氏了。对付她，我有法子。”
“你要怎么做？”
刺儿拿帕子擦了擦指尖，漫不经心地哼笑。
“总之，不会脏了二爷的手。”
谢云烬心下突地一沉。
对面的女子喝着粗茶，啃着猪蹄，说得轻描淡写，一副没心没肺的模样。可他看得见她眼底那层又薄又硬的寒光，不刺眼，但碰不得。
“卫吟昭。”他忽然开口，声音不高，“你是不是又对他动心了？”
刺儿放下茶碗，看着他，眼底的笑意慢慢收了，露出来的是一种又淡又凉的东西：“二爷这话问得没意思。过河的走卒，哪来的心？”
谢云烬嗤笑一声，忽地起身。
把桌上凉茶一口灌了，才问她：“画皮案有新线索。绣衣司要提审几个嫌犯，可有兴趣，随我一道去瞧瞧？”
刺儿微微一怔：“我去？大白天我，合适吗？”
“你不想查卫家案的真相吗？”谢云烬站走到门口，回头看她一眼，唇角微微勾起，日光映着他脸上那道瘀青，有一种既狼狈又张扬的野劲。
“那个人是太平驿丞家的帮工，案发后连夜跑了，昨儿才在漕渠边的窝棚里被翻出来。躲了五十天，不容易。”
刺儿想了想，起身跟了出去。
谢云烬走在前头，步子不快不慢，恰好容她跟得上。
“谢沉那里，我会让人去知会一声。就说绣衣司查案，我强行带你走的。出了事我兜着。”
刺儿没吭声。
她怎么会怕出事呢？
她怕的是不出事。
-
绣衣司与王府仅隔着两条巷子，气氛却截然不同。王府是朱门高墙，透着富贵威严。绣衣司则是青砖灰瓦，门窗紧闭，连门口的石狮子都显得格外狰狞。
刚进刑房大门，一股冷风便扑面而来，空气里仿佛有着淡淡的血腥气和艾草味。
刺儿下意识地卷了卷手指。
“怕了？”谢云烬戏谑看她。
“怕就不来了。”刺儿抬步跟上，“就是闻不惯这味儿，跟石狱一样，熏得人恶心。”
“恶心的不是味儿，是这里。”谢云烬停下脚步，点了点自己心口，眼底一片幽深，“人心。”
刺儿仰起脸来看他。
“二爷的心，脏不脏？”
谢云烬愣了一下，随即低低地笑出声来。
“脏。”他说，“但对你，不脏。”
刺儿哼笑，没再说话。
刑房里没有窗，阴暗潮湿，墙角的油灯，忽明忽暗，人在甬道行走，影子照在墙上，人影如同鬼魅一般。
被提审的是一个年过半百的老者，衣衫褴褛，脸上带着新添的伤痕，一见人进来，便瑟瑟发抖地缩在墙角，像一只受惊的老鼠。
“他叫老忠，是画皮案第三个受害者，太平驿丞家的帮工。事发后，他连夜逃跑，昨日才抓回来的。”
谢云烬在刑架旁的木椅上坐下，半张脸隐在暗处。
“影七。”
影七从阴影里闪出来。
“司主，这老东西嘴硬得很，审了一夜，属下连他小时候偷过几只鸡都问出来了，就是问不出画皮案的线索。”
刑房里静了一瞬。
那老者听见偷鸡二字，把头埋进膝盖，浑身抖得更厉害了。
“老忠。”
谢云烬往后一靠，长腿交叠，姿态从容地坐着，可那双原本交叠在腿上的手，却慢慢地抽出了腰间的短刀。
那是杀过人的手。
不凶，不急，但随时要命。
“把你知道的说出来，留你一条活路。”
老忠抖得更厉害了，嘴唇哆嗦着：“官爷，小的……小的什么都不知道……那天夜里，小的睡在柴房，听见前头有动静，吓得躲进柴垛里……什么都没见着……”
“那你为何要逃？”
“小的怕，怕被当成凶手，就跑了……”
谢云烬转向影三，语气懒洋洋的，“看来是没打够，再给他松松筋骨？”
“是。”影三领命上前，手里拿着一块烧红的烙铁，正要动手，却被刺儿拦住。
她笑着开口，“二爷，不如让我来试试？”
??影七走出刑房的时候，门外的影三看了他一眼。
?
“老七，脸色怎么这么差？”
?
影七沉默了很久。
?
“没事。就是忽然觉得，当高手没什么意思。”
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影三：“？”
?
影七：“下辈子想当只猪蹄。”
?
影三：“……？直接当猪不好吗？”
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