唐三走到火炉旁边，直接问道：“最好经过天斗城，或者距离落日森林不远。”
老板把手里的铁钳放下，疑惑地打量着他。
“你打听这个做什么？”
“我要去找一种药草。”
“就你一个人？”
老板眉头皱了起来。
“从诺丁城到天斗城，坐车也要一两个月。路上碰到劫匪或者魂兽，死人都是常有的事。你一个六岁的孩子，嫌命太长了？”
“我会保护自己。”
唐三不准备解释太多，“只要告诉我哪里能找到商队就行。”
老板见他态度坚决，只能摇了摇头。
“后天倒是有一支商队准备北上。他们每年都会来诺丁城收购铁器和粮食，最后一站就是天斗城。”
“带我去见他们。”
唐三眼中亮起一抹光芒。
“先别高兴得太早。”
老板指了指他的木盒。
“商队不是善堂，就你这点钱，连半个月都撑不过去。”
“我可以替他们修理铁器和车轴。”
唐三看向堆在墙角的几根变形车轴。
“只要他们带我北上，我可以一路做工，不要报酬。”
老板盯着他看了片刻，最终带着唐三来到铁匠铺后院。
十几辆货车停在空地上。
一名身材粗壮的中年男人正蹲在车旁检查轮轴，脸色十分难看。旁边几名伙计尝试了半天，始终无法把变形的铁箍重新装回车轮。
“赵队长。”
铁匠铺老板走过去，指了指跟在身后的唐三。
“这小子想搭你们的车北上。他没钱，但打铁的手艺不错。一路上修个车轴，补件铁器，应该能帮上忙。”
赵队长抬头看了一眼唐三。
“他？”
“我这支商队有二十多辆车，真出了问题，让一个孩子替我修？”
周围几名伙计也笑了起来。
唐三没有争辩，他走到那只变形的铁箍前，伸手试了试重量，随后从铁匠手中接过锤子。
铛！
唐三调整位置，第二锤紧跟着落下。
火星溅起。
铁箍弯曲的弧度迅速恢复，他没有停顿，锤子一下接着一下砸落，十几锤后，铁箍重新贴合车轮。
唐三放下锤子，用冷水冲过铁箍，又亲手转动车轮检查了一遍。
车轮转动平稳，没有再发出先前那种刺耳的声。
赵队长绕着货车走了一圈，又伸脚踢了踢车轮。
“还真有两下子。”
他重新看向唐三。
“你叫什么？”
“唐三。”
“第七辆车正好缺一个打杂的。”
赵队长从腰间摘下一块带有商队标记的木牌，朝唐三扔了过去。
“工钱没有，饭只能跟伙计吃一样的。要是半路吃不了苦，商队不会专门掉头送你回来。”
唐三一把接住木牌。
“可以。”
“后天清晨，北门集合。”
赵队长不再理会他，转身继续检查其他货车。
唐三握着木牌离开铁匠铺。
接下来的两日里，他几乎没有休息。
白天，他留在铁匠铺打造铁针和袖箭所需的零件。
夜晚，他回到宿舍，把几种药草磨成粉末，装进提前准备好的小瓶。
这些解毒药远远算不上珍贵，却已经耗尽了他剩余的钱。
城南一条狭窄巷道中，一名衣着普通的中年人目送唐三返回学院。
等唐三的背影消失，中年人从袖中取出一张纸条。
纸条上只有一行字。
唐三已获北上商队名额，后日离开诺丁城。
不久之后，一只灰色信鸽从城墙上方飞过，直奔天斗方向。
笔下小说网