面熟了。他加了一点生抽，几滴陈醋，又捏了一小把胡椒粉撒进去。最后，他让面条在锅里多滚了七秒，才用筷子捞出来，盛进那个一直挂在挎包上的搪瓷碗里。
汤清，面细，葱花碧绿。面香混着胡椒的辛气，在浓雾中撕开了一个口子，像黑屋子里忽然有人推开了一扇窗。
无脸人整个身体都在发颤。它一寸一寸地往前移，喉咙里的声音变了调，不再是刀刮锅底，而是一种呜咽，像饿了太久的野狗终于闻到了肉味。它的“嘴”慢慢张开，那团灰黑气在唇边盘旋，却似乎不敢碰到那碗面。
巴刀鱼把搪瓷碗放在地上，朝它推过去一步。
“吃吧。”他说，“没啥好东西，阳春面，酱都没搁太多。吃完就走吧，别在这条街晃了。”
无脸人静了一瞬，然后，扑通一声跪在了那碗面跟前。它伸出两只灰白的手——那手已经不成形了，指尖融化成几根软塌塌的肉条——哆哆嗦嗦地捧起碗，将脸埋进碗里。
没有咀嚼声，也没有吞咽声。只有那碗面在以肉眼可见的速度减少，每一根面条都像被什么无形的舌头卷起来，送进了那条裂开的“嘴”里。吃着吃着，无脸人的五官竟然慢慢浮现了出来。
先是一双眼睛，浑浊，茫然，像隔了层脏玻璃。接着是鼻子、嘴巴、眉毛。这是一张老男人的脸，很瘦，颧骨高耸，额头上有块疤。他吃完最后一根面，把碗放下，慢慢抬起头，看着巴刀鱼。
那双眼睛终于清澈了，清澈得能照出巴刀鱼的倒影。
“我……想起来了。”他开口，声音沙哑，却不再是先前那种刮锅底似的怪响，“我叫孙老憨。前年冬天，在桥洞底下饿死了。”
巴刀鱼鼻子一酸，别过脸去。
原来真是那个老流浪汉。
孙老憨跪在地上，朝巴刀鱼磕了一个头。动作很慢，像用尽了全身的力气。然后他的身体就开始散，像一场终于下完的雾，从脚开始，一寸一寸化成了透明的光。最后，只剩下一小缕暖烘烘的风，从巴刀鱼面前吹过去，带着一点点葱花和胡椒粉的味道。
风散了。
雾也薄了。
街灯重新亮了起来，一盏接一盏，远远近近，把整条街照得像一条发光的河。棋牌室里又传出了搓麻将的哗啦声，路边的大排档也重新冒出了油烟。
娃娃鱼收起铜勺，走到巴刀鱼身边，看着空荡荡的地面，又看看他。
“你哭什么。”
巴刀鱼用袖子狠擦了一把脸：“谁哭了？胡椒呛的。”
娃娃鱼没拆穿他，只是转身继续往前走。走了几步，她突然说：“巴刀鱼，你刚才做的这碗面，就是玄厨。”
巴刀鱼跟上去，脚步比之前轻了些：“什么意思？”
“普通厨师做菜，喂的是肚子。你刚才这碗面，喂的是一条魂。”娃娃鱼说，“让一个在人间迷路了两年的饿魂想起自己是谁，这一碗下去，比你赚一百个回头客还值钱。”
巴刀鱼琢磨了一下，忽然咧了咧嘴：“那这碗面，我可以卖贵一点。”
“你刚才免费给人吃了。”
“是给鬼。”巴刀鱼纠正，“给鬼吃的不能算。要不我明儿在菜单上加一碗‘渡魂阳春面’，标价九十九，爱点不点。”
娃娃鱼轻笑了一声。这是巴刀鱼今晚第一次听见她笑，短促得像路灯光闪了一下，可听在耳朵里，踏实得不行。
他们又走了一阵，转过一个弯，城西老火葬场的方向，黑压压的建筑群在夜色中若隐若现。娃娃鱼忽然在一棵大槐树下停住。
“到了。”
巴刀鱼四下张望，除了树就是墙，哪有什么人影。他正要开口，头顶上忽然传来一个懒洋洋的声音：“深更半夜，两个小年轻在老火葬场附近溜达。不是盗墓的，就是送菜的。”
巴刀鱼猛地抬头。
大槐树的树杈上，蹲着一个人。那人穿着一件洗得发白的对襟褂子，脚上蹬着一双黑布鞋，头发花白，脸上却没什么皱纹。他手里夹着一根点着的烟，烟头在暗处一明一灭，像一只打盹的萤火虫。
“我们是送菜的。”娃娃鱼抬头说。
“送什么菜？”那人问。
娃娃鱼看了一眼巴刀鱼，然后清清楚楚地说：“酸菜会喘气，铁锅会打嗝，一碗阳春面，能渡人间饿死鬼。”
树上的人沉默了几秒，然后噗嗤笑了一声，把烟头在鞋底上摁灭：“乖乖，这单货有点意思。”
他纵身一跃，从两人多高的树杈上跳下来，轻飘飘地落在地上，连个响都没有。那动作轻盈得不像个老头子，倒像片被风吹下来的槐花。
“黄片姜。”他伸出手，在衣服上擦了擦，才递向巴刀鱼，“也是这附近一片最会炒菜的人。”
巴刀鱼握住他的手。那手很热，粗糙，虎口处有厚厚的老茧，像握了一辈子锅铲。
“巴刀鱼。”他说，“城中村后巷，卖面的。”
黄片姜打量了他几眼，目光从头到脚走了一遍，最后停在他那个挎着的小铜锅上，轻轻嗯了一声。
“面煮得不错。”黄片姜说，“我隔了三条街都闻到了。就是葱花摘晚了，再早半刻，汤里能起一层更好的油花。”
巴刀鱼眯起眼。这老头，果然不简单。
他正想回嘴，黄片姜忽然凑近，鼻子朝他身上嗅了嗅，脸色微微一变。
“你沾了‘那东西’的气味。”黄片姜的语气一下子沉下来，“比你身后那条鱼身上沾的，多十倍。”
娃娃鱼脸色也变了。
“什么气味？”巴刀鱼问。
黄片姜没说话，抬头看了看天。月亮不知什么时候出来了，又白又冷，像一块被水洗过的玉，挂在天上，照着这条刚刚经历了一场鬼事的街。
“你今晚煮面的时候，是不是手上有一滴东西，滴进了锅里？”黄片姜问。
巴刀鱼心头一跳。他想起了昨晚炒酸菜炒粉条时，左手食指指尖渗出的那滴像油又像水的液体。他缓缓点了点头。
“十滴玄髓九滴凡。”黄片姜盯着他，目光像剥了壳的鸡蛋，清亮得有点过分，“你的玄力，不是白来的。有人把一颗上古厨神的‘味种’，埋在了你的命里。”
巴刀鱼嘴巴张了张，愣是一个字都没说出来。
黄片姜拍了拍他的肩膀，从他身边走过去，走出几步，又回头招手：“走吧。大半夜的，别让客人等急了。”
“什么客人？”
“你命里那位。”黄片姜说，“坐在你家店里，把你的酸菜坛子当摇摇椅呢。”
巴刀鱼和娃娃鱼同时回头，朝城中村的方向看去。夜色深处，他家那盏时好时坏的霓虹招牌，不知什么时候自己亮了。
在很远的地方，一闪一闪的。
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