雪越下越密了。
州城的天色是发灰的，如此，就只有灰白的光从窗纸外透进来，像是隔着一层旧纱，照不进屋子深处。
风从街巷间穿行而过，卷着细碎的雪粒打在门板上，发出轻微的、持续不断的沙沙声，给屋里躲着的人一个提醒——雪，下大了。
州城城北的一处小院里，周家婆媳蹲在灶台边，灶膛里的火已经灭了，连余烬之中都不剩几粒火星；
其中只剩一层灰白色的灰烬，没有一丝暖意飘散出来。
住在离着北城门不远的周家婆媳二人，就都听到了外边传来一阵模糊的声浪，她们之前就也听到了那隐约的号角声和战鼓声来。
年轻的媳妇终是忍不住开口，她将声音压得极低，像是怕被门缝里溜进来的风把话卷走：“阿娘，那声音——是不是又近了？”
老妇没有接话，她只是把怀里那个正在啃手指的孩子又搂紧了一些；
老妇把下巴轻轻抵在孩子的头顶，目光却是落在自己的膝盖上。
周老汉和周家大郎父子俩，在天不亮的时候，一个拿了粮袋子，一个背了柴篓子，全都出了门去。
从正月初五的夜里，到今日正月十四了，州城的城门已经被封了整整九天了！
哪怕城中的粮油盐铺就都开了门，能进去买卖，可也架不住没有进货不是？
那粮价，一日高过一日，周老汉今日，更是拿了家中仅剩的那点银子出门去了。
更别说，如今仍旧是正月，天气还是冰寒，需要烧柴取暖。
州城的大门被封了九天，这城里有再多的柴禾，那也不够烧的啊！
周大郎背着柴篓子，壮着胆子，想要往城墙根儿底下走一走，走得远一些去，看看能不能多捡两根儿柴禾拿回家去烧。
而隔着周家两条街的一家杂货铺的门板，根本就没有卸下来。
掌柜的老汉侧身坐在门槛内侧，耳朵贴着门缝，像在用那道窄细的缝隙替自己听一听外头的声响。
只不过，老汉这铺子离着不比周家离那北城门近，他听到的只是一层模糊的、被雪压薄了的声响，分不清是风声还是外头战场上的喊杀声。
而杂货铺子所在街口那边，一户人家的窗缝里透出来了一点烛光。
在这时候，就还能在屋里舍得点火烛的，就都是有些家底的人。
屋里坐着一个穿长衫的中年人，他的手里捏着一卷书，可书页上的字他一个也没有看进去。
坐在一旁的妇人终于开口问他：“你说，城外的兵要是打进来了，他们会怎么样？
会不会......杀人？”
那中年人没有回答，又过了一小会儿，他的手指才在书页边缘慢慢折了一道褶痕：“不会的。
他们是朝廷的兵，是来平叛的。”
他顿了顿后，就又说，“咱们是大隆的子民，他们是大隆的兵，自然不是来杀咱们的。
可是......
他们不会屠城，那些黑衣军，要是输了......”
平民百姓，就都在担忧这一场大战之后，作为州城人，他们会面对什么？
这州城里的达官贵族，那些家中有人做官的人家，就也是一样在担忧。
城东王知州家附近的巷子里，自从王大同死了的消息传出来后，就几乎没有人走动了。
离着王知州家较远的楚家，楚管家缩着脖子快步走过，他推开书房的门时，门轴发出一声干涩的响。
楚家郞主正站在门口，他的脸色还是白的，可楚家郞主的眼睛比前两日亮了一些，他听到管家走近的脚步声，立即就转过头来低声问了一句：“外头怎么样了？”
楚管家喘匀了气才开口：“郞主，听说，还在打。”
楚家郞主沉默了片刻，就把目光移开了。
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