“你——”她的声音第一次有了颤抖，“你做了什么？”
“没什么。”艾尔淡淡地说，“只是让你的魔力，稍微乱了一下。”
他向前走了一步。
只是一步，但西园凉风却感觉像有一座山压过来。
她终于明白了。
宫本十藏说的“不一样”，是什么意思。
这个年轻人的眼睛看着你的时候，你确实会感觉自己像不存在。
不是因为被无视。
而是因为——在他面前，你的骄傲、你的自信、你引以为傲的一切，都像纸一样薄。
一戳就破。
西园凉风咬着牙，强行压制着体内翻涌的魔力。她的脸更白了，白得像一张纸，额头上渗出细密的汗珠。
但她没有退。
她盯着艾尔，那双黑得看不见底的眼睛里，第一次有了不一样的东西。
不是恐惧。
是——好奇。
“你叫什么名字？”她忽然问。
艾尔愣了一下。
“艾尔。”
“艾尔……”她轻轻重复，然后笑了。
那笑容和之前不一样。之前的笑，是淡的，冷的，像在看一件玩具。现在的笑，是真的在笑。
“我记住你了。”她说。
然后，她转身。
“走吧。”她对宫本十藏说。
宫本十藏愣住了。
“走？可是——”
“没有可是。”西园凉风头也不回，“今天打不了。他的精神力太强，我的魔法被他完全压制。再打下去，我们两个都会死在这里。”
她顿了顿，回头看了艾尔一眼。
那一眼很复杂。有好奇，有欣赏，有一丝连她自己都说不清的东西。
“下次见面，我不会只用魔法。”
说完，她消失在黑暗中。
宫本十藏站在原地，握着枪，浑身发抖。他看着艾尔，眼睛里燃烧着仇恨，燃烧着不甘，燃烧着——
恐惧。
艾尔看着他，没有说话。
只是看着他。
那双眼睛很平静，平静得像一潭深不见底的水。
宫本十藏终于动了。
他转身，踉跄着，消失在黑暗中。
月光如水，洒在这片刚刚经历了短暂对峙的荒地上。
艾尔站在原地，望着那两道身影消失的方向，久久没有动。
夜风吹过，吹动他的衣角，吹动他的头发，吹动额间那顶微微发光的冠冕。
他闭上眼睛，感受着体内那条河的流淌。
平稳，有力，深不可测。
刚才那一战，严格来说算不上“战”。只是试探，只是接触，只是——让那个叫西园凉风的女子，知道了他的深浅。
但也让他知道了她的深浅。
强化魔法。多重强化。对魔力流动的精准控制。
很厉害。
真的很厉害。
如果不是魂栖之冠，如果不是吸收了魔神碎片接触到一部分‘玛娜之河’的力量，如果不是那些在生死边缘磨砺出来的感知力——
刚才倒在地上的，可能就是他了。
艾尔睁开眼睛，轻轻吐出一口气。
远处传来脚步声。
他没有回头。
“走了？”爱丽丝的声音从身后传来。
“嗯。”
“那个女的……西园凉风？”
“嗯。”
“你打赢了？”
“没打。”艾尔转过身，看着她，“只是试探了一下。她发现我的精神力能压制她的魔法，就走了。”
爱丽丝走到他身边，上下打量着他。
“受伤了？”
“没有。”
“累吗？”
“还好。”
爱丽丝盯着他看了两秒，然后“哼”了一声。
“下次不许一个人去。”
艾尔愣了一下。
“什么？”
“我说，下次不许一个人去。”爱丽丝双手叉腰，瞪着他，“万一他们耍诈呢？万一他们埋伏了呢？万一——”
“万一什么？”
“万一你回不来了呢？”爱丽丝的声音忽然低了下去。
月光照在她脸上，照出那双亮晶晶的眼睛，照出那微微抿着的嘴唇。
艾尔看着她，沉默了两秒。
然后，他笑了。
“好。”
“这还差不多。”爱丽丝满意地点了点头，然后拉起他的手，“走吧，回去睡觉。天都快亮了。”
艾尔被她拉着，向营地走去。
走了几步，他忽然回头，看了一眼那片黑暗。
那个方向，是西园凉风消失的方向。
她的最后一句话，还在他耳边回响。
“下次见面，我不会只用魔法。”
下次。
他轻轻笑了一下。
那就下次吧。
——
营地中央，篝火旁。
格鲁姆大师坐在那里，面前摆着酒壶，却没有喝。看见艾尔和爱丽丝回来，老半身人的眉头松了松。
“回来了？”
“嗯。”艾尔在他对面坐下。
“那个女的怎么样？”
艾尔想了想。
“很强。”
格鲁姆挑了挑眉。
“有多强？”
“如果单论魔法，她可能不如你。但她那个强化魔法——”艾尔顿了顿，“很麻烦。她能让任何攻击变得无法预测。”
格鲁姆沉默了两秒。
然后，他灌了一口酒。
“那就麻烦了。”
“不麻烦。”
格鲁姆看着他。
“什么意思？”
艾尔笑了笑。
“她的魔法，已经被我破了。”
“破了？”
“她的魔法需要稳定的魔力流动。我让她的魔力乱了一下，她就什么都施展不出来了。”
格鲁姆愣了一下。
然后，老半身人笑了。
“好小子。”他拍了拍艾尔的肩膀，“有你的。”
艾尔笑了笑，没有说话。
但他知道，这只是开始。
西园凉风说过，下次见面，她不会只用魔法。
那她会用什么？
他不知道。
但他知道，不管她用什么，他都会准备好。
远处，黑暗深处。
西园凉风站在一块岩石上，望着远方联军营地的方向。月光照在她身上，照出那张苍白的脸，照出那双黑得看不见底的眼睛。
宫本十藏站在她身后几步远的地方，握着枪，一言不发。
“你刚才为什么不让我动手？”他终于忍不住问。
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