“因为……”他顿了顿，低头看着她，“你在我身边。”
爱丽丝愣住了。
然后，她把脸埋进他肩窝里，闷闷地说：“笨蛋。”
“又怎么了？”
“没什么。”她的声音闷闷的，“就是想说。”
艾尔笑着，轻轻揉了揉她的头发。
远处，格鲁姆大师拄着法杖走过来，看见这一幕，停下脚步，嘴角露出一丝笑意。
老半身人没有打扰他们，只是悄悄转身，走回自己的帐篷。
年轻人啊，他想。
真好。
——
第二天清晨。
天边刚刚泛起鱼肚白，营地里的篝火已经熄了大半。士兵们三三两两地聚在一起，啃着干粮，低声交谈。空气中弥漫着一股紧张的气氛——谁都知道，更大的风暴还在后面。
艾尔站在营地边缘，望着远方。
那里，阿特拉王国的方向，火光已经不像前两天那么亮了。但取而代之的，是一种更加沉重的压迫感。
像一头巨兽，正在黑暗中慢慢睁开眼睛。
格鲁姆大师走到他身边。
“小子，想什么呢？”
“在想一件事。”艾尔说。
“什么事？”
艾尔转过头，看着老半身人。
“格鲁姆，你听说过‘勇者’可以拥有两种能力吗？”
格鲁姆愣了一下。
“两种能力？”
“对。”艾尔点点头，“那个女人，西园凉风，她的强化魔法已经被我压制了。但她临走前说，下次见面不会只用魔法。”
他顿了顿。
“这说明，她除了魔法，还有别的东西。”
格鲁姆皱起眉头。
“这不可能。”他说，“勇者只能觉醒一种能力。这是常识。”
“我知道是常识。”艾尔说，“但那个女人，给我的感觉很奇怪。”
“奇怪？”
“嗯。”艾尔望向远方，“她身上有两种完全不同的气息。一种很轻，很柔，像风一样——那是她的魔法。另一种……”
他顿了顿。
“另一种很沉，很冷，像……像从很深很深的地方涌上来的东西。”
格鲁姆的脸色变了。
“你是说——”
“我不知道。”艾尔摇摇头，“但我想，很快就会知道了。”
远处，天边的云层被晨风吹散，露出一片灰蓝色的天空。
新的一天开始了。
——
阿特拉王国，古老城堡深处。
西园凉风站在一扇巨大的石门前。
石门很旧，旧得看不出原本的颜色。石门上刻满了符文，密密麻麻，像一张巨大的蜘蛛网。那些符文在黑暗中微微发光，发出幽蓝色的光芒。
她抬起手，按在石门上。
符文亮了。
然后，石门缓缓打开。
门后是一条长长的甬道，通向更深的地下。甬道两侧点着幽蓝色的火焰，照出一地斑驳的影子。
西园凉风走进去。
她的脚步声在甬道里回荡，一下，一下，像心跳。
走了很久——也许是一刻钟，也许是一个时辰——她终于停下脚步。
面前，是一个巨大的石室。
石室正中央，立着一根石柱。
石柱上，插着一柄剑。
那柄剑通体漆黑，黑得像能把光都吸进去。剑身上刻满了和石门上一样的符文，那些符文在黑暗中明明灭灭，像活物在呼吸。
西园凉风走到石柱前，伸出手，握住剑柄。
剑身微微一颤。
那些符文忽然大亮，幽蓝色的光芒照亮了整个石室，照亮了她的脸。
那张脸上，不再是淡然的、无所谓的神情。
而是——狂热。
“终于……”她轻声说，声音里带着压抑不住的颤抖，“终于等到这一天了……”
她用力一拔。
剑出了石柱。
整个石室剧烈地震动起来，碎石从头顶簌簌落下。但西园凉风像是没感觉一样，只是盯着手里的剑，盯着那些在剑身上游走的符文，盯着那抹幽蓝色的光芒。
然后，她笑了。
那笑容，和之前所有笑都不一样。
之前的笑，是淡的，冷的，病态的。
现在的笑——“主人……”她轻声重复着这个称呼，嘴角的笑意越来越深，“主人？你以为我真的把你当主人吗？”
她抬起头，望向石室顶端的黑暗深处。
“你以为我不知道，我只是你的一颗棋子？”
“你以为我不知道，你和那个‘六芒星’在谋划什么？”
“你以为——”
她握紧剑柄，剑身上的符文猛然大亮，幽蓝色的光芒如潮水般涌出，照亮了整座石室，照亮了她那双黑得看不见底的眼睛。
那双眼睛里，此刻燃烧着什么东西。
像是火。
像是冰。
又像是——某种比这两者都更古老、更危险的——
野心。
“我只是在等。”她轻声说，“等一个机会。”
“等一个能让我摆脱棋子的机会。”
“等一个——”
她抬起剑，剑尖指向石室的顶端。
“能让这整个世界，都成为我的棋局的机会。”
幽蓝色的光芒越来越亮，越来越亮，最终化作一道冲天而起的光柱，刺破石室的穹顶，刺破古老城堡的废墟，刺破夜空，直冲云霄！
联军营地。
艾尔猛地站起来。
他的目光死死盯着远方那道幽蓝色的光柱，魂栖之冠在他额间剧烈震颤，发出尖锐的嗡鸣。
体内那条河，开始疯狂涌动。
“艾尔！”爱丽丝冲过来，“怎么了？！”
“是她。”艾尔的声音很低，很沉，“西园凉风。”
格鲁姆大师拄着法杖冲过来，脸色凝重得像是要滴出水来。
“那道光芒——”
“不是魔法。”艾尔打断他，“是某种更古老的东西。比我们见过的所有勇者都更古老。”
他闭上眼睛，感知着那道光芒中蕴含的气息。
那气息很冷，很沉，像从最深的海底涌上来的暗流。
但在这冷和沉之中，还有别的东西。
那是——
“野心。”艾尔睁开眼睛，“她在宣告什么。”
“宣告？”
“对。”艾尔望向那个方向，“宣告她不再是棋子，不再是工具，不再是任何人的附庸。”
他顿了顿。
“她在告诉这个世界——她来了。”
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