老汉走后，李玄漫步入城。
他拐进街角一家卖杂碎汤的小摊，要了碗汤。
摊主是个五十来岁的妇人，手脚麻利，只是脸上总带着点惴惴的神色。
锅里的汤翻滚着，热气腾腾，可整条街却静得不像话。
“大娘，这城里最近是不是出事了？”李玄喝了一口汤，像随口问起。
妇人擦桌子的手顿了一下，左右看了看，才压低声音：
“你不是本地人吧？快别多问了。入夜前赶紧走。黑河大王最近不知怎么了，连日子都不挑了，已经连着三天拖人走。前街卖布的陈家，昨晚没了一个儿子。今早连尸首都不敢去认。”
李玄放下碗：“幽州不是有斩妖司吗？他们不管？”
妇人苦笑一声，像听了什么极好笑的事：
“管？他们跟那庙里的是老相熟了。这城叫云通城。早几年黑河大王要进城，斩妖司拦不住。”
“后来不知怎么谈的，就在城西修了庙，把它供了起来。每月十五，城里送两个人过去。它不出来闹，斩妖司也不来剿。大家就这么半死不活地过。”
“那些被送过去的人，都死了？”
“不然呢？”妇人眼圈有些红，
“都是挑的老实人家。谁家孩子多，谁家老人没用了，就轮着去。说是“送福”，其实就是喂妖。”
“官府不管，斩妖司装瞎。我们这些老百姓，能跑的都跑了。跑不掉的，就等日子。”
李玄把汤喝完，放了几枚铜板在桌上。
他站起身，环顾四周。
这云通城。
比青州小得多，可那股子阴冷劲儿却像钻进地砖缝里，透到骨头里。
城西那座庙的香火气越来越浓，像把半座城都腌进了供品里。
城东却一片死气，几处挂白幡的人家连哭声都不敢放出来。
李玄走到城西时，天已经暗了。
庙前那条街却比别处都亮。
两排白纸灯笼从街口一直挂到庙门，照得地上人影绰绰。
香火气浓得呛人，混着一股极淡的油腥味。
几个穿灰袍的庙祝正往庙里搬供品，猪头羊头堆了满满一桌。
旁边几户人家门窗紧闭，可李玄听得见，里面有人没睡。
有人在低声哭，有人在数着数，像在数今晚会不会轮到自己。
他站在街边，没急着进庙。
一个老头从巷子里出来，手里提着盏破灯笼，颤颤巍巍地朝庙门拜了拜，嘴里念念有词。
李玄走近了才听清，他念的是“黑河大王息怒，莫来我家，莫来我家”。
李玄问他：“这么晚了，还出来拜神？”
老头抬头看他一眼，眼白浑浊：
“不拜不行。昨天隔壁丢了个人。今天再不给它上香，它闻着生人味就来了。以前还挑日子，现在不挑了。隔三差五就出来。这哪是神啊，这是阎王。”
老头说完，又拜了两拜，像逃似的走了。
李玄继续往前走。庙门外立着两个灰衣汉子，腰间别着刀，见李玄走近，抬手就拦：
“今日供时已过，明日再来！没看庙里正忙吗！”
李玄没理他们，只朝庙中看了一眼。
那尊黑河大王的妖像立在正殿中央，高足两丈，青面獠牙，三只眼睛半睁半闭。
像前香炉极旺，供果堆得冒尖。
殿中还有十几个百姓，跪在两侧，头磕得极低，像被抽了骨头的泥人。
“求大王慈悲……这个月别再来我们家了……”
“我家老二还小，求大王多给些日子……”
“求大王保佑……”
声音又低又碎，混在香火气里，像从地底冒出来的鬼喘。
李玄站在殿外，脸上没表情。
忽然，城东方向传来一阵哭喊。
极尖，极短，像被刀切断了。
李玄转头看去。两个灰衣汉子对视一眼。
非但不惊，反而往庙门旁一靠，像没听见一样。
“又来了。”一个汉子打了个哈欠，“这次不知是谁家。”
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