唐舜在李庆安的带领下迈步走入正堂，炭火在铜盆里烧得正旺，映得梁柱间的雕花忽明忽暗。
李庆安轻轻笑着，“殿下，唐舜来了。”
主位之上，太子赵朗端坐，一身明黄常服，头戴玉冠，眉目舒展，见他进来，竟从座上起身，大笑着迎了两步。
“回来了？”赵朗声音爽朗，似早等这一刻，“我大乾的栋梁之臣，终于回来了！”
唐舜立刻单膝点地，低声道：“属下唐舜，参见太子殿下，微末下臣，当不得栋梁称呼。”
“当得！”
赵朗伸手虚扶，语气不容置疑，“不过十几日功夫，让粮价暴跌到最高点的一成，又让上万流民有饭吃、有事做，如何当不得？”
“你若是当不得，这天下还有谁配称栋梁？”
说完，赵朗目光却忽然一凝，笑意未减，眼神却已转深。
他盯着唐舜的眼睛，缓缓道：
“此前，与你同去的谢安之，连发三份折子到节度使府，说你草菅人命，苛政虐民，百姓要反！”
“本宫当时震怒，已下令锁拿你回庭州问罪。”他顿了顿，声音压低半分，“你可怨恨本宫？”
唐舜仍跪着，头未抬。
这是坦白，也是试探。
若是唐舜敢有半分怨望，或是话语之间有轻微不满，温池之功，都将清零！
“回殿下，属下到了温池，才知当地粮商抱团拒市，米价飞涨，百姓无粮可买。”
“若不开仓放粮，必生大乱。”
唐舜斟酌着解释，“但官仓存粮不足十日，强放则后继无援，故属下临时决断，以高粮价诱四方商贾入城，再以官粮压市，逼其降价。”
“此为兵行险着，未及及时禀报，致殿下忧心动怒，已是大错。”
“殿下终究未加惩罚，此乃宽宏大量，殿下提拔属下于微末，更是恩重如山。”
唐舜顿了顿，抬头直视太子，“属下感激尚且不及，何来怨恨？”
太子看着他，嘴角笑意渐深，终是朗声大笑，上前一步亲手将他扶起：
“好！说得极好！”
他用力拍了拍唐舜肩膀，“本宫就爱听这话。”
“不推诿，不辩解，担得起事，也受得住冤，这才是可用之人！”
他转身走回主位，边走边道：“此次比试，本宫原定三个月期限，只道流民过万，死伤个十分之一已是天幸。”
“谁知你十几天便出了结果，饿死者不过几十人，其余皆有工可做，有饭可食，极好！极好！”
他落座，手扶案几，眼中精光一闪：“今夜，本宫与李节度商量，已在府中设宴，专为你庆功。”
“节度使府上下僚属尽数到场，一个不缺。”
赵朗话音微顿，轻轻一笑，像是随口提起，却又字字清晰，“让他们都认识一下——你这个灵州刺史。”
唐舜呼吸一滞。
他面上不动声色，心中却激动万分！
灵州刺史——一州主官，掌民政、军务、赋税、刑律，从此他不再是边军小将，而是真正主政一方的封疆大吏。
从此可募兵、筑城、开屯、设市，不必再仰人鼻息。
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