u001cj出发那天天还没亮透。
雷燕的摩托车停在酒馆门口，引擎已经预热过了，排气管往晨雾里吐出一小团一小团的白气。后座绑着两个帆布袋，一袋装的是备用的通讯设备和探测工具，另一袋是干粮和水。许淼淼抱着黑猫坐在摩托车后座靠前的位置，背包横放在膝盖上，元海蹲在车斗旁边系鞋带，把裤腿扎进靴筒里。
乔伊伊站在门框内侧，还没点灯，脸隐在屋子里灰蒙蒙的光线中。元海系好鞋带站起来，走到门口，隔着门槛和她面对面站着。他没有跨进去，她也没有跨出来。
"到了之后让雷燕发条消息。
"
"好。
"
"地下如果有东西别自己一个人往下摸。该用系统的用系统，推演跑不通就回来。
"
"好。
"
乔伊伊想了一下，又说：
"你那个短刃磨过了吧？昨天看你削木头的时候钝了。
"
"出门前磨了。
"
"行。
"她伸手把他外套领口上沾的一小片木屑摘掉，拍了拍他的肩膀，
"走吧。
"
元海转身跨上摩托车后座，坐在许淼淼后面。黑猫从许淼淼臂弯里探出脑袋，看了看前方灰色的路，然后把下巴搁在许淼淼胳膊上重新闭上了眼。雷燕发动引擎，摩托车在石板路上颠了一下，然后平稳地朝街道尽头驶去。
后视镜里，等归酒馆的门板正在缓缓合拢。
从城区到那个镇子大约半天的路程。路况还算可以，大部分路段已经被军方修复过了，只有接近镇子的最后一段路还保持着末日时期的原貌——碎石、裂缝、偶尔横在路中间的废弃车辆残骸。雷燕绕了几次道，车速降下来之后许淼淼醒了，把猫从臂弯里捞出来看了看它的瞳孔，确认没什么异常。
镇子叫柳塘镇，名字里带着
"塘
"字但实际上没有塘，只有一条早就干涸了的河道从镇子中间穿过，把镇子分成东西两半。雷燕的摩托车从西面进镇，沿着主路一直开到了河道边上才停下。
镇子不大，主街两侧有几十户人家，大部分是低矮的砖瓦房，有几栋末日之后新搭的木板房嵌在旧建筑中间。街道上有几个人在走动，看到摩托车停下来之后朝这边看了一眼，然后又各自忙各自的了。
雷燕熄火下车，把头盔摘下来挂在车把上。元海从后座翻下来，站稳之后环顾了一圈四周的环境。镇子很安静，安静得有些异常——没有狗叫，没有小孩的跑闹声，甚至连风吹过屋檐的声音都比别处低缓。
"东面。
"雷燕指了指河道对岸，
"那些有异常现象的人都住在东侧那片。镇上的民兵负责人姓马，我已经提前通过气，说今天会带人来实地看看。
"
许淼淼抱着猫下了车，把背包单肩挂着，站在河道边沿朝东面望了一会儿。河道早就干了，河床上覆盖着一层厚厚的灰白色砂土，砂土表面有几道不知道是风还是水流冲刷出来的浅沟。河床对岸的房屋和这边格局相似，但有几栋的外墙上能看到明显的修补痕迹，颜色比周围的墙体浅一些，像被水泡过之后重新刷上去的。
那个姓马的民兵负责人是位五十多岁的男人，右腿走路有点跛。他在河道东侧的一座砖房门口等着，看到三个人过了河之后小跑着迎过来，裤腿上沾着泥点，袖口卷到小臂。
"雷同志。
"他朝雷燕点了点头，然后看向元海和许淼淼，
"你们好你们好。镇子里的情况你们应该都听说了，我这边整理了一份名单，发生那种怪事的十几户人家都列在上面了。要不要先去转转看？
"
元海接过名单扫了一眼。名字排列没有规律，有年轻人有老人，有男有女，但地址全都集中在河道东侧大约三百米半径的范围内。他把名单折好收进口袋：
"先去看最近一个发生过异常的地方。
"
马姓负责人带他们走了一条窄巷，巷子两侧的墙壁上攀附着枯干的藤蔓，风一吹就簌簌作响。在巷子中部靠右的位置有一扇木门，门漆已经剥落了大半，露出应声。
开门的是个约莫四十岁出头的女人，系着蓝布围裙，手上沾着面粉。她听了来意之后侧身让几个人进屋。屋子不大，堂屋正中摆着一张方桌，桌上还放着刚揉好的面团。她指了指厨房的方向：
"我当时就在那和面，正低头搓剂子呢，一抬头人就在门口了。门口离厨房三步路，我中间那一截死活记不起来是怎么过去的。
"
"当时有没有感觉到什么特殊的东西？
笔下小说网