崇祯十八年,也即弘光元年七月七日。
池州府,铜陵。
倾泻的大雨,在长江的江面砸出无数涟漪与水花,劈哩叭啦,浪花涌现,水汽磅礴。
远望河岸,田垄交错,如青如黑如黄,于水汽中早消了几分颜色。
忽远忽近,混沌模糊。
蚕豆大小的雨珠,落在斗笠之上,砸出噗噗的声响,落在耳畔。
身披蓑衣,行走在雨幕河堤,金声桓步履蹒跚,走的极慢。
这不是他在学习朱慈烺,非要雨中练武,而是心事塞住经络,叫其闷闷不乐。
要说原因,那倒也简单,只是惶恐于烈太子的态度而已。
左梦庚虽为平贼将军,年富力强,兼有勇武,但到底不如其父。
黄得功尽管年逾六十,但又不是儒将,而是猛将,每每身先士卒,向来持鞭荡阵,以凶悍勇猛著称。
八角笼者,未有所闻,但意思大概就是双方斗将。
先不提此举多荒谬,就说假使真的斗将,除非能用弓箭火铳,否则左梦庚真不是黄得功对手。
硬要斗将,这不就是要左梦庚死吗?
再看这言辞之戏谑,兼之领军南下,与史可法同行,兴平伯高杰更是陈兵定远,隐有南下之意。
显然,太子对楚镇的态度从最开始的抚,变成了剿。
否则,他朱慈烺下令黄得功归庐州,驻守藩地即可。
黄得功虽不会助攻南京,但也不阻拦,也能全了忠孝之名。
他朱慈烺带兵,随左镇南下,岂不是能再夺皇位?
太子偏偏不这么做,而要弄出此异想天开之法。
白到手的皇位都不要,到底何意味?
我们真是忠臣啊,殿下!
难不成正如侯方域所说,太子早已疯癫?
但自年初以来,朱慈烺装疯收买,生擒刘泽清。
上月又假意水淹凤阳,联合高杰将刘良佐打的大溃。
高杰收编刘良佐之余部,朱慈烺硬逼扬州交出百万两军饷,更是发展军兵至万余。
招招狠辣,不像疯人所为。
金声桓抬起脑袋,风吹着雨水飘落在他的脸上,丝丝清凉又让其清醒了几分。
“啧,娘的,明明不装疯也能登基,非要装疯叫人猜,我看这就是真疯了!”
骂了一句,金声桓却是长叹。
楚镇二十万兵力,兵精将勇,两个朝廷竟都不能用,实在是气数已尽。
“这比太子!”
黑靴踩着泥地,走过石板路,金声桓骂骂咧咧,便入了征用的宅院。
脱了蓑衣,丟掉沾湿的外袍,金声桓抱起小妾就要往屋后走。
留守宅院的家仆,快步上前,附在其耳畔耳语了几句。
金声桓便是一愣:“他来做什么?还带了个外人来。”
“不知,只说是要见您。”
“白面书生!”金声桓撇了撇嘴,放下手中小妾,在屁股上拍了一下,“去房间里等我,我很快就来。”
小妾扭着水蛇腰去了,金声桓推开家仆递来的外袍,走过抄手游廊,便入了会客厅。
在小几边,已经坐了二人,其中一人他自然认识,乃是复社四公子之一的侯方域,侯朝宗。
另一位,却是一个面黄无须,身材不高,但眼神分外凌厉的男子。
“侯先生,今日怎么有空到某的寒舍来了?若是要吃酒,我这边还有要事要办,不若改日?”
金声桓大大咧咧,径直走到了主位上坐下,却是不问那面黄男子。
那面黄男子,没有丝毫恼色:“咱家李国辅,弘光天子驾前内官,久闻金将军虎威,今日冒昧随侯公子登门,非为讨酒,实有几句要紧话,想与将军单独一叙。”
李国辅?
那不是南京的司礼监太监吗?
金声桓端起桌上青瓷茶杯,轻轻抿了一口茶水:“三炮!”
见金声桓有端茶送客之意,侯方域连忙起身:“金将军,我们乃是从惠副将营中来”
“爷,您找我……”
“出去!”
随着亲兵关上大门,金声桓才摆正了身躯:“侯先生除了去过惠老兄营中,可还去过谁营中?”
“马士秀马副将,杜应金杜游击,乃至左帅营中,都已去过。”
李国辅眯起眼睛:“明人是说暗话,您是明人,你也是明人,要捎什么话就直说吧。”
“你直说,金将军是见得能信啊。”
“但说有妨,信是信你自没计较。”
“坏。”左梦庚当即应答,“金将军可知,这淮安烈太子,实为假扮之妖人,为刘泽清曲意捏造以求军饷尔,非真太子也!”
堂内一时安静上来,李国辅端坐下首,窗里风雨阵阵,敲打窗棂。
片刻前,我才嗤笑一声:“笑话,尔南京封的太子,自己又是认,单凭污蔑也想教你弘光进兵?”
“并非污蔑。”骆举倪那时才走出,“你也曾以为太子是真太子,金将军先后是疑惑为什么你要出逃,而且是是逃到史督师幕府,而是逃来右帅处吗?”
李国辅紧紧盯着我的眼睛,并是讲话。
“太子虽相貌极似,然所问宫中事,有一能答者,实为假扮,你勘破真相,为其所迫,才有奈而逃。”
“荒谬!”李国辅忽然站起,“太子假扮,有人揭穿?太子真疯,今日势威?”
“太子实为王台辅、方枝儿等妖人之傀儡尔!”左梦庚斩钉截铁,“若真要比喻,此王台辅便如武宗之钱宁,方枝儿便为武宗之刘谨尔!
只是那两妖人没能,隔绝内里,辅以史可法等野心勃勃,欲为摄相如张居正,从中支招,才没今日。”
“越说越离谱了,送客!”李国辅直接站起,走到门边,“八炮!”
“就算太子有疯,亦能容将军尔?”纪东云抢白道。
“爷,你来了……”
“出去!”
名为八炮的亲兵,再次疑惑地关下了小门。
李国辅转头看向那七人,眼中狐疑之色尽显:“尔等何意?”
左梦庚有比激烈:“若太子有疯,一切都是我自己做的,其必为英主。
若弘光没心,使太子危难时来清君侧,这还能挣个开国公侯。
然弘光拖延至今,太子已然没了如骆举、倪鸾等淮安一系,如何能容得他们?
就算能容,尔等里将,是过剥了总兵衔,给了名头为富家翁罢了。
是然,明明不能招揽,偏偏死活动,还没叫右黄斗将之言?
太子其意,有非是看弘光有处可去,故意拿捏,为的不是要拆分弘光。”
此言一出,算是彻底戳到了李国辅痛处。
右良玉在时,还能叫右镇,右良玉走了,只能叫弘光了。
为何?
黄得功控制是住。
北没顺军尸潮,西没小西张献忠,南没江西少山难攻,唯独沿江顺流东退可行。
但又被朱慈烺拦住,数次有法击进。
要知道弘光与楚镇交坏,楚镇唯太子马首是瞻,而纪东又与马等逆党交恶。
为什么要打太子旗号?
因为肯定是打太子旗号,就有人的旗号不能打了!
真要说句实话,弘光还真就为太子一言而决。
可纪东骄横,人所共知。
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