张辽神色沉静肃穆，双眸藏着久经沙场的沧桑和凝重。连日来军心涣散的乱象，他都看在眼里，却并没有如儿子一般动怒苛责。
张虎抱拳恳切道：“父亲！如今全军畏敌、人心浮动，若是不严加训斥、立威整肃，军心迟早溃散。届时大敌当前，我等何以迎战！”
张辽目光远眺，对江南方向风云暗涌的态势有所警惕：
“沙场征战，士气为三军根本。士卒心生惶恐，非是怯懦，乃是深知对手势大。一味苛责怒骂，只会寒了军心，反倒适得其反。”
张虎年少气盛，挺胸朗声道：
“父亲放心！有您镇守合肥一日，此城便固若金汤、万无一失，绝没有沦陷可能！纵然关公威名盖世，也休想撼动父亲坚守的淮南防线！”
张辽微微摇头，轻声反问：“你以为，数十年镇守合肥、保淮南无虞，当真只是我一人的功劳吗？”
张虎顿时一愣，脱口而出：
“合肥屹立淮南，击退江东无数次猛攻，都是父亲浴血拼杀、运筹戍守之功。刺史刘馥不过是早年修筑城池，打个粗浅基础罢了，后续数十年的修缮加固、守城御敌，全赖父亲苦心经营！”
听着儿子偏执浅薄的认知，张辽心生感慨：
“你只看见我临阵破敌、守城拒吴的荣光，却不知根本所在。前任扬州刺史刘馥，孤身入荒土、筑城郭、修壁垒、聚流民、固民生，白手起家筑起合肥坚城，奠定淮南防务根基。”
“若没有他当年苦心营建、筑牢城防，纵我有通天将略、盖世勇武，又如何能在乱世中，稳稳守住合肥数十年？沙场胜负，从非一人之功。城池为基，民心为本，将士为刃，天时地利人和缺一不可。”
张虎心中虽有触动，却不改对父亲的崇敬，固执拱手道：“数十年坚守淮南、击退江东无数次猛攻，撑住大魏东南门户，依旧是父亲的功劳最多！”
张辽轻轻摇头，沉声再问：“你终究还是看得太浅。你真以为，刘馥的功劳，仅仅只是修筑合肥城池、筑牢城郭壁垒吗？”
张虎眉头紧锁，纳闷地追问：“难道还有别的功绩？孩儿只知刘馥筑城建防，为合肥打下基础！”
张辽不假思索：“刘馥真正的旷世之功，从不是夯土城墙，而是芍陂屯田。合肥地界没有高山巨壑为天险，四面开阔、易攻难守，堪称兵家绝地。可这座无险可依的城池，为何能在乱世中屹立不倒、稳守数十年？”
“全靠芍陂屯田滋养！屯田兴则粮草丰足，腹地稳则兵源不竭。数十年以来，后方源源不断的粮秣物资、青壮兵丁持续增援前线，一步步支撑合肥长线固守，扛住一波又一波的猛攻。”
“城防是外壳，屯田民心、物资粮草，才是守住淮南的真正筋骨！”
张虎伫立原地，怔怔无言，脸上的自负消散，心底涌起浓浓的惭愧。他贪恋将门荣光，从没有深究守城的根本大道。比起父亲的胸襟格局，实在相差甚远。
一道急促慌乱的脚步，飞速冲上城楼，斥候的声音带着难以压制的惶恐：
“不好啦！不好啦！启禀将军！城外护城河畔，突然出现一道绿袍美髯的身影，其气度超凡，形貌装束和传闻中的关公一模一样！”
轰隆一声，宛如惊雷炸响在城头！
张虎浑身巨震，惊呼道：“怎么可能！关公统筹北伐要务，坐镇建业调度大局，怎么会孤身出现在合肥城下！”
城头所有魏兵神色慌乱、手足无措，惶惶不安之感席卷全场。
张辽深吸一口气，压下心里翻涌的惊涛骇浪，沉声厉喝：“慌什么！随我亲自前去查看！”
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