七月将尽。
潜龙城的天像扣了口热锅，地皮晒得发烫，脚踩上去都软。
实验楼后头那排线杆，根脚的白灰撒了两天，没人动过。
王铁柱早晚巡两遍。每回都蹲下去，拿指头拨一拨灰面。
平的。
连个蚂蚁爬过的印子都少见。
“这人也太沉得住气了。”陈默单膝点地，掌心在灰上按了按，抬起来，五个指头肚全白了。
“也可能就是过路的野狗。”王铁柱挠挠后脑勺。
陈默摇头。
“野狗不会拿城南窑渣填坑。野狗刨土，是乱的。上次那坑，填得齐齐整整。”
“那今晚还守不守？”
“再守最后一夜。还不来，灰就撤了。灰在根脚围久了，真出问题反而看不清。”
王铁柱没说话，抬脚把旁边几粒被风刮出来的石子拨回去。石子磕在杆根上，发出两声脆响。
实验楼里，李晨站在案前，正看一封刚从京城送来的简报。纸薄，字密，是周秀娥的笔迹。
苏文推门进来。手里摇把旧蒲扇，扇面上写着“清净”二字，墨迹淡得几乎看不见。
“周秀娥来信了？”
“昨日的，京城冰棍卖疯了。”李晨把简报递过去，“奶油味的一根十五文，刚摆出来就抢光。城南城北两家分号都来要货。她问，能不能把产量再提一提。”
苏文接过去，草草扫了两眼。扇子停了，落在胸前。
“日产一万根。潜龙城自己销多少？”
“四千左右。剩下六千全走汽车运京城。可京城那几家铺子，一天能走一万根不止。周秀娥说，光西市口一家，队能排半条街。”
“那还不加产？”
“加不了。”
“为什么？”
“冰棒厂两条线已经两班倒了。再加，不是机器跟不上，是糖不够。”李晨在案边坐下，指尖点了点简报上一行字，“京城糖价，比上月涨了一成半。冰棍成本，每根贵了零点四文。”
苏文皱眉。
“糖价怎么突然涨了？”
“夏天用糖量大，京城的糖商闻到味了，都在囤。”李晨说。
“那冰棍也得跟着涨？”
“涨不得，老百姓买冰棍，图的就是便宜。一涨，量就走不动。量走不动，摊在每根上的运费和冷耗就更高，越涨越死。”
苏文点头。
“两难。”
“所以周秀娥问，能不能从南边直接进糖，绕开京城的糖商。”
苏文抬起眼。
“这女人，眼睛毒。糖不抓在自己手里，这买卖就永远让人卡着喉咙。”
“你跟我想到一块去了。”李晨说。
屋里静了一瞬。
窗外，冰棒厂机器的低响，和学堂里学生念书的声音混在一起，一低一高，像这座城自己在喘气。
李晨站起来，走到窗边。
后院里那排线杆立得笔直，日头从上面压下来，影子短得缩在脚边。
“子瞻，知道我为什么非把冰棒卖到京城去吗？”
苏文没急着接话。
他把扇子搁在膝上，端起凉茶抿了一口。茶刚凉，入口微涩，回上来一丝甜。
“不是为赚钱？”
“赚钱只是最外头那层。”李晨转过身。
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