“像穿了层别人的骨头。”徐舜哲说。他活动右肘，甲片随关节开合，像鳞片在皮肤上滑行，又凉又硬。
“这还只是外壳层。”哈迪尔走到工作台前，拿起一块半米长的甲片，“肩甲和背甲还没上。你要穿全套，我得从你后颈到骶骨开一条口子，把甲片嵌进脊柱两侧。那时候你连自己翻身都做不到。”
“上。”徐舜哲说。
“上完你就真不是人了。”哈迪尔说。
“我什么时候是过？”徐舜哲慢慢坐起来。右臂甲片在床板上划出几道白痕，声音像瓷器在粗石上拖。他低头看着自己的右手。
那只手已经和记忆里的不再重叠，甲片之间的缝隙里偶尔有紫黑色微光流动，肃清者的残余信息还没散干净。
“你的右臂在吸收肃清者甲片里的数据。”哈迪尔把肩甲放在徐舜哲床边，后退两步，抱臂看着他，“它可能会自己动起来。刚才你睡着的时候，那几根手指有七次试图抓握。不是你的神经指令，是甲片自己的记忆。”
徐舜哲看着自己的右手。他慢慢把手指伸直，再握紧。
甲片底下的肌肉像被什么东西轻轻啃咬，酸麻里带着极细微的痒。他知道那是什么。
肃清者在他体内留下了某些东西，正沿着新接的神经通路，一点一点往更深处爬。
“它会和我抢手。”徐舜哲说。
“不一定。”哈迪尔说，“如果你把自己的痛觉神经压过去，让它先疼，它就不敢乱动了。”
“怎么压。”
“让它先杀你一次。”哈迪尔走到墙边，拉开一扇嵌在砖缝里的铁门。门后是一口竖井，深不见底，有风从
“我给它留了一个触发点。只要你的心跳超过某个阈值，甲片就会启动反噬程序。你会觉得有东西从骨头里往外啃。如果你能撑过去，它的活性就会被你压制，彻底变成你的外骨骼。”
“死了呢。”
“死了就死了。”哈迪尔说。
徐舜哲把腿放下床。他站起来的动作很慢，左臂是新接的玄铁骨架，右臂是肃清者甲壳。两条腿还算完整，但站起来时膝盖还是打颤。
他朝竖井走。徐顺哲伸手拉他，被他用甲片覆盖的右臂挡住。
“你在旁边看着。”徐舜哲说。
“我他妈不想看。”徐顺哲说。
“那就别跟来。”徐舜哲站到竖井边缘。风从下往上灌，吹得他额发乱飞。他低头看，井里没有水，只有锈迹斑斑的横梯，一节一节通向极深处，像通往另一张埋在地下的嘴。
他抓住梯子，开始往下爬。右臂甲片与铁梯接触，发出很轻的“叮叮”声，像有人用勺子敲一排空罐头。
越往下越冷，风里那股霉味变成腐烂的腥气，最后什么味都没有了，只有冷。冷到肺部像被人用手攥着。
他下到井底时，脚下踩到了实心铁板。四周很黑，只有头顶井口透下一圈极小的光。
“到了。”哈迪尔的声音从上方某个传声孔里漏出来，像隔着一层铁皮说话，“我不下去。接下来你有十分钟。十分钟里，你的身体会经历一次完整的神经反噬。能不能压住，看你自己的骨头硬不硬。”
徐舜哲没说话。他站在黑暗里，低头看自己的右手。
甲片上的紫黑光开始亮起来，从指尖到小臂，一路往上，像条刚从地底翻出来的蛇，沿着他的骨头往上爬。
疼来了。没有征兆，像有人把一根烧红的铁签从他右手指尖插进去，一寸一寸往里捅。
他咬住牙，血从牙缝里渗出来。他没有叫。右手开始抽搐，五根手指自己动了，像被看不见的丝线扯着。
甲片一片片立起来，边缘翘起，像一群铁甲虫在他皮肤上爬。
他的右手举起来了，不是他举的。它抬到与肩平齐，手指张开，掌心对着他的脸。五根手指上的甲片同时朝内弯曲，形成五柄极短极利的弯刃。
它在要他的命。
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徐舜哲用左手去抓右腕。左臂是玄铁骨，力量大得能捏碎钢管。
可右臂像被注入了活物的力气，甲片下的肌肉鼓胀，反抗得极凶。他用了全力，才把右臂按下去半寸。
“你怕了。”肃清者的声音从他右手里响起来。极轻，像从甲片缝隙里吹出来的气。
“怕你妈。”徐舜哲说。
“你的神经和我在一条河里走。”那个声音继续说，“你越疼，我越强。你可以用左手把这臂掰断。试试。”
徐舜哲没掰。他反而松开了左手。右臂失去压制，像毒蛇一样弹起来，五指弯刃直刺他的咽喉。
他侧头。刀刃擦过颈侧，划出三道血线。血还没落地，他的左手已经从后腰拔出三尖两刃刀。银光在黑暗中炸开，像有人扯开一道闪电。
他一刀劈向自己的右臂。刀势极猛，带着把整条胳膊卸下来的决绝。刀锋临近的瞬间，右臂像受惊一样向后缩。弯刀张开的五指骤然并拢，甲片全部平贴在皮肤上。
“你不是要杀我吗？”徐舜哲说。他往前逼了一步，“来啊。我们俩，谁先死。”
右臂在发抖。甲片下的紫光开始乱跳，像电压不稳的灯泡。他感觉到手臂深处那股活物般的力量正在往回缩，往甲片里缩，不敢再碰他的神经。
疼痛还在，但主动权已经变了。他慢慢抬起右手，手指张开又握紧。这一次，五根手指的动作完全由他的意识控制。甲片像被驯服的兽，贴伏在手臂上，不再乱动。
“好了。”徐舜哲仰头朝井口喊。
上面很久没有回应。过了大约半分钟，哈迪尔的声音才传下来：“不错。爬上来吧。手术继续。”
“你赢了？”徐顺哲问。
“它先松的手。”徐舜哲说。
他回到手术床前。哈迪尔已经把背甲和肩甲都准备好了。那些甲片比手臂上的更大更厚，边缘带着极锋利的倒刺，像某种巨兽脊椎上拆下来的骨板。
“躺好。”哈迪尔说，“这次我会从你的后颈入刀，沿脊柱开一条口子，把甲片镶进去。你的脊椎骨会被磨掉一层。全程你都得清醒。”
“为什么不能睡。”徐舜哲问。
“因为睡着之后，甲片会把你当死人，直接吃光你的骨髓。”哈迪尔说。
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