李莺初在一旁满是敬佩道：“唐使君文能酒令压文官，武能百人对千骑，更有妙策安邦之能。”
她声音清脆，说一句，眼里的光便亮一分，那敬佩毫不掩饰地挂在脸上。
比起赞词，更像是在说一桩自己早已认定的事，“果真是才华横溢。”
唐舜摇头，“酒桌上逞一时威风，其实并无大用。”
“那几人如今颜面扫地，必视我为眼中钉，往后行事，只会处处设绊，长远来看，并非妙策。”
“唐大人只管放心。”
李长林语气笃定，倒像是在立一道无声的军令状：
“就算你今后远在灵州，有我兄妹二人照看，他们三就算想要使绊子，也不会轻易得逞。”
唐舜闻言一怔，转头看向他：“兄妹？”
李长林笑了笑，拱手道：
“这是我的不是，忘了说了，节帅是我远房表叔，平日还算说得上话。”
唐舜这才恍然。
难怪李长林敢当众为他辩解。
原来并非仅凭义气，背后还有这层关系支撑。
他心中略松，面上却不显，只点了点头：“原来如此。”
他看得分明，李长林说这些话时，眼中那股热切劲儿非但没有消退，反而愈发灼亮起来。
“前面就是宅邸了。”
李长林抬手指向前方一座青瓦高墙的院落，“那是灵州刺史来庭州公干时的下榻之所，规格齐整，也清净。”
“节帅有令，等你参加完晚宴，就去那里歇着。”
“等节帅忙完，会召见唐大人，聊一聊灵州公务。”
唐舜顺着望去，那宅邸坐落街东，门前两盏红灯高挂，两侧墙垣笔直延伸，确是一处体面所在。
这一片街巷皆为权贵居所，他第一次来时，站在街口默默数过各家门匾，心里盘算此地权贵聚集，安静肃穆。
那时他还是个队正，连进府议事都要候在偏厅，与一帮文人争执。
如今一转眼，这里竟有了他的一座宅子。
人生际遇，果然神奇。
“请李大人带路。”唐舜说道。
李长林应声前行，引着他沿街而行。
他有意放慢半步，始终护在唐舜左侧，那姿态自然而然，竟已是以下属自居的模样。
李莺初走到宅邸门前，却停下脚步。
她低头理了理被风拂乱的衣带，再抬头时，唇边已挂上浅浅的笑意：“我就不进去了，还要回去看小包子。”
她说这话时语调故意放得轻快，可那声“小包子”却低了下去，藏着一丝失落。
唐舜点头：“劳烦二位送至此处，辛苦了。”
她笑了笑，转身离去。
夜风拂过，巷口仿佛还残留着一丝若有若无的香气。
宅邸大门已开，两名兵卒持矛立于门侧，见唐舜到来，立刻单膝跪地：“参见使君！”
唐舜抬手示意免礼。
他刚跨过门槛，卫纵、梁恩义、程峰、朱夯四人已在院中等候，皆着军装，显然等了许久。
四人齐齐抱拳：“拜见使君。”
唐舜点头，目光扫过众人：“都回来了？”
“回来了。”卫纵上前一步，声音压低，“今日带来那两人，都关在了后院。”
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