秦娟脸上的痴迷褪去一些，取而代之的是深深的犹豫和不确定。“我……不知道。从生态角度，这水里肯定含有大量特殊的微生物和可能的能量物质。它对这里的生物来说是‘活命水’，但对我们……可能是剧毒，也可能……会引发无法预料的变化。”
她看了看昏睡的老胡，意思很明显——老胡身上的印记和能量冲突，就是最好的例子。谁知道喝了这水，我们会不会也变成某种……不一样的东西？
就在这时，Shirley杨指着河流上游方向：“你们看那边。”
顺着她手指的方向望去，大约两百米开外，河道拐了一个弯。拐弯处的内侧，河岸变得宽阔，形成一片相对平坦的沙石滩涂。滩涂后方，不是那种扭曲的巨菌森林，而是一片相对低矮的、散发着柔和金黄色光芒的伞状真菌丛，像一把把小巧的发光蘑菇伞，密密麻麻地生长在岩壁下，将那片滩涂环绕、拱卫在中间。
更重要的是，那片滩涂地势明显高出水面，看上去干燥，没有被河水淹没的痕迹。是一个天然的、相对隐蔽的休息点。
“那地方……不错。”我舔了舔干裂的嘴唇，“至少地面是干的，有点掩护。”
“但是……”秦娟有些不安地看了看四周，“这么明显的水源和开阔地，会不会……有东西在附近？”
她的担心不无道理。在自然界，水源永远是生命聚集、也是危险潜伏的地方。
“我们没得选。”Shirley杨冷静地分析，“老胡需要一个更稳定的地方休息。我们也需要观察水源，寻找可能的食物。那片滩涂视野相对开阔，背后是岩壁，两侧有真菌丛遮挡，如果有东西接近，我们提前能看到。总比在这种密林里瞎闯要强。”
她顿了顿，补充道：“而且，我们也需要判断，维克多是否也在附近。如果他还活着，一定也会寻找水源。”
维克多。这个名字让我们心头都是一沉。
“走。”我背紧了老胡，“小心点，沿着河边走，别靠水太近。”
我们沿着湿滑的河岸，向上游那片滩涂慢慢挪去。目光不断扫视着平静的河面、对岸诡异的植被，以及头顶那些垂挂下来的、仿佛触手般的发光藤蔓。每一步都小心翼翼，耳朵竖起，捕捉着任何异常的声响。
幸好，一路无事。除了水中那些静静流动的光点，和空气中永恒的嗡鸣，再无其他动静。这种过分的平静，反而让人心里更加没底。
终于，我们踏上了那片滩涂。
脚下是粗粝的、掺杂着细小发光晶粒的沙石，确实干燥。滩涂大小约有半个篮球场，一侧紧挨着温暖的荧光河，另一侧和后方，则被那片金黄色的发光真菌丛密密地包围着。真菌丛不高，最多齐腰，散发着一种类似蜂蜜混合阳光的、令人意外感到舒缓的淡淡甜香，与空气中其他那些甜腻诡异的气味截然不同。
“这里……感觉不一样。”秦娟深吸了一口气，脸上露出一丝迷惑，“这种真菌的气味……很‘干净’，没有那种……腐败和疯狂的感觉。”
我也感觉到了。站在这片滩涂上，左臂印记的刺痛感减轻了不少，掌心骨符的温度也回归了那种令人心安的温润。甚至连空气中那无处不在的低沉嗡鸣，在这里都变得更加柔和、遥远。
“好像……是个‘安全区’？”Shirley杨疑惑地打量着四周，“或者，是某种……被设定的‘休憩点’？”
不管怎么说，这里的确是我们进入穹顶后，遇到的最让人（相对）放松的地方。
“就在这休息。”我小心地将老胡放在一处相对平坦、背靠岩壁的地方。他的状态依旧，胸口印记规律明灭，呼吸平稳。
我们三人瘫坐下来，紧绷了不知多久的神经，稍稍松懈。疲惫像潮水般涌上，混合着伤口的疼痛和饥渴，几乎要将人淹没。
“水……”秦娟眼巴巴地看着近在咫尺的、散发着温暖微光的河水，喉咙不自觉地滚动了一下。
我们都渴。渴得嗓子冒烟，嘴唇开裂。
Shirley杨沉默了片刻，从背包里拿出那个空水壶。她走到河边，但没有立刻打水，而是蹲下身，仔细观察着河水。
“秦娟，”她头也不回地说，“如果……我们必须喝这里的水，有没有什么……降低风险的办法？”
秦娟挣扎着站起来，走到她身边，也盯着河水。“如果……如果这河水真的是生态循环的关键，那么它本身应该是……相对‘纯净’的，至少对这个系统内的生物而言。但问题是，我们不是这个系统的一部分。”
她咬了咬嘴唇，“也许……我们可以试着喝一点点？非常少的一点点，看看身体有没有反应？如果有不适，立刻停止。”
这是一个极其冒险的提议。但我们还有别的选择吗？
“我先来。”我说，“我身上有印记，要是有问题，可能反应最明显。”
“不。”Shirley杨断然拒绝，“你受伤最重，不能冒险。我来。”
“还是我吧。”秦娟小声但坚定地说，“我……我可能对这里的生物成分更敏感一些，能更快察觉不对劲。”
就在我们争执不下时——
“咳……”
一声极其微弱的、沙哑的咳嗽声，从我们身后，老胡靠坐的地方，清晰地传了过来。
所有人的动作，猛地僵住。
我们霍地转身。
只见一直沉睡的胡八一，不知何时，竟然微微睁开了眼睛！
他的眼神空洞、迷茫，没有焦距，静静地望着前方那条散发着温暖微光的荧光河。
然后，在我们震惊的目光中，他极其缓慢地、吃力地，抬起了一只颤抖的手，指向了……河水。
他的嘴唇翕动了几下，发出几个气音，但我们都清晰地辨认出了那个词：
“……水……”
他想喝水。
而他指的，正是那条充满了未知与危险的荧光河。
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