伊文激动地把纸袋接过来小心翼翼地拆开。
一沓绿油油的美钞，虽然不是崭新的，但看着格外养眼。
老先生靠回那张老旧的橡木椅，脸上挂着一丝笑意。
“资金来源分两部分。”
他用拇指点了点桌面：“第一笔，是你这次清扫凤凰兄弟会的酬劳。鉴于对方的性质不算最严重，三十美元。”
他停了一下：“你别嫌少，学校的经费一向不宽裕。”
“你的大头收入还是战利品。”
“昨天那位修士的超凡特性，已经被我这边处理掉了。”
“两千美元。”
阿米蒂奇说话的同时，伊文那双手已经飞快地把纸袋里的钞票数了一遍。
两千零三十美元。
对这一世的伊文而言，这是一个真正意义上的天文数字。
差不多等于一名全科医生一整年的收入。
等于他父母在世时，不吃不喝辛辛苦工作四年赚的钱。
他攥着那一沓钞票的手，控制不住地揉搓，指尖蹭过纸面，发出一种细微的、带着油墨气息的沙沙声。
看着这副激动得连耳朵尖都泛红的样子，阿米蒂奇博士笑着补了一句。
“不要觉得超凡的东西卖这个价就太少。”
他用一种过来人的语气说：“等以后你就知道，超凡圈子里那些东西，和柴米油盐其实没什么区别。”
“真正有区别的，是门槛和规则。”
伊文把钞票重新塞回纸袋，把袋口仔仔细细折好，揣进西装内袋，又用掌心隔着布料按了按，确认那一沓东西稳稳贴在心口，才抬头询问。
“门槛和规则？”
阿米蒂奇点头。
“上面奉行的是超凡被动扩散原则。”
他用钢笔尖在桌面那本翻开的笔记上轻点了一下。
“即不主动扩散超凡力量。严格守密。适当控制人数。”
“但也不会拒绝那些被动卷进来的普通人成为超凡者。”
他停顿了一下，端起那只青花瓷茶杯抿了一口。
“毕竟每年死去的超凡者，也不少。”
伊文这边一脸高兴，拍了拍胸口的内袋。
“够了，真够了。”
“我做梦都没想到，能赚到这么多钱。”
他抬起头，眼睛亮亮的：“那以后我是不是可以多弄死几个超凡者赚钱了？”
阿米蒂奇被这一句问得叹了口气。
“你这还真是一步到位啊。”
他放下茶杯，示意伊文坐稳，然后压低了声音。
“你有这身本事，固然是好事。但尽量不要去招惹同行。”
“身为调查员，人脉很重要。在面对那些真正恐怖的存在时，一个人的力量是非常渺小的。”
“很多法阵、祭祀、仪式，都需要好几个人，甚至十几个人同时操作。”
“千万不要把自己的关系网搞得太僵。”
伊文笑着点头：“我知道，博士。我说的是奥尔科特那种。”
阿米蒂奇听完，从鼻孔里哼了一声。
“那还用说？直接弄死。”
聊完钱，伊文话锋一转，把昨晚自己在酒店盥洗室的那一通发现，简短地说了一遍。
阿米蒂奇听完，神色一点都不意外。
“我知道。”
老先生轻描淡写地摆了摆手。
“是从印斯茅斯过来的大衮密教成员。和本地几位工厂主，做一笔交易。”
伊文的眼睛微微瞪大：“这……这么明目张胆？”
阿米蒂奇耸了耸肩：“这一支深潜者很老实。而且很有钱。”
他停顿了一下。
“我曾经想过插手。”
他的语气里慢慢渗出一丝难得的、属于这位老先生的疲惫和无力。
“碰了一鼻子的灰。”
他端起茶杯，望着杯口袅袅升起的热气。
“我当年连外神都驱逐过。那次却搞不定这一群信仰旧神的小鱼人。”
伊文点了点头。
可下一秒……
“等等，我似乎错过了什么不得了的东西！？”
随后他几乎是从椅子上弹了起来。
“博士，博士，等一下！”
他的声音里带着藏不住的好奇与亢奋。
“您和……外神，打过交道？”
阿米蒂奇这才意识到自己刚才那句话说漏了嘴。
老先生抬起手，用拇指和食指按了按鼻梁，叹了口气。
不过看着眼前这个昨晚一夜之间清掉了通神学会一整支学徒小队的年轻人，再加上他那种异常开朗的精神状态，老先生最终还是没打算当谜语人。
“嗯。”
他端起桌上那只青花瓷茶杯，抿了一口热茶。
“这也是查理德和希尔，把你推荐到我这里来的原因之一。”
“我曾经和你那位永生女巫祖先身后的存在交过手。”
他放下茶杯。
“在几位老朋友的帮助下，把祂成功放逐了。”
“嘶……”
伊文倒吸了一口冷气，下意识地往椅背上靠了靠。
“好家伙，这是真正的老资历啊。”
他的脑子里嗡嗡作响。
他早就知道这位老先生不一般。但他万万没想到，对方的履历里竟然刻着“放逐外神”这四个字。
放逐了外神。没疯。没死。
如今还能坐在这间二楼的小办公室里，戴着老花镜，悠然地教书养老。
这是什么样的钢铁意志？
伊文一时间竟然不知道该用什么样的表情，去面对眼前这位看上去只是个普通退休学者的老先生。
也终于知道了希尔当初介绍的那些称号的含金量。
阿米蒂奇没有继续在这个话题上停留。他用钢笔尖在桌面上轻轻一点，把伊文那跳脱的思绪拽了回来。
“关于你那份归乡邀请。”
老先生的声音回到了那种公事公办的稳重。
“我这边已经有了眉目，那地方就在阿卡姆。我已经联系大学那边的人，让他们过去调查一下。”
伊文眼睛一亮，热切地问道：“怎么样？”
阿米蒂奇摇了摇头：“外力无法介入。”
“以我们现在的力量，没有办法去阻止一位上位者。”
“上位者……”
伊文重复了一遍这三个字。
“是哪一档？”
阿米蒂奇放下钢笔，抬起手指。
“学徒。专家。大师。”
他每说一个，竖起一根手指。
“这三个，你应该已经知道了。”
伊文点头：“猎魔人传承里有。”
阿米蒂奇竖起第四根和第五根手指。
“大师之上，是领主。”
“领主之上，就是上位者。”
“到了这种级别，你可以理解为已经完全跨越了人类的范畴。”
“进入了真正意义上的超凡。”
老先生顿了一下，把话题拉回到伊文身上。
“你的祖先，凯夏·梅森，十七世纪诞生于阿卡姆的女巫。”
他端起茶杯又抿了一口，目光从镜片上方望着伊文。
“古往今来，她是唯一一位走到了第五阶段的女巫。”
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