“不是石化法术。”望舒清冷的声音响起，月华之力让她对能量的感知更为敏锐，“没有法则转变的痕迹，更像是……时间，在他们身上被强行凝固了。”
“时间凝固？”烛龙赤瞳中闪过一丝诧异，“谁能有这么大手笔，将一整座城的人，连同他们的时间一起定格？”
程墨没有说话，他走到一尊“石像”前，双眸之中时空道纹浮现，仔细感知。
在他的“视野”中，这些“石像”内部，时间的流逝近乎完全停滞，只有一丝微弱到几乎无法察觉的“流动”，证明着他们尚未彻底归于绝对的“静止”。
这种手段，绝非寻常的时间加速或减速，而是触及了时间本源的“定格”，霸道而精密。
“去王宫。”程墨语气凝重，心中的不祥预感达到了顶点。
他隐约觉得，答案就在这座城池的最中心。
众人不再停留，沿着中央大道，快速向着城市中心那座最为宏伟、却也破损最为严重的建筑群——契约熔炉的王宫，疾驰而去。
王宫的大门早已破碎，内部一片狼藉，华丽的壁画被撕裂，巨大的石柱倾倒，到处可见战斗的痕迹。
他们穿过前殿，越过中庭，一路所见的，依旧是无数被“凝固”在时间中的侍卫、侍女、官员……
最终，他们来到了王座大殿。
大殿之内，景象更是触目惊心。
原本象征着权力与契约的黄金王座已然倾覆，大殿中央，一个身影半跪于地，以手撑剑，勉强支撑着身体。
那是维多利亚！
契约熔炉的女皇，此刻却呈现出一副极其诡异的状态。
她的一半身躯，依旧保持着血肉之躯，虽然面色惨白，气息萎靡，但眼神中还残留着一丝不屈与决绝；
而她的另一半身躯，从腿部开始向上蔓延，直至半边脸颊和手臂，已然化为了与外面那些“石像”一模一样的灰白色岩石！
这种石化的过程仿佛被某种力量强行中断，使得她处于一种生死之间、动静之间的恐怖平衡状态。
她似乎感知到了来人的气息，那尚未石化的眼眸，极其艰难地、缓缓地转动，看向了踏入大殿的程墨等人。
她的嘴唇微张，似乎想说什么，却只能发出如同砂石摩擦般的嗬嗬声。
程墨快步上前，时空之力小心翼翼地笼罩住维多利亚，试图感知她体内的状况。
在他的感知中，一股极其霸道、带着腐朽与终结意味的时间之力，如同跗骨之蛆，缠绕在她的本源之上，正是这股力量，在将她一点点拖向永恒的“静止”。
而另一股相对微弱，却带着神圣契约气息的力量，正在她的核心处艰难地抵抗着，延缓着石化的进程。
“时间……诅咒……还是……反噬？”
程墨眉头紧锁，看着眼前这位曾经风华绝代、如今却半身成石的女皇，心中已然掀起了惊涛骇浪。
契约熔炉，究竟发生了什么？
是什么样的存在，能够施展出如此恐怖的时间凝固之力？
维多利亚和她的子民，又是因为什么，触怒了这般存在？
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