潜龙城的夏天像蒸笼。
柏油路晒得发软，脚踩上去能印出鞋印。
知了趴在槐树上叫得声嘶力竭，树叶纹丝不动。
菜市场卖肉的张屠户把摊子挪到树荫底下，猪肉上的油花还是凝不住，顺着案板往下淌。
李晨在北大学堂讲了三天课，身上的便服湿透了换，换了又湿。苏文让人在讲台旁边摆了冰盆，冰块从地窖里起出来，冒的白气还没飘到讲台上就散了。
“这天气要人命。”
李晨站在学堂后院的槐树下，解开领口的扣子，拿蒲扇使劲扇。
郭孝从廊下走过来，手里端着两碗凉茶。
“高昌城都比这儿凉快，潜龙城四面环山，风进不来，热气全闷在盆地里。”
李晨接过凉茶灌了半碗。
“墨问归在哪儿？”
“在炼钢厂盯着新炉子。电弧炉出钢比转炉快三倍，但炉壁的耐火砖扛不住，每出三炉就得换一次。墨大匠已经在炉子旁边蹲了五天，眼珠子都快烤熟了。”
“让他来一趟。”
李晨把碗搁在石桌上。
“再把李清晨叫来，还有北大学堂物理科拔尖的那几个学生，陈默算一个，其余的叫苏文挑。”
郭孝放下茶碗。
“王爷这是要？”
“搞两样东西。”
李晨拿蒲扇指了指天上。
“这天气，不搞点凉快的，对不起水电站发出来的那些电。”
郭孝愣了一下。
“电还能制冷？”
“能。”
李晨没多说，郭孝也不问了，转身去叫人。
墨问归从炼钢厂过来，浑身上下没一处干净的。脸上是煤灰，手上是铁锈，袖口让电火花烧出好几个洞。
他蹲在廊下不肯进屋，怕把学堂的青砖地踩脏了。
李清晨从实验室过来，袖口卷到胳膊肘，手指头上还沾着碳粉。钨钢合金的配方调整了十来次，电弧炉的温度曲线还没完全摸透。
陈默和另外三个学生站在槐树底下。都是物理科的尖子，最大的二十一，最小的十七。每人手里攥着炭笔和麻纸本子，脊背绷得笔直。
李晨坐在石凳上。
“今天不讲课，今天聊个东西。”
墨问归在廊下搓了搓手上的铁锈。
“王爷要聊什么？”
“冰箱。”
李晨吐出两个字。
墨问归皱了皱眉。李清晨歪了歪脑袋，手指头无意识地在裙摆上画了个圈，陈默和三个同学面面相觑。
“冰箱是什么？”李清晨忍不住先开口。
“夏天存冰的箱子。”李晨拿蒲扇指了指树上的知了，“但现在不是存冰。是用电造冷。”
墨问归从廊下站起来。
“王爷，老墨打了二十年铁。冷铁热铁都打过，但铁能自己变冷，老墨没见过。”
“你见过烧水吧。”
李晨把蒲扇搁在膝盖上。
“水烧开了变成水蒸气，水蒸气能把锅盖顶起来。这是液体变成气体的时候，膨胀了，把能量释放出来。反过来呢？”
墨问归愣了一下。
“气体变成液体？”
“对。气体压缩成液体，会放出热量。液体蒸发成气体，会吸收热量。”
李晨手指蘸了点茶水，在石桌上画了个圈。
“这是一个循环，用一种容易液化的东西叫制冷剂，制冷剂在这个圈里来回跑。在蒸发器里从液体变成气体，把周围的热量吸走，管子就变冷了。然后气体被压缩机压缩成高温高压的气体，进冷凝器散掉热量，变回液体。液体再通过节流阀降压降温，回到蒸发器里继续吸热。”
“一圈一圈地跑。蒸发器这边越来越冷，冷凝器那边越来越热。”
墨问归蹲在石桌前，盯着那个茶水画的圈看了半天。
“道理上说得通，水泼在地上，蒸发了地就凉。老墨打铁淬火，水在刀刃上蒸发也会吸热。”
他抬起头。
“但这个制冷剂，得比水容易蒸发。”
“对。而且沸点要低。最好在零下几十度就能变成气体。”
李清晨眼睛亮了。
“氨气。液氨蒸发温度够低，而且唐国已经有合成氨的工艺了。”
“氨气有毒。”李晨摇了摇头，“冰箱放在家里，万一泄漏了，一家人都得中毒。”
“二氧化硫呢？”
“有毒，而且腐蚀性太强。”
李晨的手指在石桌上又画了一道。
“理想的是氟利昂，无色无味无毒，沸点低，化学性质稳定。但以唐国目前的化工水平，合成氟利昂还差得远。先用天然制冷剂凑合。醚类可以试试，或者干脆用二氧化碳。”
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