六月将尽。
高昌城的暑气愈发张狂。
戈壁滩上的热风裹着细沙从早刮到晚，城墙根下的骆驼刺叶子缩成了针尖大的一点。
唐王府后院的桃树上，满树青果在日头下泛着白霜似的绒毛。果子已经有鸽子蛋大小了，沉甸甸地坠在枝头，压得枝条往下弯了半寸。
李晨在西院一连歇了四个晚上。
这在之前是没有的事。
高昌城内外多少双眼睛盯着，规矩摆在那里。
王爷哪天歇在正院，哪天歇在西院，哪天召哪位夫人伺候，都有人在心里拿笔头记着。
楚玉立过规矩。每月逢五逢十歇正院，初一十五歇西院，其余日子李晨自己安排。这规矩运行了一年多，从未破过例。
这回连歇四天，连楚玉都派人来问了。
来的是阿依。
端着一碗冰镇酸梅汤，说是王妃让送来的。话里话外透着试探。
“王妃说天热，让王爷保重身子。酸梅汤是井水镇的，不伤脾胃。”
李晨接过碗喝了一口。酸梅汤酸甜适中，冰得恰到好处。楚玉的心思他懂。这碗汤送的不是解暑，是体恤，更是提醒。
“回去告诉王妃，明天逢五，本王回正院用晚饭。”
阿依脸上绽开一朵笑。福了一福，踩着碎步回去了。
琪琪格跪在书案旁研墨。听见阿依的脚步声远了，抬起头看了李晨一眼。
十六岁的小姑娘，进府两个多月了。
眉眼间褪了些许稚气，多了几分为人妇的柔婉。老嬷嬷说这叫“阴气养人”，女人被男人疼过之后，眼角眉梢会带着一股说不清道不明的味道，让人看了舒服。
“看什么？”
“看王爷。”
“看出什么来了？”
“王爷鬓角的白发好像少了些。”
李晨抬手摸了摸鬓角。这半年来鬓角白得厉害。楚玉说是操劳的，阎媚写信来说少操心多睡觉。草原上的人说白发是天山积雪，积了一层又一层，洗不掉。
琪琪格偏说少了些。
分明是哄人。
“你倒是会说话。”
“不是会说话，是真的少了些。”
琪琪格把墨锭搁在砚台上。
“嬷嬷说男人春天阳气生发，夏天阳气外泄。只要饮食起居调理得当，白发能转黑。”
“嬷嬷连这个都教？”
“嬷嬷什么都教。”
琪琪格掰着手指头数。
“不光是床上那些事。还有饮食，穿衣，看气色，闻口气。嬷嬷说伺候男人不是光伺候身子，是伺候整个人。从头发丝伺候到脚后跟，哪一样照顾不到都不算周全。”
李晨放下笔靠在椅背上。
窗外桃树叶子哗哗响了一阵。热气从窗缝里挤进来，裹着沙枣花的香味。
琪琪格起身关了半扇窗。又把冰镇酸梅汤端过来搁在李晨手边。动作轻得几乎没有声音，铜盆搁架子上没有一丝响动，窗户合上时只发出极轻的一声闷响，像桃树叶子落地的声音。
老嬷嬷调教了两个月。姑娘们做什么都轻手轻脚的。连塔拉剁羊肉的动静都比从前小了一半。
“王爷今晚还歇西院？”
“你想让本王歇西院？”
“想。”
琪琪格低下头。
“但嬷嬷说不能天天霸着王爷。霸久了正院那边会有想法。后院和顺比什么都重要。”
“那本王明天去正院，今晚还歇这儿。”
琪琪格的嘴角往上弯了一下。
这姑娘笑的时候从不咧嘴，只是嘴角微微一弯。像草原上初融的雪水从冰缝里淌下来，悄悄的，不声不响的，却让人心里一暖。
傍晚时分。
老嬷嬷端着一盆温水进了西院正房。水温调得刚好，用手背试过三遍，不烫不凉。
水里滴了几滴新配的药油。沙枣花做底，加了肉苁蓉、锁阳、淫羊藿三味药材，在高昌城里的药铺磨了三天才配齐。
李晨闻到一股子药气。
“这是什么味道？比上次多了一股药气。”
“嬷嬷加了药材。”
老嬷嬷把铜盆搁在架子上，浸湿毛巾，拧到半干。
“沙枣花油是外用的，解乏。这三味药材是补内里的。王爷伏案久了伤肾气，肾气不足人就容易倦。热毛巾敷后腰，药气从毛孔渗进去，比喝补药快。”
“这又是金帐汗国的秘方？”
“是。”
老嬷嬷把热毛巾敷在李晨后腰上。隔着毛巾用手指慢慢按压两侧的肾俞穴，力道不轻不重，在穴位上揉了半盏茶的功夫才松开。
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